圣诞老人送来的礼物

    他被孩子们的笑声唤醒了。克里斯蒂，阿比盖尔，保罗，托马斯和亨利好像在
低声说什么事儿，一边咯咯地笑。晚上有人给他身上盖了一件绳绒外套。莉莎，乔，
埃里克和雷切尔坐在餐厅的桌子旁，吃着肉桂面包，一边啜着咖啡。母亲给他端了
一杯，他坐起身来，看着侄子、外甥们正在打开圣诞老人送来的礼物。保罗和托马
斯抱着吉它，摆出唱摇滚的姿势，脸上露出有朝一日他们希望成为的布鲁斯歌手的
歪扭、痛苦的表情。年长的孩子已明白圣诞老人并不存在，但不去损坏依然相信圣
诞老人的小孩子心中的形象。詹姆斯觉得，这一点是多么美好啊。

    看着孩子们兴高采烈的劲儿，詹姆斯回想起他送给杰瑞的最后一件礼物。他帮
着人家铲人行道和车道上的雪，挣够了钱，给哥哥买了一双新的威尔逊牌棒球手套，
手掌那儿写着罗伯托·克莱门特的名字，好像是罗本人签的一样。

    等所有的礼物都打开后，詹姆斯说他准备组织一次活动，召集大家参加。

    “此活动专为所有有兴趣的侄子、外甥和大人而设，特组织一支雪橇远征探险
队，由我领队，在合适的时间，用一个小时，穿越死人坡。”孩子们听到这个名字，
都露出敬畏之情。“因此要穿着暖和，准备充足。雪撬在谷仓里。我相信一定会让
大家玩得愉快、尽兴。”



    詹姆斯斜靠在壁炉架上，跟乔谈话。他看到一个信封卡在火炉旁的柴火箱后边
了。

    “我不知道你听说了没有，”乔说话时带着一种克制的兴奋，“今早沃尔特问
我是否想回来在银行工作，在他退休后一直呆下去。看来我、莉莎和孩子们也许要
搬回昂格了。”

    “这太好了，”詹姆斯说着，一边把掉在那里的信封捡起来，想把它丢到火炉
里，这才发现信封没拆过。乔在一个小镇子长大，他喜欢昂格。莉莎不大在意在哪
儿生活，只要有花园和家庭就行。可能女儿们要花费一些功夫，不过最终她们会适
应的。

    “我觉得，这对你是一个非常好的机会，”詹姆斯说，一边还在仔细看着手里
的信封。起初他以为是圣诞贺卡，是谁在开盒子、取礼物时不小心掉到箱子后边去
的。他看了一下信封上的地址，就把它拿到母亲跟前去。母亲用开信刀剪开信封，
抖出一张纸来，是邀请他们参加拉尔森家派对的邀请函。

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