第二十三章  荒凉世界

　　我不顾安危，在废墟堆上摇摇晃晃地站了一会儿。先前蛰伏在那臭熏熏的巢穴
里，一心只想到我们自身的安危。没有意识到外面世界发生了什么，没有预想到简
直换了一个世界，令人摸不着头脑。我以为会看见辛恩一片废墟——此时此刻，放
眼四望，周围却是另一个星球的面貌：怪异、绚丽。

　　顿时，我内心涌起一股超越人之常情的感受，但我们主宰的可怜动物对这种感
受却再熟悉不过了。我有一种野兔回到自己洞里，却撞上十几个挖土工人正忙着挖
房子基脚时的感受。一种被逐出家园，剥夺主人地位，沦为百兽中一员，在火星人
的铁蹄下呻吟的感觉油然而生，这种感觉起初模模糊糊的，但很快就在脑里清晰如
画，一连多日使我感到压抑。我们与禽兽无异，跑跑望望，躲躲藏藏；人类的恐怖
王国已成明日黄花了。

　　然而，我一旦意识到这个怪念头，它就倏忽而逝。饥肠辘辘，占据了我的整个
心思，我已经受饥饿的煎熬很久了。从与巨坑相反的方向望去，我看见一堵长满红
草的墙那边，有一块尚未被埋葬的菜园子。我灵机一动，便从红草丛走过去，草丛
有时齐膝盖深，有时齐脖子深。红草茂密，给我以隐蔽的感觉，心里也踏实了。墙
高约6 英尺，我试了一下，爬不上去，便绕过墙边，来到墙角，那儿有一块巨石，
我从上面翻过墙顶，跌跌绊绊地来到我垂涎三尺的菜园子。在那儿，发现了一些嫩
白菜，几根剑兰球茎，还有不少尚未长熟的胡萝卜，我统统连根拔走，然后翻过一
道残墙，穿过鲜红色和胭红色的树丛，向丘走去——仿佛穿行在一条两旁是巨型血
珠的小径——心系两个念头：一是再弄些食物，二是只要体力允许，爬也要爬出巨
坑一带该死的外星世界，愈快愈好。

　　走了一段路，在一个红草丛生的地方发现一簇蘑菇，我一扫而光，随即又来到
一片流淌的褐色浅水域，那儿先前是水草地。吃了蘑菇，喝了鲜水，这一丁点儿营
养，肚子反倒咕咕叫了。起初我感到惊异，炎热干燥的夏天怎么会涨潮呢，随后才
发现，原来是红草的繁茂所致。红草生机惊人的蓬勃，一遇上水，便立即大量蔓延，
长势之茂盛，无与伦比。红草种子简直是倾泻到韦河与泰晤士河里，疾速长成硕大
无比的水草，迅猛地塞满两江。

　　后来在普特勒我看见大桥几乎淹没在蓬乱的红草丛中；在里士满，泰晤士河变
成一条又宽又浅的水溪，淌过汉普顿和特威克汉两处的草地。河水流到哪里，红草
就接踵而至，最后连泰晤士流域的别墅废墟都一度隐没在这红色沼泽地里，我探寻
其中的开阔地，发现火星人造成的荒芜大都被红草掩盖了。

　　红草铺天盖地而来，但终于匆匆而去。人们相信是由于某种细菌作用，它很快
遭到一种溃疡疾病的袭击。自然淘汰的结果，如今所有的地球植物都已经获得抗细
菌病害的免疫力——绝不会束手待毙，而要与细菌进行殊死搏斗——但红草却烂掉
死去。红色苔藓变成苍白色，继而枯萎易脆，轻轻一触即掉。先前刺激红草生长的
河水现又将红草残余冲向大海。

　　我来到这片水域，首先当然是解渴，喝了个痛快；一时冲动，还嚼了些红草苔
藓呢，虽然有汁水，但满口金属味，直恶心；水浅，可以涉过去，只是红草有点绊
脚；可是潮水向大河流去，显然变深，我便返回莫特莱克。偶尔可以见到残垣断壁
烂灯，借此找到公路，迅速脱离潮水，爬山到罗汉普顿，最后到达普特勒公地。

　　这儿，没有那怪异的陌生世界，却是另一番天地，是熟悉的废墟——一块块地
遭受过飓风的摧残，满目疮痍；再行几十码，我来到未受到任何破坏的地带，房屋
门窗紧闭，窗帘遮得严严实实，仿佛房主人刚离开了一天；抑或正睡在屋里。这儿
的红草长势不那么茂盛；路两旁的高大树木没有受到红色藤蔓的围剿。我徜徉在树
丛中，寻觅食物，但却一无所获，又闯进几座静悄悄的房子，但它们已被他人捷足
先登，洗劫一空了。身体虚弱，疲惫不堪，再也走不动了，白天剩下来的时光我便
在灌木丛里度过。

　　我一直没有见到人，也不见火星人的踪影，只碰上几条饿狗，但我一走近，它
们便迂回跑开了。在罗汉普顿附近，我曾看见两具人的尸骨。不是尸体，而是尸骨，
肉已经给啄得精光——在我旁边的树林里，我还发现好几只猫和野兔的碎尸骨，撒
满一地，另外还有一只羊的头颅。我捡了一些兽骨咀嚼，但等于白嚼了，肚腹仍空
空如也。

　　日落后，我沿着公路向普特勒踽踽而行，心想出于某种原因那儿肯定使用过
“热光”。过了罗汉普顿，我来到一座菜园子，弄到一些还没有成熟的土豆，足够
充饥了。站在菜园里，可以眺望下面的普特勒和泰晤士河。在朦胧的黄昏里，这一
带显得分外荒凉：焦黑的树木，焦黑的残墙断垣，山下流淌着一片片漫溢的河水，
水草泛着红色。万籁俱寂。一想到这么快就沦为一片荒原，我不寒而栗。

　　一时间，我相信人类被灭绝了，只剩我一个幸存者，孤独地停立在天地之间。

　　在普特勒山顶附近，我撞见另一具尸骸，身首异处，双臂被扔在离躯体好几码
远处。

　　我一步步前行，愈来愈确信，在世界的这一部分，除了一些像我这样的游荡者
外，人类已经遭到了毁灭。我想，火星人已经拔寨离开了这片被他们蹂躏的土地，
到别处寻觅食物去了。此时此刻也许他们正在摧毁柏林或巴黎，再不然已经挥师北
上了。


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