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    当他们到达树枝蓬乱纠结的灌木丛缺口时，罗兰喊道：“下马! ”此刻，他们
闻到一股干燥油腻的气息，好像一场大火即将爆发。他不知道如果不能骑着马进入
大峡谷，是否会使拉迪格占上风，他也不在乎这个。这几匹都是好马，蓟犁的精良
品种，在这几个月里，拉什尔已经成了他的朋友。他不会带着它或另两匹马进入峡
谷，因为一旦进去，它们就可能被困在火苗与无阻隔界之间。

    几个男孩迅速下马，阿兰把装球的绳袋从马鞍上解下，搭在肩上。库斯伯特和
阿兰的马立刻嘶叫着并排冲向灌木丛，但拉什尔却盯着罗兰徘徊不前。“走啊，”
罗兰拍着它的腰说：“快跑。”

    拉什尔往前奔去，尾巴在身后甩动着。库斯伯特和阿兰钻过灌木丛的空隙。罗
兰跟在后面，时不时地朝地上看一眼，确认火药槽还在。火药槽完好如初，里面的
火药仍旧是干燥的——自从他们布好这条槽，还没下过一滴雨。

    “库斯伯特，”他说。“火柴。”

    库斯伯特递给他几根火柴。他笑得嘴都咧开了，火柴没从他嘴里掉出来真是个
奇迹。“我们帮这地方添温加热，是吧，罗兰? 对吧! ”

    “确实如此，”罗兰也忍不住笑了起来。“继续行动，回到烟道切口处。”

    “让我来干，”库斯伯特说。“好吗，罗兰? 你和阿兰继续前进，我守在这里。
我骨子里就是个纵火徒，从来没变过。”

    “不行，”罗兰说。“这是我的任务，别和我争。你们走。提醒阿兰，不管发
生什么，都要保管好玻璃球。”

    库斯伯特盯着他看了一会儿，然后点头表示同意。“别让我们等太久了。”

    “不会的。”

    “祝你走运，罗兰。”

    “祝你更走运。”

    库斯伯特匆忙离去。峡谷的路面铺着松散的石子，他的靴子在地上嗒嗒作响。
他赶到阿兰身边，阿兰向罗兰举起手臂，罗兰会意地点点头，然后突然一闪，躲开
了一发子弹。那子弹擦到他的帽檐，差那么一点就打在太阳穴上了。

    他蹲到灌木丛通道的左边，四处张望了一番。他的整张脸都被风猛吹着。拉迪
格的部队正在以极快的速度逼近，比他预计的要快得多。如果风把火柴吹灭——不
要担心如果，坚持，罗兰……坚持……等他们过来……

    他两手各拿着一根没点燃的火柴，盘坐地上耐心等待着，同时也透过缠结的枝
桠缝隙，眯着眼睛向外观察着。牡豆树的气味很强烈，灌木丛后不远的地方是油料
燃烧的烟雾。他整个脑子里都是无阻隔界的嗡鸣声，这让他感到地转天旋，都不知
道自己是谁了。他回想在粉红风暴中的经历，他是如何在空中飞行……又是如何就
被迅速带走，都来不及看苏珊一眼。感谢诸神，有锡弥帮忙，他默默想着，他会确
保苏珊全天都是安全的。但无阻隔界的鸣声仿佛在嘲笑他，仿佛在反问他，玻璃球
里发生的，是不是只有这些。

    拉迪格和他的部队离峡谷口只剩下最后三百码的距离了，他们正以最快的速度
前进，而他们的补充兵力也正在迅速跟上。前面的马一旦停下，就可能被后面赶上
来的马踩死。

    是时候了。罗兰用牙咬住一根火柴根，把它点燃了，一滴又烫又酸的火星溅在
他湿润的舌头上。火柴头还没烧光，罗兰就把它放到火药槽里。火药立刻被点着了，
火苗在最北端灌木丛下朝左边蔓延，形成了一条火光闪闪的黄线。

    他穿过灌木丛的开口——开口很宽，足够两匹马并排通过——齿间咬着另一根
火柴。一发现风势转小，他就点燃了火柴，把它扔进火药里，听到火药劈里啪啦的
声音。他立刻转身跑开了。

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