35、浮华镇交友除害 过了些日子,女基督徒家双喜临门:马太和慈悲喜结良缘,该犹也把自己的女 儿非比嫁给马太的弟弟雅各。婚礼之后,他们又在该犹的家里住了十多天,像以往 的天路客一样,欢度幸福的时光。 离别前夕,该犹为他们准备了丰盛的筵席。大家再次欢聚一堂,举杯畅饮。分 手的时刻终于到了。上路之前,神勇先生准备付帐,但是该犹告诉他说,在他那里 住的天路行客从来不用付钱,他每年都要招待许多天路客人,所需费用都靠一位善 良的撒玛利亚人支付。他已经答应,“该犹说道:不论我对天路行客的招待花费多 少,他下次来的时候都会如数付清。” 神勇听了以后说道:“亲爱的兄弟啊,凡你向作客旅之弟兄所行的,都是忠心 的。他们在教会面前证明了你的爱,你若配得过神,帮助他们往前行,这就好了。” 接着,该犹和大家依依惜别,还为他的女儿和女婿祝福,并特别关照弱心先生 一路上当心,并送给弱心先生一些东西,让他在旅程中饮用。 就在大家快要出店门的时候,弱心先生磨磨蹭蹭,好像故意要落在后面似的。 神勇先生注意到了他的行动,便说:“喂,弱心先生,请跟我们一起走,我将为你 担任向导,你会和大家一样受到照顾。” “唉,”弱心说道,“我需要一个合适的伙伴。你们一个个精力充沛,身强力 壮,可是你们也都看到了,我是一个身心软弱的人。因此,我愿意一个人走在后面, 免得由于我的种种短处连累你们,也使我内心不安。就像我刚才说过的,我体弱多 病,反应迟缓。因此,别人能够忍受的事情,我就会感到不舒服,就会气馁。我不 喜欢嘻笑打闹,不喜欢奇装异服,也不喜欢无聊的争论。不仅如此,我是那么软弱 无能,别人可以无忧无虑去做的事情,反而会成为我的绊脚石。我有好多道理还不 明白,我是一个很愚昧无知的基督徒。有时,我听到别人因为主的缘故而欢喜快乐, 我不但引不起共鸣,反而感到烦恼,因为我不能像他们那样表达自己。我经常感到, 自己就像一队壮汉中的一个弱者,健康人群中的一个病大,或者像一盏不起眼的油 灯。经上说得好啊,安逸的人里藐视灾祸;这灾祸常常等待滑脚的人。”我真不知 道如何是好。“ “但是,我的兄弟,”神勇说,“上帝赋予我的使命就是勉励灰。二的人,扶 助软弱的人二你必须和我们一起走,我们会等待你的,我们也会尽力帮助你。为了 你的缘故,我们不但可以克制自己主观的愿望,而且可以放弃实际的利益。在你的 面前,我们也不会辩论自己所迷惑不解的事情。只要你不落在后面,我们情愿在所 有的事儿上都服从你的意见。” 他们就这样一直站在该犹的门口,热烈讨论如何帮助弱心的事情。正在这时, “踌躇”先生出现在门口,他拄着两根拐杖,在奔走天路的途中从这里经过。 弱心看见以后对他说:“喂,伙计,你怎么到这里来的?这会儿我正在抱怨没 有一个合适的伙伴呢,你就来了,正符合我的心意。欢迎,欢迎,让我高兴的踌躇 先生!咱们同病相怜,希望互相关照。” “真高兴和你作伴,”踌躇先生说,“我的好弱心先生,既然我们这样幸运地 相遇了,就不要轻易地分手,我心甘情愿地借给你一根拐杖,咱们有福同享,有难 同当。” “不,”弱心回答说,“多谢你的一番好意,但是只要我的腿还能够走路,我 就不会停下来。当然,我还是收下你的拐杖吧,如果遇到狗,它还可以助我一臂之 力。” “我的好弱心先生,不论是我本人还是我的拐杖,”踌躇先生说道,“只要能 够使你高兴,我们都随时听从您的吩咐。” 说罢,大家一起上路。神勇先生和诚信老人走在前面,女基督徒和孩子们在中 间,弱心先生和踌躇先生拄着拐杖跟在后面。 “先生,”诚信老人对神勇说道,“在我们之前,已经走过去了很多天路行客, 这会儿我们在路上奔走,请您给我们讲一些他们中间有益的事情好吗?” “我非常乐意。”神勇回答说,“我猜想你们都已经听说过老基督徒在屈辱谷 大战亚玻伦的故事;听说过他在穿过死荫的幽谷时所经历的千辛万苦。我也相信你 们都听说过守信一路L 所受到的种种磨难——如何摆脱了水性杨花女士、亚当第一、 贪婪和廉耻的纠缠,可以说,这四个人是一个天路客在旅程中会遇到的最诡诈的坏 蛋。” “是啊,”诚信老人说,“这一切我都听说过了,但是说到底,虔诚的守信从 廉耻那里所受到的挑战是最严峻的了。那个廉耻真是一个厚脸皮。” “是啊,”神勇接着说,“正如那位大路客所正确指出的那样,在所有的人当 中他是最名不副实的了。” “先生,”诚信老人问道,“请问基督徒和守信是在什么地方遇到杜臊的?他 和廉耻是一丘之貉,也是一个值得警惕的人物啊。” “那是一个自信和自负的傻瓜,”神勇说道,“但是不少人都紧步他的后尘。” “他几乎使守信上了他的圈套。”诚信老人说。 “一点儿也不错。”神勇说,“多亏基督徒及时揭露了他的真相,设法摆脱了 他的纠缠。” 他们就这样一起往前走,一直来到离浮华镇不远的地方,当年传道者就是在那 里遇见基督徒和守信,并预言他们将在浮华市场遭遇迫害。 前面就是当年基督徒和守信与传道者重逢之处,传道者预言,他们将在浮华市 场遇到麻烦。“ “真的吗?”诚信老人说,“毫无疑问,那是他给予他们的最严肃的警告。” “一点儿也不假。”神再说,“但是他同时也给了他们积极的鼓励。我们到底 怎么评论他们好呢?他们对以说足一对雄狮一样勇敢的人,他们的脸面像试金石一 样,决不蒙受任何羞辱。你还记得他们在法官面前是多么英勇无畏吗?” 当然记得,“诚信老人回答说,”守信宁死不屈,英勇就义。“ “他的确是位英雄。”神勇说道,“后来发生的事情同样可歌可泣,作为守信 那不朽业绩的继续,盼望和其他。一些人都被他以身殉道的精神所感动而皈依基督。” “请继续讲下去,”诚信老人说,“因为你对于天路上发生的事情见多识广。” “基督徒穿过浮华市场之后又遇到了许多人,”神勇说道,“那个名叫沾光的 家伙可以说是最臭名昭著的了。” “沾光?”诚信老人问道,“他是何许人也?” “那是一个十恶不赦的家伙,是一个地地道道的伪君子。不论世界崇尚哪一种 宗教,他总是趋炎附势,随波逐流。但是,他十分狡猾诡诈,决不会为宗教而损失 什么,更不愿意为宗教而作出牺牲。不论在哪种新的场合中,他都能够改变宗教的 性质和内容,见风使舵,随机应变。在这一方面,他的妻子和他不相上下。他的见 解不但瞬息万变,而且还恬不知耻地为自己狡辩。不过,就我所知,他由于欲壑难 填而落了个可耻的下场。我也从来没有听说过,哪个真正敬畏上帝的人不是对于这 种人的子孙后代嗤之以鼻。” 这时,他们来到离浮华镇不远的地方。由于早就听说过那里有一个臭名远扬的 浮华市场,所以在进人那个市镇之前,他们便互相商量如何顺利通过浮华市场的办 法。大家众说纷纭,莫衷一是。 最后,神勇对大家说:“你们大概都知道,我作为向导,经常带领天路行客穿 过浮华镇。最近,我结识了一位塞浦路斯人,名叫拿孙。他是一位老门徒,我们可 以在他的家里寄宿。如果你们乐意,我们可以到他家里去。” “我赞成。”诚信老人说。“我赞成。”女基督徒跟着说。“我也赞成。”弱 心接着说。其他的人也都异口同声,一致赞同。 你要知道,他们到达浮华镇外边时,已是黄昏时分。