第35节：明代冤狱案(5)

　　隔日，老妪央人求医问药，与承祖吃下，朝夕照料，十分尽心。

　　一场大病，两月方愈。承祖感戴老妪，可父亲骸骨不曾找到，身子养好，就
要去寻。

　　长久相处，老妪舍不得，说你身无银钱，纵然寻得骸骨，亦无法运回，不如
留下给老身当孙子，伴我风烛残年。

　　“我父为国而亡，骸骨入土，是为天理。”承祖哭拜道，“待我将父亲骸骨
安葬，即回来为您养老送终。”

　　老妪挽留不住，凑些银两，借头小驴，依依不舍，拉住承祖手说：“你心里
若记挂婆婆，即是我亲孙，早去早回；若不记挂，跟我装孙子，不回也罢。”

　　“这话听着像骂人。”承祖垂泪说，“婆婆大恩，孙子必然报答。”

　　承祖出保安村，顺着大道边问边走，经市镇、过乡村，到达皋兰山，地方战
火荼毒，道路荒凉，人烟稀少，远远望去，荒原漠漠，野草萋萋，荆棘交横，黄
沙无际。

　　此境此情，承祖悲伤且绝望。遥想战时李雄率部追击敌贼，被伏兵围困，全
军覆没，尸横遍野，血肉早已腐坏。父亲骸骨纵在眼前也认不得。

　　承祖无法，只得点燃火种，焚化纸钱，望空祭奠亡灵。月亮升起，天也就黑
了，一时，阴风习习，恍惚鬼哭狼嚎，狐奔兔走，承祖浑身一激灵。

　　寻父骸骨未果。承祖打算先回京城家里，与后娘做个交代，即回保安村伺奉
婆婆。行走数日，半饥半饱，万分疲惫，终于回到京城，将至自己府邸时撞上苗
全，两个相见，四目对视，一个愤怒，一个惊诧。

　　承祖翻身下驴，扭住苗全就地厮打，有仆佣飞奔报与梅氏。梅氏吃惊，一时
没了主意，到底梅榕老辣，无所谓一笑，悄声对妹妹密语几句，梅氏连连点头，
推门出去。

　　苗全遭打，还不得手，承祖身单力薄，拳头也软，打过一阵，自个儿乏力，
只是痛骂苗全。苗全欲争辩，梅氏出来喝退苗全，面对承祖摆出一副惊喜神情：
“我的儿，回来了，为娘想你啊。”

　　“孩儿不孝，未曾寻得父亲骸骨。”承祖跪地说，“任凭母亲处置。”

　　“哪里话，哪里话。”梅氏亲将承祖扶起，“自你一去，为娘后悔不已，当
初急欲安葬你父骸骨，一时忘了你年幼体弱。”

　　承祖惶惑，不曾想到梅氏这个态度，跟着进了家门，到得中堂，见过梅榕，
叫声舅舅，将当日苗全卷了包袱，独自逃走之事讲出。

　　梅榕做恼怒状：“把苗全那厮叫来！”

　　苗全进来，尚未开口，梅榕高声喝：“奴才可恶！命你随我外甥同行，妥善
照料，你竟嫌他病重，弃他而去，摆你面前两条道，要么送交官府，要么活活敲
死！”

　　苗全心虚腿软，张口结舌，跪下眼望梅氏。梅氏急使眼色，苗全心领神会，
当即申辩：“那日小的去寻客栈，迷失道路，回过头找小官人却也不见，一时害
怕便先行回来，谎称失散，绝非抛弃。”

　　梅榕抄起板凳砸向苗全，苗全躲过，梅榕跟着一脚，踢翻苗全，又啐唾沫又
骂街，梅氏不失时机上前劝住哥哥：“这奴才也是胆怯，不是成心，叫他滚开便
是，先给我儿接风方是正事。”

　　“滚。”梅榕喘着粗气，斥退苗全，转而温情对承祖，“侄儿出门多日，先
去见你姐妹歇息一阵，晚间舅舅备下酒菜为你接风。”

　　承祖与玉英、月英相见，三个人相拥哭泣。

　　“原以为弟弟走失，已病死他乡。”玉英抽噎着说，“今朝回来，我们再不
分开。”

　　哭了一回又一回，时至黄昏，梅榕果然备了酒菜，单叫承祖去吃。玉英疑心，
回头一想，毕竟，弟弟年纪幼小，此番去寻父亲骸骨，遭受磨难，或许，梅氏由
此，心生怜爱。

　　席间饮过几杯，酒壶空了，梅氏下厨去温酒，一进厨房，便将丫鬟支开，拿
出一包砒霜，倾入壶内，摇晃均匀，烫得温热。少顷，端回厅堂，亲自斟一酒杯，
递与承祖：“儿啊，你此去，饱尝苦痛，这杯热酒，权当娘为你压惊。”

　　承祖接过，欣然饮下。

　　须臾，药性发作，承祖腹中犹如刚针穿刺，剧痛难忍，额头汗出，跌倒在地。

　　　　　　　　　　　　

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