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    当苏珊看到一个红色长发的男人时，总算弄明白事情的原委了。这个男人的草
帽没有遮住他那双嗜血的眼睛，他手里拿着玉米壳，他是一个农夫( 她在低地集市
见过他，按照乡村人的习惯，她向他点头致意，他回了礼) ，只见他独自站在离丝
绸场路和大道交叉口不远的地方，站在正在升起的月光中。当遇到他时，事情就变
得明明白白了。苏珊的手被绑在身前，她的头低垂着，脖子里扎了一根绳子，当她
站在推车里缓缓从农夫身边经过时，农夫把手中一束束玉米壳向她扔去。一切都明
了了。

    “杀人树，”他用近乎甜美的声音喊着古话，她从小到大还是第一次听到，那
句话的意思是“来吧，庆祝丰收”……另外还有其他的意思，某种暗藏的神秘意味，
某种寓意着死亡的魔咒。当干玉米壳飘落到她脚边时，她恍然明白了其中的神秘寓
意，同时意识到她将失去一切：没有孩子；在遥远的蓟犁，也没有为她举行的婚礼
；没有殿堂供她和罗兰在喜庆的灯光下牵手致意；没有丈夫；再也没有爱情滋润的
甜蜜夜晚；一切都完了。世界上的事正在按自己的轨道前进，一切都结束了，在初
露端倪的时候就走向了毁灭。

    她知道自己被押在车尾，站在车尾，知道死里逃生的灵柩猎手在她脖子里套了
一根绳子。“别想着坐下，”他说，话音中充满歉意。“姑娘，我可不想把你勒死。
如果因为马车颠簸，你倒了下来，我可以把结放得松一些，但是如果你想坐下来，
那我就不得不把绳子收紧了。这是她的命令。”他朝蕤甩甩头，老巫婆正笔直地坐
在马车座上，弯曲变形的手里抓着缰绳。“这儿现在她说了算。”

    确实如此，他们往城镇去的一路上，蕤一直做着统率。不管玻璃球的魔法对她
身体造成了怎样的损害，不管失去玻璃球在她心里留下了多大的创伤，但并没有摧
毁她的力量；与此相反，她的力量似乎增强了，仿佛她找到了其他补充能量的途径，
至少她的体能暂时恢复了。那些男人本可以像折断一根火柴那样轻而易举地用一个
膝盖拗断她的骨头，但此刻却像孩子似的对她惟命是从。

    随着收割节从下午渐渐步入黄昏和夜晚，越来越多的人聚集到一起：马车前有
六人，他们骑马跟着莱默和那个长着斜眼的男人，马车后则跟着以雷诺兹为首的十
二人。套着她脖子的那根绳子绕在雷诺兹带着刺青的手里。

    苏珊不认识这些人，也不知道他们是如何聚到一起的。

    蕤带着这支不断壮大的队伍往北走了一段，然后转向西南，沿着古老的丝绸场
路，继续往城镇方向前进。那条路在罕布雷东面边界与大道汇合。

    尽管苏珊脑子晕眩，她还是能感觉到那恶毒的老婆子前进缓慢，一步步丈量着
太阳下降的趋势，非但没有赶着马儿加快步伐，反而拉着缰绳让它放慢步子，他们
一路悠闲地走着，直到下午的阳光完全退去。他们从农夫身边走过。农夫脸庞清瘦，
独自一人站着，他生性善良，拥有一个农场，每天从黎明的第一缕阳光到黄昏的最
后一抹晚霞，他都在自己的农场辛勤耕耘，他有一个家庭，有深爱自己的家人( 但
是在他那扁旧的帽檐下，有一双屠夫的眼睛) 。这时，苏珊也明白了他们为何走得
不紧不慢。蕤在等待月亮的出现。

    找不到能够信任的神灵，苏珊便向自己的父亲祈祷。

    父亲? 如果你在那儿，能听到我的祈祷，就请给我勇气吧! 让我坚强，帮助我
坚定意志，让他留在我的意识中，留在我的记忆里。给我力量，让我坚持到底。不
祈求获得解救，不祈求获得超度，只为了不让他们满足得意地看到我的痛苦和恐惧。
还有他，请助他一臂之力吧……

    “请你保护他，”她低声自言自语。“请保证我爱人的安全。无论我的爱人走
到哪里．请带给他安全；无论他看到什么，请带给他快乐；同时让他成为快乐的源
泉，给别人带去快乐。”

    “亲爱的，在祈祷? ”老婆子头也不回地问道，嘶哑的声音中表露出虚假的怜
悯。“啊，趁现在还来得及——趁你的魂还没被烧得窜出喉咙，你最好把事情交代
清楚。”她甩过头，不怀好意地咯咯冷笑着，头上稀疏地挂着几根稻草似的头发，
在圆满的月亮照射下，闪耀着橘红的光。

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