20草尾巴的故事
“你们走后，这儿出了很多事，”哈尔说，“又有一个人被杀死了。”
“在哪儿？在村里？”
“不，在外面的丛林里。他遭到了一个持长矛的人的袭击，他坚持着走回村里，
回到家中，在死前将他的遭遇告诉了人们。
“那个人从背后偷袭了他，将矛穿透他的身躯，他跌倒在地，几乎死过去。他
未看清敌人的面目，只注意到敌人的腿是黑色的。”
“你说什么？黑腿？这里的人是褐色的，不是黑色。”
“我只是把他说的讲给你听，他说那人的腿自膝盖向下是黑色的。”
“他想不出是什么人吗？”
“很多年以来，这个部落与邻谷的部落战争不断，他肯定袭击者是那一个部落
的。”
“有人来找我去救被刺的人，发现我动弹不得，于是他们把特得船长带上岸，
看他有什么办法。叫特得进来，他会告诉你这之后发生的事。”
罗杰呼叫船长，船长从甲板上下来，穿过升降口进入客舱。
“给罗杰讲讲昨天被刺的那小伙子。”
“没什么可多说的。我也不是医生，我尽力将血止住，但是我只会做这么一点
点，那个人咕哝了几句有关黑腿的话，就死了。”
“后来呢？”
“大家发疯似地乱蹦，男人抄起矛。斧，立刻就要去和干这事的部落决战。但
是有个上年纪的人劝他们等到天黑再动手，这样可以给敌人来个突然袭击。
“他们叫我也去——不是去作战，而是认为我可以给他们带来好运气，因为他
们以前看到过我变魔术。唉，我又不能推辞，就违心地跟他们去了。
“艰苦地爬上山，又艰苦地从另一侧下山，说实在的，我已经累得不行了，可
他们却劲头十足急不可耐地要开始行动。
“那边的村子是最奇怪的，所有的房子都离开地面6 呎来高，被用东西撑在空
中，每个房子都有一个梯子，所以你就可以顺梯子爬到门口。我想他们也许认为将
房子那样高高地架起来，就可以在其它部落袭击时处于有利位置。
“有一间屋子点着灯，从里面传出人们的谈话声，我们轻轻地靠过去听着。好
像全村的男人都来了，正在聚会商量如何到咱们这个村来，把村庄一扫而光。有一
个大嗓门的家伙说，不仅要杀死咱们村的男人，而且要把妇女、儿童直至最小的婴
儿全部杀光。
“有一个人说还应该杀死那三个外国人，指咱们仨，理由是我们是这些村民的
朋友。这一点，他们都同意了。
“这时候我才真正感到有兴趣，我可不想让这些家伙把咱们仨的头砍下来，所
以我开始考虑对策。
“我走到房子下面，不用担心有人会听到动静，上面的说话声大得很。
我看头上有什么东西晃来晃去，你们知道那些人穿戴的是草，草尖像尾巴似的。
这种草很结实，就像铁丝一般。房子的地面不是实心的，而是用板条做的，中间露
着缝儿。那些人坐在地上，草尾巴正好从板条间耷拉下来。
“我脑子里冒出个怪想法，把这些尾巴拴在一起，一旦他们想站起来时就会发
现自己被拴在地板上了，然后我们的人就可以好好地敲打他们一番，让他们别再胡
恩乱想。这样一来，他们就不会再来骚扰这个峡谷的人及我们了。这一下得好好教
训教训他们。
“我跟咱们的人讲了这一计划，他们认为是很好的法术。于是，他们把那些尾
巴一个个接起来系牢，随后他们冲上梯子，蜂拥似地闯进屋子。屋内的那伙人被搞
懵了，企图站起来，却发现自己被拴在地板上，动弹不得。
“我向咱们的人大喊，不要杀人，只教训他们一下就行了。可是，咱们的人不
这样想，作战不能这样。他们根本不理睬我的话，由于他们刚刚听完敌人讲过要如
何将他们及妇女儿童一起杀死，所以他们就开始了不开化的人自然的行动。全部过
程只有10 分钟。
“他们将战利品带回来，整夜都在狂欢。有一个人缴获了那两条黑腿，我看过
了——其实是双过膝胶靴，也许从什么白人那搞来的。
“他把靴子作战利品带回家，打算吃了，但是嚼不烂，他抱怨说敌人的皮太硬，
于是将靴子放到石锅里面煮，煮了一夜也没使靴子变软。
“最后他发现靴子可以脱离开来，所以就将靴子拔下来穿到自己的腿上。现在
他正在村里走来走去炫耀自己呢，他身上只披挂着几片草，脚上却踏着一双厚靴子。”
罗杰和船长登上甲板，望着人们在村前为庆祝胜利而狂舞。
只有男人们在舞，被从死亡危险中挽救的妇女及儿童站立一旁观看，赞赏他们
各自英雄般的丈夫及父亲。男子们将面孔徐成红、蓝、绿、黄色；也有人用的是白
色，看上去就像鬼一般。其中没有一种颜色出自油漆罐，都是从村旁的各种泥浆中
搞到的。
有人刚刚做过纹身；有人腰部系着一串串贝壳叮当作响；所有的人都无一例外
地穿着新草裙；每个男人的鼻部都插进巨大的野猪牙，露出一副野兽的面容。
有人佩戴着鳄鱼牙做的项链；有个男人戴上一只蛇项圈——一只活灵活现的真
蛇被头尾缚在一起；另一个人用活蛇作腰带扎在腰间；更有甚者，双肩上搭挂着两
个头颅，并随着音乐的节拍，击打那两个头颅。
实际上也井非什么音乐，不过是阵阵有节奏的闹声，敲击大木鼓的声响可以传
至山岗那边的敌村。跳舞的人放开喉咙用各自不同的调门唱着，同时挥舞着矛、箭
和石斧。
舞蹈者最主要的装饰物是那些在不停摆动的羽毛头饰。这些遇迹闻名的、绚丽
多彩的极乐鸟羽毛，只有在此地才能找到。
有生以来，罗杰是第一次看到这样一片广阔、美丽、多彩的海洋。他们头上带
的羽毛有五呎高，亭亭玉立。
“不可能是真的，”罗杰道，“什么鸟会有这么长的羽毛？”
“是真的，绝对真的，”船长肯定他说，“当然了，不是所有的极乐鸟都有这
么长的羽毛。实际上，极乐鸟有50 多种。不过，他们选的是最好的。”
有一位头上戴的羽毛如同一大丛彩色灌木，羽毛之多使他无法在风中走稳，他
之字形地前进，左摆右晃，像一只在水上左拐右转的小帆船。
“为什么在美洲或欧洲就看不到这种羽毛呢？”罗杰问。
因为海关禁止。在你出生之前，妇女们常在帽子上佩戴这类羽毛，对于女子来
说，这是最好的佩饰了。但是，为了制做女士帽，过多的极乐鸟被竞相捕杀，所以
就建立法律禁止进口极乐鸟羽毛。现在这种羽毛十分罕见，极为昂贵。一根羽毛值
一、二百元。我相信你现在所见羽毛的总值能到一百万。”
“我有一根就行了。”罗杰说。
“那你就会被判10 年监禁。”
“就是说我们一根也不能带回去？”
“不能，不能带死鸟羽毛。只有此地的土著才可以捕杀这种鸟。不过有一种办
法可以帮你解决问题，活鸟。你是为动物园干的，动物园可以拥有活鸟。”
“明白了，”罗杰说，“我和帕瓦要去捕一些活鸟。”
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