他并不是天生的移情者

    詹姆斯明白这一点，大半是因为他知道，他并不是天生的移情者，一旦牵涉到
情感的事儿，他也知道到底有多深。他知道父亲以自己的方式，依据父亲所受的上
一辈传下来的如何去爱的教育，尽他最大的努力爱着孩子们。从窗口看着忙碌的父
亲，詹姆斯暗暗希望能在他们之间架起沟通的桥梁。争论早在很多年前就结束了，
为什么距离还依然横亘在他们中间？

    在恩格尔家里，圣诞庆祝一般放在晚上十二点进行，伴随着圣诞夜一顿传统的
美餐。火在中午就点燃了，一处是书房的壁炉，另一处在起居室里。家里的男孩子
们常常在上午花一些时间把够烧一天用的木柴拖进来。开胃食品在下午早些时候就
要备好——一盘盘的炒板栗，开心果，又厚又重的黑面包和脆皮白面包棒，奇特的
斯堪的纳维亚熏山羊奶酪和三层奶油的法国奶酪；来自国外的罐装薄脆饼干，熏贻
贝；精美的瓷碗装着白鲸鱼子酱，腌制的鲱鱼，熏鲱鱼酱和越桔佐料；一盒盒的瑞
士和德国巧克力，老式的美国丝带糖果。鲁思·恩格尔遵循风俗习惯，不下十几次
地警告家人不要贪吃开胃食物而弄坏了胃口。

    立体音响一直在放德·莫奈斯的乐曲“谁”。广播电台一整天也在放圣诞音乐，
在三点还插播了迪更斯的古典收音机版的“圣诞颂歌”。大家各按所需，尽情自娱
自乐，到了四点，上楼清洁整装，做好庆祝的准备。年龄超过八岁的男性都要穿外
套，打领带。女性着衣则随年龄、身份而定，一般穿连衣裙或裙子。朱莉是第一个
穿长裤的，几年来一直如此。这原本是她为求职面试买的一套高档黑色西装，还得
到了父亲的肯定。

    正餐在五点开始。同往年一年，今年餐桌中央的装饰颇为壮观，摆着莉莎家花
园和温室里培育的一品红，冬青树，槲寄生，刺柏丛，小麦穗，南蛇藤和应季桨果。
这些植物都由莉莎精心布置，她还专门从家里带来了一串串的蓝色丝带做花饰，每
一处都点缀得颇具匠心。



    按家里的挪威传统，菜单中少不了鳕鱼和马铃薯薄煎饼  ，其余一盘盘的大菜
都是美国中西部风格，压得桌面都有些下陷：有火鸡，鹅肉，马铃薯泥，肉汤，菰
米饭，米饭布丁，甘薯，填馅，奶油玉米，拌奶油沙司的椰菜，炒绿豆拌面包心。
还有越桔开胃小菜，越桔沙司，越桔汁，越桔酸辣酱，越桔面包屑，和专给乔做的
不加越桔的面包（乔对越桔过敏），再加上苹果酱，松软干酪和蜜饯  （埃里克采
用的一种新的食物疗法，并极力向大家推荐）。正餐碗盘收拾之后，餐后甜点随之
呈上，包括南瓜馅饼，山核桃饼，苹果馅饼，一打各式各样的（未破碎的）曲奇，
各种花色的意大利式冰淇淋（涂上节日的色彩）和去核的枣椰子。 

    用完甜点，到欢庆活动重新开始，还有一个小时休息时间。一般在这个空隙里，
小孩子们要上楼去准备一些圣诞节表演节目。通常他们会选择唱圣诞颂歌，有时他
们也表演滑稽短剧或自己创编的舞蹈，不过只要表演和圣诞节有关就行，也不讲什
么规则。

    就在这休息时间，父亲问詹姆斯能不能到他书房里谈一会儿话。方才用餐时，
大家都尽量避开了令人不快的话题——比如迫在眉睫的海湾战争，银行业的危机，
拉尔森家的派对等——大家不约而同地都紧紧抓住一些日常趣事来聊，像孩子们在
学校有哪些表现，明尼苏达海盗队在比赛中犯了什么错（“我很怀念巴德·格兰特，
虽然他未能赢得超级碗，”乔这样说），丹佛的新机场（“从远处看，”埃里克说，
“它很像世界上最大的一间冷食店”），莉莎想给妈妈建一个温室，或者朱莉在靠
近海军码头的新画廊取得的成功，等等。

下一章　回目录