第31节：为什么白银能成为明朝的合法货币？(8)

　　最近几年我们进行的白银货币研究进一步表明，明代社会的变迁，白银货币
化的加速，自下而上到自上而下的转折点，就发生在成化、弘治年间，而这也是
私人海外贸易兴盛的时期。郑和下西洋开始后，大量胡椒、苏木的输入" 充溢库
市" ，明朝以此折饷折俸，特别是折合成文武官员、军士人等的俸禄，一直到成
化7 年（1471年）才用完，持续了半个多世纪之久。朝廷以外货来作为货币代用
品，以解救钞法败坏的危机和货币政策的失败，时人的评价是" 不扰中国之民，
而得外邦之助" 。因此，朝廷内部开海禁的建议也直达宫廷。伴随着白银的货币
化，市场不断扩大，而日本和美洲白银的大开发，与明朝经济社会形成互相促进
的作用。由于国内不断增加的白银巨大需求，拉动了白银的大量流入，最终把中
国和整个世界联系起来，中国经济为一个整体的世界的形成作出了重要贡献。

　　上述引文中指出：恰恰是明朝国家治理能力的下降，由于大明宝钞的失败、
钞法的败坏造成的财政危机，才导致了" 朝野皆用银" 。这样的说法，确实是很
有见识的。明朝货币信用的问题之最终得以解决，靠的不是造就一个可以为自己
的经济发展" 供血" 的心脏，而是不断靠外部的货币" 输血" 来实现的。而大量
西班牙美洲货币的引进，则使得本来已经混乱的币制变得更加混乱。

　　明朝建立财政国家的努力的失败，是在三个最" 无为" 的皇帝手里造成的
（嘉靖、隆庆和万历，在位时间是1522－1620），——而这三个皇帝执政时期，
却又恰好赶上了美洲白银大规模出口的光阴。这样一来，从内部，——即通过整
理财政，稳定货币发行量，清理混乱的多币种制度，确立自主的货币信用的努力，
也就被一劳永逸地放弃了。而货币短缺问题以这种被动的方式解决，本身就是国
家能力下降的鲜明表现。

　　而这三位皇帝执政期间，又是皇权与六部官员之间的冲突达到了高潮的时代，
以道学家为主体的士大夫官僚阶级，如同一群固执的僧侣，力图以繁芜的礼法将
皇帝紧密束缚起来，这种上层统治结构的纷争，更使得明国家的行政效率下降到
了最低点。

　　大量的白银流入，为解决长期困扰明朝的货币问题找到了答案，——但它更
深刻地反映出明朝国家体制的痼疾。并造成了两个后果：

　　第一，造成了美洲白银推动的世界经济体系；第二，由于困扰明代经济的根
本问题是通过外部因素解决的，而不是通过建立完善的财政体系来实现的，所以
我们说：明代解决货币问题的方法，总体上说是消极的。

　　威廉·阿特威尔在《剑桥中国明代史》的第八章（《明代中国与新兴的世界
经济，约1470－1650年》）中，对这个问题的两个方面都有论述。他一方面对明
朝对于世界经济的贡献评价很高，且这样概括说：" 在16世纪和17世纪，中国国
内对进口白银的需求，国外对中国丝绸、瓷器、金、铜币和其他商品的需求，促
使中国比以往更深地卷入世界经济事务，这种卷入被证明是一种祸福结合的幸事。
" 他还引用了牟复礼的话：" 到1644年，中国是世界历史的一部分，它深受世界
贸易中白银流动的影响，深受粮食作物的传播造成的农业转变的影响。"

　　　　　　

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