第18节：半年又半年(3)

　　——了解大汉以外的国家。

　　曹操很理解八珍伯的意图。所以，很赞同群旋刚才所提的中途折回之议。

　　曹操作为曹家的后继者，当然必须为官，所以不可能随意弃官。

　　他希望两条路皆选，而且也希望有第三条路可选，即纳八珍伯之女阿厚为妾
室。按当时的伦理观念，这样做算不上对八珍伯失礼。

　　八珍伯也除了发妻之外，纳妾三房，阿厚便是妾生之女。据说八珍伯发妻无
子，阿厚并非由生母，而是由发妻养大成人。

　　曹操等人在八珍伯的引导下，向西行进。本来打算把曹仁送回谯县，但曹仁
自己硬要随行，曹操也便允许了。曹仁虽还是少年，但善于骑马射箭，又勇猛大
胆，可助一臂之力。《三国志? 曹仁传》中，有这样的记载：

　　——仁少时不修行检( 品行) ，及长为将，严整奉法令。

　　曹仁日后成为名将，而少年时却莽撞粗暴，唯对堂兄曹操心服口服。虽然在
谯县是个问题少年，但和曹操在一起时，就像换了一个人似的乖巧顺从。

　　“子孝尚年幼，却是弓箭高手，可做甘父。”

　　决定带上曹仁同行时，八珍伯这样对曹仁说道。前来迎接红珠之时，曹仁的
父亲曹炽给儿子取别名为“子孝”。用别名称呼，则表示已经长大成人。

　　西汉武帝派遣张骞( ？—114 年) 前往月氏时，作为向导同行的匈奴人甘父
是弓箭高手。在绝境的沙漠里无食充饥时，甘父便举弓射下空中飞鸟，以供张骞
食用。

　　——你要助堂兄一臂之力。

　　这才是八珍伯真正的意图。曹仁咧开嘴，点了点头。

　　无论如何，此等人决定行至西域入口。

　　当时的西域，与汉朝处于“三通三绝”的状态。

　　班超担任西域都护期间，西域五十余国皆臣属于汉朝，但班固离任后，便逐
渐叛离。虽说是叛离，也没有达到交战的状态。只是看汉朝无力派遣远征军而拒
绝朝贡而已。一旦有利可图时，西域便又派遣使者前来朝贡。这就是“绝”也是
“通”。

　　此时，并没有国家服从于匈奴。众多绿洲般的小国中，于阗和莎军等变得略
显强大，开始吞并临近的小国。国虽小，可也不愿被其他国家吞并，所以便向西
域国家和汉朝求援。

　　三通三绝虽并不安定，但也没有发生大混乱。

　　曹操等人从河西四郡行至阳关，然后折回。八珍伯和沿路各地的商人约定好
了下次贸易。群旋也拜见了几位和父亲相熟的商人。

　　“家父为大长秋大人与西域进行贸易往来。如今仍在继续，即便是传到了孟
德公子的这一代，也要继续下去。”群旋说道。

　　曹操通过此行，才渐渐明白了曹家富裕的真相。

　　其祖父曹腾曾任大长秋之位，是宦官的最高官位。若有人想谋官或是有事相
求，必要请大长秋从中疏通，谢礼往往是一笔巨财。这是爱财宦官的典型敛财法。
然而，曹腾并不仅仅如此，此外，他还投资西域贸易，而真正的贸易实行者就是
群旋的父亲及祖父。

　　当时的豪族一般都在自己的故里拥有广大田地。曹家在谯县也拥有大型庄园，
可也并不仅仅如此。

　　“京兆之西也有庄园。是友人转让而得，空闲时你可前去看看。”

　　曹操记得父亲曾说过这样的话，只说过两次，给人感觉是在随便说说。可能
是友人周转不济，将其所有庄园抵押给父亲换取钱财吧。——曹操如此认为。

　　然而，其实并非如此。从祖父到父亲这一代，积极购置的田地均靠近城市，
而此城市正是与西域进行贸易的据点。

　　群旋一说，曹操才明白过来。

　　此次旅行显然是为了让曹操见识曹家在西方的资产。群旋之所以提议西行，
也是受曹父之托。

　　祖父建立家业，父亲继承，曹操建立国家。——群旋正为此积聚财富。

　　很多人都在为曹家做事，而八珍伯就是其一。

　　往返于京兆和阳关之间的途中，遇到很多商队，有的商队里的人还认识群旋。
在阳关折回时遇到的商队，还与曹操等人从敦煌同行到酒泉。该商队的长老，知
道曹家之事，对曹操行礼说道：“托曹家之福，才得以生计。”

　　这是一个有三十人左右的商队，但其中只有三个人戴着黄头巾。此三人容貌
与群旋相似，深眼窝，蓝眼睛，高鼻梁。

　　“为何那三人头戴黄巾？且形状也异于其他人的头巾？容貌与群旋相似，就
像是兄弟。”曹操问道。

　　“那三人是浮屠的沙门。”群旋答道。

　　“说到沙门，群旋不也是沙门？”

　　“哈哈哈，”群旋笑道，“在洛阳白马寺时，虽打扮成沙门可并非真正的沙
门……我与他们也非兄弟而是同族。”

　　三

　　沿着满是石砾的沙漠向西行进。右边是连绵的祁连山脉。盛夏的太阳毒辣地
炙烤着沙漠。

　　　　　　　　　　　　

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