好在神勇先生知道那条通 往拿孙老人家的路。这样,他们很快就到了那里。神勇上去叫门,里面的老人一听 到那声音就知道是谁来了。于是,拿孙打开门,把客人们迎到里边。 “今天你们赶了多少路?”主人拿孙问。 “我们是从好朋友该犹先生家里赶来的。”客人们回答说。 “这么说,你们走了很远的一段路了。”拿孙说,“我敢肯定,你们都很累了。 赶快坐下休息一会儿。” 大家就座后,他们的向导神勇对众人说:“先生们,你们都好吗?我敢肯定你 们会受到我的朋友的热情款待的。” “那当然,”拿孙说,“我热烈欢迎你们!你们不论需要什么,尽管开口,我 们将尽力而为,满足你们的要求。” “这会儿我们最大的需要无非就是有一个栖身之处和好的陪伴。”诚信老人说, “现在我希望两者兼而有之。” “至于栖身之处,”拿孙说,“一点儿问题都没有;但是要找到好的陪伴,还 需要试试看才能知道结果。” “嗯,”神勇说道,“那么请您带领这些天路行客去看看他们下榻的地方好吗?” 当然可以。“拿孙说。接着,他便带领客人们看了各自的房间。然后,又把他 们带到一个非常典雅的餐厅,在睡觉之前,大家可以在那里进餐,聊天。 这会儿,大家坐在餐厅里,跋涉之后的疲劳开始恢复,精神逐渐振作起来。诚 信老人向主人拿孙问道:“镇上还有没有别的好人?” 有几个,“拿孙回答说,”与那些乌合之众相比,好人确实为数不多。“ “那么,我们有什么办法可以见见他们中间的一些人呢?”诚信老人问道。 “对于那些在天路上奔波跋涉的人来说,见到好人无疑就像在大海中航行的水手望 见明月和群星一样。” 拿孙先生跺了跺脚,他的女儿“恩典”闻声而出。“恩典呀!拿孙说道,”你 去告诉我的朋友悔悟先生、圣洁先生、慕圣先生、拒谎先生和悔改先生,就说家里 来了几位客人,今晚想见见他们。“ 恩典遵命而去,不久就把他们请来了。大家相互问候之后,便围着桌子坐下来。 “我的邻居们,”拿孙说,“你们都已经看见了,我家来了些生客,他们都是 奔走天路从这里路过的。他们远道而来,要到锡安山去。” 说到这里,拿孙指着女基督徒问道:“你们知道这位女士是谁吗?她是女基督 徒,就是那位名扬天下的基督徒的妻子。大家还记得吗?当年基督徒和他的兄弟守 信在我们镇上受尽了凌辱和折磨。” 这几个镇上的人一听都惊愕不已,说道:“恩典小姐去叫我们的时候,我们完 全没有想到是来拜会女基督徒的。听你这么一介绍,我们真是喜出望外。” 于是,大家纷纷向她问候,并询问那几个年轻人是不是她和基督徒的孩子。女 基督徒回答说:“正是。”镇上来的人感叹地对孩子们说道:“愿你们所敬仰、所 服务的上帝赐福给你们,使你们和你们的父亲一样虔诚,把你们带到他现在所安息 的地方去。” 大家坐定之后,诚信老人向悔悟先生和其他来宾问起他们镇卜最近的情况。 “你可以肯定,”悔悟回答说,“在开市的日子里,全镇都忙忙碌碌。在那样 一个四面碰壁的环境中,我们很难保持心神的安宁。一个人住在浮华镇那么一个地 方,从事那种空虚无聊的事情,应该牢记要做到出污泥而不染,时时处处提醒自己, 当心留神,万万马虎不得。” “你们的街坊四邻现在怎么样了?”诚信老人问道:“还是那么闹腾吗?” “和过去相比,”悔悟先生说道,“他们老实多了。你们都知道基督徒和守信 在我们镇上所过的日子。但是最近以来,我看得出他们温和一些了。我认为守信的 血没有白流。自从守信被火刑处死之后,他们感到羞愧难当,再也没有动用过那种 刑罚,因为他的死直到现在还像重担一样压在他们的心头。