第13节：天灾人祸更始帝(3)

　　1918年至1919年，饱尝战乱之苦的世界又遭遇了“西班牙流感”。这场大流
感在几个月之内侵袭了世界的每个角落，引起了全球至少2500万人死亡，远远高
于当时第一次世界大战中死亡的1500万人，流感病毒的威力超过了任何坚船利炮。
只有20% 的感染者与死亡擦肩而过，更多的人在被感染几天甚至几小时后死亡，
美国人的平均寿命因此降低了12岁。在那一场浩劫的日子里，人人自危，市民、
警察都戴上了口罩，往日热闹的公共场所和学校空空荡荡。

　　二战期间，疟疾曾在盟军中流行，致使大量的士兵死亡或丧失战斗力。现在
疟疾仍在非洲肆虐。据统计，全世界每年死于疟疾的人数为270 万人，其中2/3
为儿童。

　　另外，2003年春天的非典，已经成了每个亲身经历的中国人永恒的记忆。

　　还是那句话，与瘟疫比起来，战争只是小儿科。

　　发生在公元22年的这场瘟疫虽然没有威胁到全人类，却使盘踞绿林山的绿林
军遭受灭顶之灾。不到数日，五万绿林军因感染瘟疫而死者过半，横尸遍野，尸
臭味压过了骚臭味而成为绿林山的流行味。

　　面对满山的尸体，活着的人，没人愿意再留在这恐慌之地。

　　于是，分家，散伙。

　　幸存的绿林军兵分两路，一路由王匡率领，北入南阳，称新市兵，后与刘縯
所部会合；一路由王常率领，西入南郡，称下江兵，后亦与刘縯所部会合。三军
在黄淳河畔通力合作，大破王莽六大主力之一的前队兵，这就是前面所讲的黄淳
河大战。

　　【更始皇帝】

　　新市兵，平林兵，下江兵，舂陵兵以及闻讯新入伙的兄弟约十万余人齐集宛
城。

　　为方便表述，我们称这支队伍为联军。

　　在攻占这座军事重镇之前，联军的高级将领们召开了一次会议。

　　这是一次不同寻常的会议，甚至有些诡异，因为声望正如日中天的刘縯及其
兄弟刘秀缺席。然而，就是在这两位联军主要将领缺席的情况下，这次会议却开
出了一个重大成果，即推举并拥立了一位皇帝。

　　事实说明，刘縯和刘秀不是作为皇帝的候选人而避嫌缺席会议的，因为推举
出来的这位皇帝压根与两位仁兄没什么关系。如果硬要扯关系，按照刘氏族谱，
刘縯刘秀要喊这位皇帝一声哥哥。这位皇帝哥哥便是刘玄，因为在做皇帝前自称
“更始将军”，所以被后世成为“更始皇帝”。

　　说实话，被推举为皇帝实在出乎刘玄的预料，让刘玄更难以预料的是这皇帝
是福还是祸。

　　毕竟，联军虽然势大，但目前只能在荆州的南阳一带折腾，连一个比较大的
城市（如宛）都还没有搞定。如今的天下，还是王莽的天下，自己只要坐上这把
交椅，就成了出头鸟、伸出房檐的椽子，要打要烂，自己都首当其冲。而且，自
己的部下如王匡，陈牧，王常，刘縯等都不是省油的灯，他们各有本部兵马，拥
兵自重，自己表面上是皇帝，实际上就是听人吆三喝四的傀儡，有了功劳大家分
享，出了事却是自己扛着。

　　可是，推举拥立皇帝是件很“严肃”的事情，不像买件衣服不合身了还可以
去换，让你做你就得做，不做不行，退货更不行。

　　是你们逼朕做皇帝的。此时的刘玄愤然而无奈，可几个月后，他将为自己的
“遭遇”而沾沾自喜，数年后，他更会为自己的沾沾自喜而付出代价。

　　世界上没有免费的午餐，更没有免费的皇帝。

　　刘縯觉得，自己被人彻彻底底阴了一把。

　　是的，阴刘縯的便是其早期的战友王匡和陈牧。

　　这两位仁兄比刘縯更早参加革命，算是前辈，却没有前辈的心胸和气度，在
关键时候没有拉刘縯一把，在刘縯火势正旺的时候却暗地里泼冷水、下黑手。

　　为了泼好这盆冷水，王匡和陈牧谋划了良久。

　　我们有理由相信，在黄淳河大战结束时，两位仁兄就开始算计这件事情了，
只是当时还忙于打仗（育阳遭遇战），联军要服从刘縯的指挥，一时找不准泼冷
水的机会。

　　育阳遭遇战结束，刘縯人气陡升，连王莽都视其为眼中钉、肉中刺，不惜出
封食邑五万户，黄金十万斤的天价购其项上人头。王匡、陈牧觉得，是出阴招、
泼冷水玩死刘縯的时候了。宛城大战在即，如果刘縯再取得大胜，就会羽翼丰满，
火势更旺，再出阴招、泼冷水就为时晚矣。

　　　　　　　　　　　

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