第15节：莲庵(4)

　　果然，嫁妆摆了一条街。那领轿子，也是粉红色绸，凤与霞的华盖，底下绣
了三面的桃红大花朵，嵌了绿叶，轿帘则是一幅粉绿粉黄满天星，一路叮当盈耳，
原来星星上缀了琉璃。家中人无不咂舌，庆幸新房安在楠木楼，连小桃都服气不
做声了。老太太勉强起来，受过新人的叩拜，又躺回去。礼仪宴席照常，一项一
项走过。楠木楼贴了双喜，结了红绸，张起红纱灯，碗口粗的红蜡烛，蜡油滚滚
淌下来。夜里竟下起瑞雪，墙头、瓦行、窗棂，铺一层白绒，映着屋内的满堂红，
明丽鲜艳又吉祥。

　　老太太却一径弱下去。先生说过了立春就有起色，于是过了立春；先生又说
过了雨水就转轻，又熬过雨水；先生再说过春分，春分过了，不好也不坏。以为
要有起色，不料三天之后突然犯了痰症，急喘了一日，到天黑睁眼看看。床跟前
围了一周人，密密匝匝，就缺一个申明世。眼睛找了找，不等众人告诉，自己先
说了：他赶不来了！说罢便闭了眼。这一家，办了一串红事，到底轮到办白的了。

　　宅子里无须说，天香园内如同梨花开一般，枝头草尖全系了白绫子。桃花又
纷纷开了，恰有一种是白花，也像是白绫子，粉色的那种，间在其中，应出喜丧
的意思。灯罩，桌围，椅套，屏风，换成一色的白，蜡烛改成白蜡烛。传出去，
坊间人又当是天香园里一景，题名" 三月雪" 。守灵，垂吊，入殓，盖棺，停灵
在莲庵，等申明世回家后再定日子出殡。先请一班和尚道士，进庵内念经，钟磬
声声，香烟阵阵。人都说老太太有筹划，早在事前修了庵子，正用上了。三七这
一日，申明世到家了，不顾车马劳顿，直接进了莲庵，重重青布幔子，掩了一具
棺椁。想起母亲一贯的宠爱，将自己当个宝，做什么都是天下第一，要拿来夸嘴。
虽然没有做过让母亲打嘴的事，也是心心意意要争体面，母子可说是心连心。可
最后没能守在跟前，让老母亲安心，反是添了牵挂，究竟不能算作完孝。心里十
分愧疚，泪流满面。旁人一径地拉和劝，说老太太没等他回家再走，实在是因为
疼儿子，不想拖延了，怕借了晚辈的寿数。要是一味伤心，哭坏了身子反辜负老
人的意愿。明世听了更加伤感，越发啼哭不止，引得柯海镇海一行人也跟着哭成
一片。

　　择日子大殓过后，七七也过了，申儒世申明世兄弟俩方才能够安宁地说话。
先是议论京师里的事，明世压低声告诉，当朝皇帝只顾炼丹成仙，那些年大事小
事都由首辅严嵩说了算，后来皇上对他的心渐渐淡下去，终而至于免职。可严党
里还有人呢！内阁里的人都不是吃素的，向来与严首辅犯顶，何况还有那伙武将
：曾铣将领、总督张经、兵部员外郎杨继盛，都吃了大亏，或斩或杀，可是各自
也有人！严嵩是从礼部出来的，于是都以为他们礼部是严的人，真是百口莫辩。
这一年来，可谓如履薄冰，如临深渊，简直苦不堪言。而且北京地方水土粗粝，
景色荒凉，内心常是抑郁的，这回一接到丧报，立刻递上回籍丁忧的急请。儒世
告诫说：朝中事故万不可与外人道，有人要问，说些花絮敷衍则可，江南这地方，
向来超脱，可张士诚起兵割据，本朝方一开元，太祖就不信赖，必夹着尾巴做人。
明世道：要说花絮真没什么可说的，做官是百业中最无味的一种。官中又数京官
无味，地方上做官还有些风土可以见闻，那京师与蒙古人地方只隔一道长城，实
已到边塞了！想想少时苦读，一心求功名，不曾想功名是用来做如此无滋无味的
事，可不无聊得很。听到这里，儒世就不能苟同了：读书倒不全为仕途，自有一
番人生的乐趣。明世嬉笑道：书中自有黄金屋，书中自有颜如玉？儒世正色说：
这种话正是对不读书人说的。不读书人哪里晓得这世上草草木木、风风云云，皆
有情义呢！明世同意了：不读书人即便张眼望万物亦不过山是山，水是水，读过
书了，便看山不是山，看水不是水。儒世点头：这才是书里乾坤！于是兄弟俩又
说了一阵读书。

　　从读书说到寄居于安亭的震川先生，年已五十多，屡试屡败，又屡败屡试，
不仅意志坚忍，读书不辍，还开讲堂授学，又写许多文章。有一篇《秦国公石记》，
写的是有一回在陆家浜上，看见岸边坟地蒿草中，藏有一块石头，竟是秦国公的
学宫石。秦国公为本乡人，南宋淳熙十一年进士第一人，也有个园子，后来颓圮，
园中太湖石流散四处，垒鸡窝垫茅坑，惟有这块学宫石，埋在草丛间，风餐露宿，
一点没染污秽。终有一日，为震川先生识得，就写了这篇" 石记" ，显然是抒发
心志。由震川先生的话头起，历数苏松世家名门，明世便问徐家女儿，如今是自
家的儿媳，人品与文品。儒世笑道：还是个小孩子！就说起上年开春时节，在园
子里开市买卖的情形。明世听得入神，又追问些细节，很向往的样子。但当儒世
说到新媳妇开的是药铺，老太太又果真号了脉，开下一方，说的和听的不禁共同
想到：可不像是个兆头？神情都黯然下来。静默着，多日以来，儒世的一桩心事
便浮起了。这桩事他早在思量着，一直等候契机才好说出口。如今老太太殁了，
兄弟回来，正叙家常，确是说的时候了，却仍然难以启齿，似有许多阻碍。而儒
世也知道，必说不可了，此一时过去就是彼一时，又不知要等候怎样的天时地利。
明世看见哥哥面上有踌躇的神情，就问有什么事情为难？儒世不由一阵脸红，回
答并没有。明世信了，又扯出另一件话题，就是扩建宅子。镇海住了楠木楼，他
就打算向西延伸数丈，造一院一阁，用作起居和读书。儒世一听这话，知道不说
不行了，只得说出存在心里许久的心事，就是分家。

　　　　　　　　　　　　　

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