在那些日子里,我们不 敢在街上行走,而现在我们可以在外头露面了。你知道我们这个镇很大。那时候, 人们一提起信徒就咬牙切齿,而现在,在我们这个镇上,特别是在某些地区,信奉 基督教被认为是一种高尚光荣的事情。” 听了这些话,大家感到很欣慰。这时,悔悟问道:“请告诉我们,你们的天路 生涯怎么样?你们一路上还算平安吗?” “我们的遭遇和所有天路客的情况一样。”诚信老人回答说,“有时候一帆风 顺,有时候阻碍重重,有时候翻山越岭,有时候一马平川。我们经常感到吉凶未卜, 没有把握。顶风行走是司空见惯的事儿,沿途所遇到的人也并不都是和我们友好相 处。我们已经受到了一些严重的阻挠,而且对将来可能遇到的挑战还无法知道。但 是我们的大部分经历都验证了一个真理,就是那句经常讲的古训:好人必须受苦。” “你刚才谈到阻挠,”悔悟问道,“请问都是一些什么样的阻挠?” “说来话长。”诚信老人回答说,“不过,还是请我们的向导神勇先生回答吧, 他了解得最仔细。” “我们已经受到三四次困扰了,”神勇说,“第一次,女基督徒和她的孩子们 受到两个流氓恶棍的侵袭和骚扰,他们吓得认为性命难保。我们还受过血腥巨人、 肆虐巨人和宰善巨人的攻击。准确的说,我们最后主动出击诛灭了那个宰善巨人, 倒不是他先来找我们的茬儿。” “事情是这样的,”神再接着说,“我们在店主该优先生家里,也就是整个教 会的家里住了一些日子之后,有一天我们一时兴起,便佩带武器,出去寻找那些专 门残害大路行客的顽敌。我们早就听说过那一带有一个恶贯满盈的家伙,搅得人们 鸡犬不宁。该犹先生就住在那个地区,知道他的藏身之处,比我更熟悉情况。在他 的带领下,我们找啊,找啊,最后终于发现了那个家伙经常出没的洞口。大家群情 振奋,斗志昂扬。我们步步紧逼,靠近他的洞穴。当我们到达那里的时候,只见那 个恶魔凭借暴力,正把一位可怜的弱心先生往洞里边拽,打算结束他的性命。然而 他看见我们时,却非常惊喜,也许他认为我们是自己送上门来的猎物,便把手中的 弱心放在洞里,蹿出来要捉拿我们。” “于是,”神勇接着说,“我们手持兵器,迎上前去,那个家伙也气势汹汹地 冲上来。但是,他没有想到,最后的结果是他被砍倒在地,我们斩掉了他的头颅, 悬挂在路边,用以告诫那些此后出来戕害良民的恶人。我跟你说的都是实话,这里 有一位先生可以证明,他就是那位弱心先生,那时他就像一只从狮子口中救出来的 羔羊。” “一点儿也不假,”弱心先生说道,“当时我真是又惧怕又惊喜。惧怕的是, 那个家伙会随时杀了我,然后剥皮、吃肉、啃骨头;惊喜的是,我突然看见神勇和 他的朋友们手拿刀枪棍棒,步步逼近宰善巨人来解救我。” “对于奔走天路的人来说,”圣洁先生评论道,有两样东西必不可少,那就是 勇气和圣洁的生活。如果没有勇气就不能百折不挠地坚持到底;如果生活放荡,就 会败坏天路行客的名声。“ “但愿你们并不需要听到这警钟。”慕圣先生说,“但是有不少踏上这条路的 人,他们不情愿称自己是天路行客,甚至否认自己在这个世界上只是客旅,是寄居 的。” “说得对,”拒谎先生说,“这种人既没有天路行客的外表,又没有天路行客 的勇气。他们走起路来摇摇晃晃,他们的步履歪歪斜斜:一只鞋朝里,一只鞋朝外 ;他们衣衫不整,不是这里一个窟窿,就是那里一道缝子,公然蔑视他们的救主。” “他们早晚会因为这些事情而惹麻烦,”悔改先生说道,“在路上的这些污垢 和脏东西没有清除之前,天路行客和他们的天路历程就得不到盼望已久的恩典。” 他们就这样促膝交谈,不一会儿晚餐也准备好了。