29船上火灾

    船上的野生动物都要进晚餐了，哈尔和罗杰分头给它们喂食。

    哈尔打开铁栅栏的扣锁，递给凯格斯一盘食物，随后关上门，上了锁。

    “连把饭叉都不给吗？”凯格斯说，“是不是让我像船上装的动物那样进食？”

    “我给你找把叉子来，”哈尔说，“但是说起动物来，你是这船上最凶猛的。”
哈尔找来一把叉子，从铁栏杆中间递进去。

    “我反对你把我同野兽相提并论。”凯格斯说。

    “我确实不该那样说，”哈尔答道，“不该拿你与动物相提并论，它们可比你
好多了。它们诚实，而你却虚伪；它们从不掩饰自己，而你这个杀人犯却要假充圣
人；它们吃人是为了觅食，不是杀人，而你杀人成癖。所以不用把它们关起来，而
时你则必须囚之以笼。”

    “你不认为只要我想出去就可以从这儿出去吗？”

    “我看你不行。不过就算你行，那对你又有什么好处呢？这儿离海岸有10  多
哩，我们现在停泊的地方差不多正好是迈克尔·洛克菲勒当年舟翻船之处。他打算
游到岸上去，却没有成功。原因无处可知，但很可能是被鳄鱼拉下去了，想必你的
游泳技术远不如迈克尔，他都未能成功，你就更没希望了。”

    “你说的迈克尔是个笨蛋，”凯格斯说，“我，我是聪明人，只有我能从监狱
里跑出来，其它人都被抓回去了。脑子——用脑子这才是我与众不同之处，我会动
脑筋。我既然能在荷枪实弹的警卫眼前大步走出监狱，也能从这铁栅栏里逃出去，
你这个笨蛋！一旦我出去，就先结果你们俩，还有那个船长，杀死你们仁就像杀三
只耗子那么容易。”

    “咱们走着瞧吧！”哈尔说。随后回到舱室的床上，罗杰已经入睡，船长发出
轻微的酣声。

    拂晓，一股烟味加上火焰中传出的噼啪声，伴随着动物恐惧的嘶呜惊醒了沉睡
的人们。

    哈尔他们三人不约而同地披上衣服冲上甲板。火焰从关押凯格斯的底层囚室翻
滚而上，前桅杆已经烧着了，正好昨天没有将帆落下，此刻火舌已点燃主帆，顿时
成了一片火板。

    四室的门已打开，凯格斯逃之夭夭，门外扔着哈尔昨晚给他的已断成两截的饭
叉，看来凯格斯是从栅栏中间伸出手用叉子撬开了锁而逃跑的。

    船帆是无法挽救了，于是他们拎来水桶想扑灭甲板下的火苗儿。然而尽管他们
苦苦奋战，火势依然不减。

    “必须抓紧时间，”哈尔说，“凯格斯肯定是正在往岸上游，他不可能成功，
我必须去救他，否则肯定会喂了鳄鱼。”

    “管他干吗？”船长争道，“让鳄鱼去吃他好了。”



    “不行，”哈尔说，“不管怎样，他还是人，你们俩灭火，我去放小艇。”

    哈尔向船尾跑去，小艇不见了。“他划小艇跑了，这下可好了，留下我们仨，
憋在这火海里。他发誓要杀死我们，看来他是在履行诺言啊。”

    三人集中力量灭火，终于控制了火势，船上仍散发着浓烈的焦味。哈尔跑下甲
板取来双筒望远镜，向陆地望去。在通向陆地的海面上，望见了坐在小艇中的凯格
斯。

    就在哈尔探望之时，只见一只鳄鱼在水中显露出沉重的身躯，尾随着那小艇，
同时用自己一吨多重的身体撞击着小船的侧舷。结果船倾人翻，凯格斯不见了。

    凯格斯肯定认为用艇代替游泳划向陆地，是很高明的，然而鳄鱼比他还胜一筹。

    “他翻下水去了，”哈尔喊道，“可能还能赶上他，把纵帆船靠上去。”

    “主帆已烧光了。”船长应道。

    “还有引擎呢。”哈尔边说边跑去发动引擎。但是由于凯格斯在引擎上做了什
么手脚，所以发动不起来。在这关键时刻，哈尔花了15  分钟宝贵的时间进行修理，
终于使引擎发动起来。这15  分钟的延迟，后果是严重的。凯格斯把引擎槁坏，结
果却危及了自己的生命，这一点真是太不高明了。

    由于缺少主帆，纵帆船缓慢地向前行驶。引擎在航行中不过起补充作用，所以
待大船赶上小艇时，仿佛已经过了一个世纪。

    哈尔还抱有一线希望，也许凯格斯一直攀附在小艇上，可是不然，找了半天，
也不见凯格斯的身影。哈尔甩掉鞋子潜入水中，鳄鱼寻水花声四下围拢上来，哈尔
未系加重腰带，所以他尽自己的最大力气尽量潜得更深，可仍然找不到凯格斯活动
的身体，也不见其尸体的痕迹。鳄鱼群则对哈尔抱有根大的兴趣，纷纷游过来，但
速度比虎鲨慢多了，还不等其采取行动，哈尔已浮到水面登上小艇。

    船浆仍在浆架上，哈尔将小艇划到大船后侧，拴住小艇，登上纵帆船。

    船长心里暗自佩服哈尔的胆量，他能去救一个企图谋杀自己的坏蛋。不过，船
长却用一种很怪的方式向哈尔祝贺，呼其全称，“哈尔·亨特，”并说道，“你真
是个用黄金也难买的傻瓜。”

    哈尔明白老水手讲的是好话，于是应道：“谢谢。”

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