第44节：丝绸之路的余晖：历经繁华，由盛到衰(2)

　　不仅仅是古罗马人对来自东方的神奇玩意儿感兴趣，连埃及历史上著名的艳
后克里奥帕特拉也曾经被记载穿着丝绸外衣接见使节，对来自东方的丝绸制品爱
不释手。

　　公元97年，东汉将军班超在重新建立起汉朝在中亚地区的主导地位后，派甘
英携带大量丝织品到达条支（今土耳其的安条克），而当时安条克以南正是埃及
和安息争夺的国土。因而中国与埃及最早的官方沟通应当就是在这一时期。而记
载中的中国和其他大国的官方沟通似乎不止于此。《后汉书》记载了公元166 年
古罗马使节通过丝绸之路来到中国，并有在中国建立了大使馆的记录。

　　然而，当中国进入东汉末期，由于内患的不断增加，自汉哀帝以后的中央政
府放弃了对西域的统治，西域内部纷争不断，后来车师与匈奴连年不断的战争更
使出入塔克拉玛干的商路难以通行，这些因素最终导致丝路东段天山南北路的交
通陷入半停顿状态。

　　而在史料中，你还会惊奇地发现，早在公元2 世纪以前，楼兰就是西域一个
著名的“城廓之园”，有人口1.4 万多，士兵近3000人。古楼兰又是古丝绸之路
上西出阳关的第一站，当年在这条交通线上是“使者相望于道”，交通繁忙，城
市经济繁荣。奇怪的是，声名赫赫的楼兰王国在繁荣兴旺了五六百年以后，却在
公元500 年左右，史不记载，传不列名，突然销声匿迹了。7 世纪时，唐玄奘西
游归来，看到楼兰国“城廓岿然，人烟断绝”，其萧条之景，使人顿生沧海桑田
之感。

　　据说，在1000多年前，楼兰发生了一次瘟疫，许多楼兰人被病魔夺去了生命，
一部分幸免于难的人就向南面迁移到米兰，从此楼兰国便消失了。另一种说法则
认为楼兰王国之所以突然消逝，主要是附近地区河流改道导致逐渐缺乏用水，加
上丝绸之路“新北道”的开通，亦影响了楼兰王国的政治、经济地位。楼兰王国
便逐渐没落，后来慢慢变成今日的废墟。

　　但丝绸之路是什么时候开始没落的呢？是什么原因开始没落的呢？

　　唐代是丝绸之路沿途贸易活动的鼎盛时期，在唐王朝灭亡后不久，令人闻风
丧胆的成吉思汗及其蒙古大军征服了横跨中亚大部分地区的广阔领土，丝绸之路
于是成为蒙古帝国各部落间重要的交通线路。忽必烈统治期间，更多的欧洲人冒
险沿着丝绸之路来到中国。这些旅行者中最出名的就是马可. 波罗，他的所见所
闻后来被一位意大利传奇小说家记载下来，并加以润色。

　　而在公元14世纪，蒙古帝国瓦解，明朝中央政府无法有效地管理西域地区，
加上“海上丝路”的发展，丝绸之路被迫走向没落。早先，由于航海技术和造船
技术还没有进步到让人们毫无顾忌地走向海洋深处，人们一般都是在近海活动。
可是宋朝以后，人们可以走得很远了。而一旦人类可以走向海洋深处，到达更远
地方的时候，他们就会忍不住地喜欢上海洋——海上运输大多数时候都靠风，运
输成本实在太低了。这个时候陆上的运输工具骆驼，怎么能够跟海上丝路相比呢？
公元15世纪前后，陆上丝路就渐渐没落了，中亚地区进入了历史上一个比较暗淡
的时期。

　　　　　　

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