第35节：武力统一：巅峰上的噩梦(4)

　　曹锟是袁世凯的小站旧人，当兵前在保定做过布贩子。在北洋军里，出了名
的憨，人送外号曹三傻子。他的特点是待人宽厚，老实听话，听话到了绝对服从
的地步。在那时候的军队里，这是很受上司欢迎的一种品质。看起来很憨的曹锟，
其实并不真的傻，在很多关键问题上，还是相当明白的，至少他懂得什么时候该
靠谁。当然，这种人要论带兵打仗，确实没多少本事，用人也尽是自家子弟。但
是傻人有傻福，他的麾下，偏偏有一员特别能征善战的战将吴佩孚。说起来，吴
佩孚为曹所用，还有点传奇色彩。那还是在汤芗铭主政湖南时期，曹锟的第三师
驻扎在湖南，吴佩孚是曹锟的副官长，人称马弁头，是个伺候长官的活儿。一次
长沙召开民众团体大会，汤邀请曹锟来做演讲。曹锟哪里做得来这个，就让吴佩
孚代表他去。结果吴佩孚去了以后，在会上讲得特别精彩。回过头来，汤芗铭就
向曹锟“借赵云”，意思是既然这个人才放在你这里不重用，我来用。曹锟自家
虽然不识货，但人家来抢了，也知道此人应该是个人才，与其便宜了别个，不如
我自己用，于是吴佩孚就成了他的主力旅的旅长，此后，逐渐地，凡是第三师训
练、作战方面的事情，概由吴佩孚包办。到北军政府用兵湖南之际，吴佩孚已经
做了第三师的师长。一般来说，升为一省督军的军阀，一般都要兼任一个主力师
的师长，否则就有被架空的危险，但是，曹锟当了直隶督军，就把第三师让给了
吴佩孚，而吴也对曹忠心不贰。这跟吴佩孚的性格与为人有关，我以后还要提到。

　　第二波对南用兵，段祺瑞和徐树铮安排了三路大军，一路张敬尧，一路张怀
芝，一路曹锟。三路人马都是北洋军的精锐部队，张怀芝所辖北洋军第五师，张
敬尧第七师，曹锟第三师，其中前两路统帅，还是跟段祺瑞走得很近的夹袋人物。
只有曹锟，在地缘上，跟皖系关系不大，即非皖人，也没在安徽生活过。

　　然而，人之有用无用，跟亲近与否关系不大。三路大军，前两路一到前线，
就吃了败仗，只有曹锟麾下的吴佩孚率领的第三师，一路从湘鄂边界的羊楼司打
过去，连克岳州、长沙、衡山，直至衡阳。战况，又回到了第一波攻击刚发动时
的状态。桂军退回来广西，而败退的湘军，游动在粤桂边界一带。

　　当时的桂系军阀陆荣廷的部队，是他当年做土匪的底子，原来就是土匪中能
征善战的佼佼者。这样的军队，在当时军队整体上现代化程度不高的情况下，枪
法准，敢玩命，比较能打。不仅陆荣廷的部队如此，东北张作霖的部队也如此。
说起来他们属于晚清面临淘汰的巡防营系统，但新军见了他们却畏惧不止三分。
此番桂军入湘，统帅谭浩明，就是陆荣廷做土匪时的老兄弟兼妻舅，不旋踵即打
垮了北洋军4 个师，显示出能战的实力。但是这样有实力的桂军，在人数上，也
超过第三师，装备也不差 [广西和云南的军队，都可以通过越南从法国进口武器
] ，居然被吴佩孚打得迅速溃败，望风而逃。1 个月之内，就把处于胜利巅峰的
桂军，赶回了老家。吴佩孚一战成名。

　　　　　　　　　

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