他们吃饱喝足,使体力和精 力都得以恢复,然后分头上床安歇。 这些天路行客在浮华镇拿孙家中住了很长一段时间。星移斗转,时光流逝,拿 孙先生把自己的大女儿恩典嫁给了女基督徒的儿子撒母耳,后来又把小女儿马大嫁 给了她的三儿子约瑟。 时过境迁,浮华镇的情况也不可同日而语。我在上面刚刚讲过,他们在拿孙家 住了很长时间。日久天长,他们结识了镇上的许多好人,并尽心尽力地帮助他们。 慈悲仍然像往常一样兢兢业业,扶贫济弱。她也因此而受到祝福,成为自己信仰的 美好见证。我还想如实告诉你们,其他几位女孩子,像恩典、非比和马大,也都是 天性善良,在那个地方乐善好施,有口皆碑。这几个儿媳妇也都儿女成群。因此, 就像我在前面说过的那样,基督徒的名声会因此经久不衰,流芳百世。 他们在浮华镇居住期间,有一个妖魔经常从森林里蹿出来,到镇上戕害良民百 姓。它还掠走一些儿童,拿去喂养它的幼崽儿。全镇上的人谁也没有足够的勇气迎 面出击。相反,他们一听到妖魔出没的吼声,便吓得魂不附体,抱头鼠窜。 这个妖魔和世界上任何野兽都不一样:它的身子像条龙,有七个头和十只角, 受一个淫妇的驾驭,给儿童造成极大的危害。那个妖魔还为男人们订立了一些清规 戒律,凡是爱生命胜过爱灵魂的,都俯首听命,成为它的附庸。 这时候,神勇和镇上那几位到拿孙家中看望天路行客的朋友一起盟誓,决定和 那个妖魔决一死战,把良民百姓从那个贪得无厌的巨蟒口中解救出来。 立约之后,神勇和悔悟、圣洁、拒谎以及悔改诸位先生一起出动,他们手持武 器,上前迎击怪兽。那个妖魔一开始非常猖獗,以傲慢轻蔑的态度瞅着这几个前来 挑战的汉子。然而,神勇等人个个英武彪悍,毫不畏惧,他们挥动手中的武器,群 起而攻之,直打得那个妖魔仓皇逃窜。此后,他们重新回到拿孙的家中。 你要知道,那个妖魔只在一定的季节才出来活动,那时候它就会肆虐全镇,掳 掠儿童。勇士们严阵以待,日夜坚守,只要它出来就穷追猛打,终于使它遍体鳞伤, 还打断了它的腿脚。到后来,它再也没有像以前那样出来伤害老百姓的孩子。有些 人深信,它将因为伤势过重而死亡。 神勇和他的伙伴们因为勇斗妖魔而名扬全镇,许多原先墨守陈规乃至心怀敌意 的人们也回心转意,变得尊重他们。由于这些原因,那些天路行客没再受到多大伤 害。当然也有一些卑鄙的小人,他们鼠口寸光,禽兽不如,既不尊重这些天路行客, 又对他们的英勇无畏和冒险经历熟视无睹,甚至不屑一顾。 不知不觉又到了这些天路客们上路的时刻,大家整理行装,准备出发。他们还 把朋友们请来,一起展望美好的未来,并抽出一些时间一起祷告,祈求和平的王子 保佑每一个人。还有一些人为他们送来路L 所需用的物品,供男女老少在不同的情 况下使用。 和大家辞别之后,他们踏上了征途。热心的朋友们送了一程又一程,千叮咛, 万嘱咐,并再一次一起祷告上帝,求神保佑。就这样,他们依依不舍,含泪道别。 这群天路行客结伴而行,神勇先生一马当先。妇女和儿童们虽然体质赢弱,但 是仍然尽力而为,一步不落地跟在后面。踌躇和弱心二位先生看在眼里,同情之心 油然而生。 他们从那些出来夹道欢送的居民和朋友们身边走过,大家挥手告别。没过多久, 他们就来到了当年守信英勇就义的地方。他们在那里默然肃立,感谢上帝使他们始 终不渝地背负十字架,也使他们从守信以身殉道的精神中得到启迪。 离开浮华镇,他们又向前走去。一路上,他们浮想联翩,不断谈论着基督徒和 守信当年的艰辛,也谈起在守信就义之后,盼望如何加入了基督徒的行列,成为他 新的旅伴。