第十四节

    那天晚上，威廉。华勒斯站在他家农舍的门口，这个农舍是他小时候成长的地
方，也是他最后一次晚上不睡觉，等着爸爸与哥哥回来的地方，数年以前他跟着叔
叔亚吉尔离开这里。从那时候开始，这个地方前前后后租给几个佃农，几个经济能
力较好的农夫也曾经想要购买这个农场。亚吉尔叔叔在过去已经拒绝掉两桩交易，
但是两年前当一个农夫提议要购买农场时，年迈的亚吉尔叔叔觉得他应该要听听威
廉的意见了。威廉仍然拒绝卖出农场，并且捎信去给当地的人，告诉他们他将要亲
自经营农场。然而他的归乡之期似乎一直没有定下来，所有的佃农搬出农场许久，
威廉仍然没有回来。而威廉没有即时回乡的原因一直让那一群农夫的头头们（威廉
的父亲的老朋友）感到疑惑。他们透过当地的牧师跟亚吉尔通信，不过始终不知道
威廉没有马上回来的原因。

    现在农舍的一面墙会有风灌进来，需要重新修补，那张威廉在上面放着两碗炖
菜的桌子仍然摆在厨房里；这张桌子是他父亲亲手做的，它已经被使用了很长的一
段时间，桌面上的刻痕却使它看起来更坚固，而且这张桌子是房子里的家具中唯一
还能用的。卧室里的草席都已经很肮脏，不堪使用；威廉把它们拿到外面去，并从
谷仓拿进来干净的新草席。床架也都不见了；他不知道床架是给了谁，但是他很确
定，亚吉尔叔叔与老坎普贝尔一定会把它们给值得给予的人。除了那一面墙，房舍
似乎都维护得满好的。啊，屋顶似乎有漏水，这时候威廉的脖子上感到一滴冰凉。
屋顶看来需要加铺一些新茅草。

    这些事情都难不倒他，他可以很有把握地完成房子的整修。然而现在有一些事
情占据着他的心田，使他做起事来不能专心。

    他站在农舍的大门口，望着外面的雨景。

    麦克莱纳弗的家位于一个山坡上面，旁边有一片草地。房舍的屋顶是由茅草铺
盖而成，而窗户则加装木板来抵挡暴风雨。这个时候壁炉正在生着火，带有木料香
味的烟从壁炉的烟囱冒了出来，跟外面雾濛濛的雨缠绕在一块。而在房子里面，麦
克莱纳弗正坐在他的椅子上，他的妻子正在缝衣服，女儿则在刺绣，他们听到有人
敲门的声音。

    “谁会在这种天气到我们家来？”麦克莱纳弗太太说着。

    她的先生站了起来过去把门打开，结果看到了一匹马。那匹马就站在门口，好
像它想要进来！他定下神来一看，原来马背上有一个人——威廉。华勒斯。

    不论是人或是马都被雨淋得湿答答的；一颗颗的大雨正滴在他们的身上暴出了
水花。年轻的威廉微笑着，宛如他是在一个大好天气的日子里来拜访，他说，“晚
安，先生。我可以跟您的女儿讲几句话吗？”

    麦克莱纳弗太太眼睛睁得大大的站在麦克莱纳弗的身边，然后缪伦出现在她父
母亲的背后。

    威廉继续要求。“缪伦，你要不要在这么棒的傍晚跟我一起骑骑马？”

    “这个孩子……这个孩子疯了！”缪伦的妈妈念念有词。

    “她绝对不要的，她要——缪伦！”

    缪伦这时候已经从门后拿了一件雨衣；她冲了出去，跳上威廉的背后，他们就
快速的骑走了。她的父母站在门口，互相瞪着对方。

    威廉和缪伦骑了好长一段时间，他们奔驰过长着石南属植物的原野，爬上山坡，
越过雨水充足的小溪。然后雨停了；月亮从残破的云端里转了出来，在广阔黑暗的
天空里，有十亿颗星星由于经过暴风雨的洗涤而闪闪发光。威廉拉了一下那湿透的
马缰，让马停下来，他们俩就继续坐在温暖的马背上，那匹母马做了数个深呼吸，
似乎也懂得欣赏月夜之美，而缪伦仍然靠在威廉的背部。他们就这样坐在一起，没
有说话，也觉得没有说话的必要。

    最后威廉开口说话了，脸仍然向前。

    “谢谢你答应我的邀请，”他说。

    “谢谢你邀请我，”她说。

    “我还会再邀你出来，但是令尊认为我疯了。”“你是疯了，”她说。“但是
你如果再邀我出来，我还是会答应！”

    他犹豫了一会儿；似乎还有话要说，也许他只是不想要那晚的时间过得那么快
吧！最后他用脚跟轻踢了马的腹部一下，马就载着他们回到山谷里去。

    他们骑到了门口。威廉跳下马来，然后伸手去帮她下马。

    在她的脚踩到地面后，他们的眼光就开始注视着对方。

    可惜那个房子的门打开得太快了，他们甚至没有时间吻别。“缪伦，快进来！”
麦克莱纳弗太太嚷嚷着。

    威廉陪着缪伦走到门口。他们又注视着对方。她在等他向她吻别。

    “缪伦，快进来！”麦克莱纳弗太太喊得更大声了。

    缪伦仍然等在那里，结果威廉还是没有吻她，而她也知道了他今天不会吻她了。
她低下头，准备要走进屋子去，就在那个时候，威廉从毛衣里拿出了一个东西，将
它塞到缪伦的手里。它的形状是小而长条形的，包裹在法兰绒布里。接着威廉跳上
马，看了她一眼，就很快的骑走了。

    她站在门口，低下头去看威廉给了她什么东西。她的母亲就站在旁边，这时候
所有责备的味道都没有了，她们都是女人，她们都很想知道里面是什么东西。

    缪伦将法兰绒打开。

    里面是一朵干燥的蓟花，是她在很多年前送给小威廉的那一朵。
    
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