第2节：八大胡同(2)

　　代“下处”而起的，是作为窑子别称的“小班”。歌妓本来集中在内城口袋
底砖塔胡同一带；庚子之乱，天翻地覆，野鹜流莺，劫后重来，看到八大胡同好
些精致的下处，“兔去堂空”，正好作为小班。类聚过多，自然而然地分出等级，
顶顶上等的只有两家，称为“清吟小班”，意思是“卖嘴不卖身”；其次才是小
班；再次是茶室；末等称为下处。到得清末民初，八大胡同又是一番沧桑了。两
家清吟小班，摘牌歇业，小班跃为头等；茶室与下处，水涨船高也升了级。不过
最大的变迁，还是南朝金粉压倒了北地胭脂。本来石头胡同、陕西巷、韩家潭、
百顺胡同这四条最大的胡同，是“本帮”与“旗帮”的天下，“苏帮”、“扬帮”
以及其他各省总称的“外江帮”，只能局促在李铁拐斜街等地的曲径小巷；只以
姑苏女儿，肤柔如水，声美于莺，加以应酬功夫高人一等；起居饮食，样样精致，
北帮相形见绌，以致南风西竞，北妓东撤，韩家潭、陕西巷、百顺胡同逐渐沦失，
如今连石头胡同也怕保守不住了。

　　四个人一路逛到石头胡同北口，吴少霖站住脚说：“不是我小气舍不得花钱
；小班都出条子到甘石桥、长安饭店那些地方去了。不如二等倒还有人可挑。而
且，”他又看着刘一鹤笑道，“一鹤兄宝眷不在京里，孤阳独亢；如果想作一飞
冲天之计，也比小班干脆得多。”

　　“罢了，罢了！”刘一鹤自嘲地笑着，“穷气未退，岂能色星高照？”

　　“有我！”吴少霖拍拍他的肩，又问，“如何？”

　　“反正走马看花，无所谓。”

　　杨仲海对“逛胡同”也很内行；接着单震的话说：“逛二等就该往南走；由
石头胡同转到王广福斜街，那里有几家不错。”

　　于是吴少霖带头，折往石头胡同；一眼望去，昏黄的灯晕加上小吃摊子揭锅
盖冒出来的热气，一片雾蒙蒙中，人影幢幢，随处流连；四个人不由得都把脚步
放慢了。

　　到达一家叫做兰柱堂的门口，突然有人大吼一声——名副其实的吼；发音是
个“候”字，通知楼上楼下，前后各屋中待客的姑娘，有机会被挑中。

　　原来茶室的规矩，生客上门，先引入堂屋；然后，指名地点，没有客人的姑
娘，便须赴选，一个个搔首弄姿地在客人面前走过，茶壶便在旁边报明花名。挑
中何人，指出名字，便让到这个姑娘的屋子里去“打茶围”；倘或全不当意，不
妨扬长而去，不费分文。

　　吴少霖选中的姑娘叫翠玉。于是客人都让到翠玉屋子里，卸了马褂坐定，老
妈子献茶，翠玉一一应酬，最后到了主人面前；吴少霖拉着她的手说：“我好像
在哪儿看见过你。”

　　　　　　　　　　　　　

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