六  总验尸长

    “没关系的。”

    他终于找到他的烟嘴，把烟插了进去。他划了一下火柴，用手指而不是用嘴巴
夹着烟，在火苗上慢慢地滚动着烟头，直到烟头发灰。“恐怕我不是年轻人的典范。
我不仅有抽烟的坏毛病，腹部还有太多的脂肪。当他们解剖我的时候——我会坚持
要求解剖的——他们会发现～大堆问题的，我肯定。病理学者经常在解剖台上看到
由生活方式问题引起的疾病，可他们并不总是由此而吸取教训。”他叼起烟，屋子
里充满了柔和的烟草味。“不过，丘吉尔一生中也抽了大约6 万根烟，而且，他活
到了91岁。

    告诉我你的发现吧。“

    奥斯汀开始描述她的检查结果：身体外部出口的血泡，包括嘴巴、鼻咽和眼睑。
肾脏的金黄色条纹。致命的大脑膨胀。    .

    莱克斯疑惑地看着她说：“继续，说说中央神经系统的情况。”

    “中央神经系统受到的损害非常严重。”

    “多严重？”他问道。

    “大脑完全被破坏了。”奥斯汀尽力地总结着，“大脑膨胀疏松，已经失去了
物理完整性。我切割的时候，它几乎已经完全崩溃了。它上面有一种闪光的斑点，
我从没见过。整个大脑——我怎么来描述呢？——就像是发亮的布丁。她鼻咽大量
出血，而且，她曾非常用力地咬过自己的舌头、嘴巴和嘴唇。另外，她有感冒的症
状——鼻窦流出黏性分泌物。眼睛的虹膜上出现金黄色瞳孔圈，周围还带有火焰般
的衍生物。这使瞳孔看起来像是着了火。总之，总体的结果就是——呃——惊人。
我认为，这可能是由病毒感染引起的，它影响中央神经系统，还可能影响了嘴巴、
眼睛等身体外部出口的组织。”

    “我们这里没有检测病毒的能力。”

    “你们没有检测病毒的实验室吗？”

    “没有。我们把生物样本送到城市卫生部的实验室去。他们是检测细菌的。他
们不检测病毒。” 

     “我们可以。”奥斯汀说，“我可以给疾病管制中心送一些样本吗？”

    “当然可以。”把它们连同我的问候一起带给沃尔特。“他露出狡猾的表情，”
你和格伦相处得怎么样？“

    奥斯汀想了一会儿才回答这个问题，她谨慎地组织着自己的语言，

    “他表达自己的观点时非常直接。”

    “孩子——你真是个外交家。”莱克斯抽了口烟，“格伦确实是个讨厌的人。
如果他太讨厌了，告诉我，我会替你教训他。不过我想你自己会处埋好的，奥斯汀
博士。”

    她点了点头，什么都没说。

    莱克斯继续说道：“格伦的生活不是很尽人意。他的妻子最近离开了他。她还
把孩子们都带走了。他曾有过外遇。不过格伦是我的同事，也是一个宝贯的人才。”

    “那当然。”

    “你想继续这个调查吗？”

    “是的，我想。”

    “真的吗？我不想强迫你。我可以把这个案子交给卫生部。”

    “你并没有强迫我，莱克斯博士。”

    他大笑起来。“好吧，已经有够多的‘我亲爱的阿方斯，了。你需要什么？”

    “呃——我想看看你最近所有病例的文件。”

    “当然可以。其他的呢？”

    “我需要一部电话。还有一张纽约市地图。”

    莱克斯抽烟的时候沉默了一下。“这就是所有你需要的东西？”

    “在外工作是很简单的。”她说。她从窗户望出去，只能看到隔壁楼的砖墙。
她发现外面下雨了。“我忘带雨衣了。”

    “我会给你拿件我们的雨衣。你还需要个办公室，对吗？”

    他们给了她一间小办公室，那几乎是个壁橱，在三楼。有人给她拿了一件亮黄
色的雨衣。雨衣背上印了一排黑色字母：“总验尸长办公室”。

    这是件灾难雨衣，是工作人员在灾难现场为避免血液、流体和雨水溅到身匕穿
的。雨衣上一股汗味。

    办公室是另外一个病理学者工作人员的，她正在休产假。从办公室的一个窗户
望出去，能看到的只有几英尺以外停车场车库一堵没有门窗的墙。不过不管怎样，
这比她疾病控制中心的办公室要好。她不知道为什么传染病学家的办公室总是世界
上最差的。她用胶布把一张纽约地图挂在墙上，用铅笔在地图上标出一个×：在第
79街马特学校的位置，即凯特死亡的地方。她还在时代广场标了另一个×，那里是
吹口琴的人死亡的地方。这些标记代表了死亡的地点。不过它们并没有显示死亡者
是在哪里接触到病毒的。如果他们确实曾经接触过什么的话。如果这是一次传染疾
病或连续中毒的爆发事件，吹口琴的人就是第一个被确认的病例。因而，他应该被
叫做索引患者。几天以后死亡的凯特是第二个。这两个病例之间没有明显的关联。
要开始调查，奥斯汀无需知道是什么杀死了他们。就像约翰。斯诺所明白的那样，
传染病学的发展可以在不了解致病物质本质的情况下进行。   

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