第17节：永乐帝冤杀周新案(17)

　　几天以后，北京城西四牌楼刑场人山人海，周新从囚车上下来，整了整衣冠，
然后向西北皇城方向恭恭敬敬地叩了三个头，又向南方叩了三个头，说道：" 老
母在上，儿臣在此尽忠了！" 拜罢，仰天长叹道：" 天哪！苍天！你回答我，为
什么做直臣是这样难? 这是为什么呀？为什么?"然后周新厉声高呼：" 周新生为
直臣，死为直鬼！"

　　朱棣冤杀周新后，上至都察院，下至六部言官纷纷为周新鸣冤，扰得他一个
多月不得安宁。最后，朱棣授意锦衣卫指挥使纪纲出面，以锦衣卫的名义发了一
道文告，称谁要是再替周新喊冤，就与周新同等论罪，才将这场风波压了下去。

　　从此以后，明代十余位皇帝都依靠锦衣卫镇压朝廷大臣，全是受了朱棣杀周
新一案的影响。明朝官场中因此形成了一种风气，即锦衣卫官员可以凌驾于六部
九卿之上。这就造成了正统、天顺年间锦衣卫都指挥使门达、逯果专权，嘉靖时
期锦衣卫百户王邦奇肆意诬陷忠良的大冤狱。

　　常言道，多行不义必自毙，也是该纪纲垮台，锦衣卫不知怎的与宫中的宦官
们闹起了矛盾。一日，福海向永乐皇帝奏道：" 启奏万岁，锦衣卫指挥使纪纲多
年来，多行不义，以不实之词诬陷忠良。靖难功臣薛禄因买一女道士为妾与纪纲
顶撞，被纪纲用铁锤打裂头骨而死；廉吏周新因缉捕了纪纲爪牙许应先，被诬陷
致死；万岁下诏选妃，纪纲把最美的女子留为己用；更为甚者，纪纲竟私养亡命，
造刀甲弓弩无数，图谋不轨。此人罪大恶极，不杀不足以平民愤，不杀不足以正
国法，请陛下明察！"

　　永乐皇帝鉴于异己已除，而纪纲与天下结怨非常深，决定治纪纲的罪，以平
民愤，就下令将纪纲逮捕入狱。永乐皇帝下的诏书是这样写的：

　　奉天承运，皇帝诏曰：朕遵守太祖留下来的祖制，设立锦衣卫以缉捕罪恶，
保天下平安，锦衣卫指挥使纪纲却违背圣意，有负皇恩，不遵守王法，作威作福，
诬陷忠良，骚扰百姓，作恶多端，私养亡命之徒，造了许多刀甲弓弩，阴谋反叛。
为正朝纲，为树正义，将纪纲等奸恶缉拿归案，以正王法。钦此！

　　永乐十四年（1416年）七月，陷害周新、作恶多端的恶犬纪纲最终受到了惩
罚。朱棣命给事、御史在朝廷上弹劾纪纲，交由都察院依法治罪。经逐条核实确
有这些罪状，当天就在集市将纪纲处以分裂肢体之刑，他的家属不论老少全部发
配戍边，并开列他的罪状公布于天下。其党羽许应先、庄敬、袁江、王谦、李春、
庞瑛等也都被杀或流放，广大臣民总算出了一口恶气。

　　后来，朱棣深深地为冤杀周新自责，他曾问身边的侍臣道：" 周新是哪里人
啊?"

　　　　　　　　　　

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