第一节 虞姝、小莲和项籍三人航行在一条名叫骂蠡港的大河上,三人边闲聊边行船。 “这么一条直通震泽的大河,怎么会取这样难听的名字呢?”项籍问。 “说不定古时候有个什么神仙骑一头毛驴在这儿路过,我们的祖先就把这条河 取名叫毛驴港了。”虞姝自作聪明地猜测道。 “姐姐不懂装懂,尽瞎说。”小莲说。 “你要是知道,你就说嘛。你知道我也是外乡人嘛。”虞姝笑着说。 “告诉你们吧,骂蠡港的‘蠡’字说的是越国大夫范蠡,哪儿是神仙骑的毛驴 呀,真是笑死人了。” “范蠡是越国有名的贤臣,足智多谋,为越王勾践立过大功,谁会去骂他呢?” 项籍说。 “项大哥也有迷糊的时候呵?他为越国立了大功,不就是对吴国人犯下滔天大 罪吗?”虞姝首先想通这层关系。 “真是这样,”小莲说:“我听我奶奶说的,越王勾践灭了吴国后,范蠡大夫 看出勾践这人奸刁促狭,只可共患难,不能共安乐,一定会把那些对他知根知底的 人一个一个地除掉。范蠡就带着西施姑娘乘船从这条河里逃走了。吴国的老百姓知 道范蠡要从这儿经过,就站在岸边大骂范蠡和西施,说他们坑害了吴国人,从此以 后人们就把这条河叫做‘骂蠡港’了。不过后来他俩自己也晓得对不起吴国百姓, 就躲藏在震泽东岸的一个湖湾里,现在就叫蠡湖。在那里他俩教吴国百姓不少种桑 养蚕和养鱼的新技术,做了不少好事,后来又住到震泽对岸的阳羡,改进了古老的 制陶技术,教吴国百姓制造出更好的陶器和更精美的瓷器,吴国百姓才慢慢原谅他 二人了。” “何以见得吴国百姓原谅他们了呢?”项籍问。 “后来人们把他们刚进湖时隐居的湖弯取名叫蠡湖,去掉了那个骂字,不就证 明大家原谅他们了吗?”小莲说。 “说得有理,是把他们看作是自己人了。真想不到在这条河里还发生过这么动 人的故事。小莲可以当我的先生了。”项籍真心诚意地说。 “我哪能有项大哥你懂的事情多啊。这个故事我们无锡人都晓得。”小莲不好 意思地说。 虞姝听了这个故事心中有一种说不出的感觉。怎么就那么巧,范蠡和西施一对 恋人也是在这条河里走向震泽的。不知为什么她感到自己脸上有点儿发烧,不由自 主地多看了项大哥两眼。她发现项大哥也像不经意地在看着她。二人相视会心一笑。 说笑着,船经过了三个检查哨,都是由项籍回答兵士的问话,很顺利地就通过 了。不多时已到河口,再前行就进蠡湖了。他们老远就看见项骏高高地骑在马上。 项籍又叮嘱了她俩几句,离船上岸,直到望不见虞姝和小莲的船,才拨转马头走了。 现在船上只剩下两个女孩了。虞姝沿蠡湖西岸行船。见一处有几棵大柳树斜长 在湖边,茂密的柳条一直挂进湖水,在柳条与湖岸间形成一个天然的帐篷,就把船 摇进这天然的穹庐中停了下来。 “现在就换吗?”小莲边问,边钻进船蓬里去,把早已放在竹背篓底的男子衣 衫取出,就在船蓬内换了。一忽儿变成一个俊俏的采药童子从船蓬中钻出。虞姝看 小莲的模样,无瑕可击,满意地说:“土著人跳傩时,寿星爷爷身边的善财童子也 没有你好看哩。” “我们女扮男装,跟人家跳傩也相差不多,要是戴上一个鬼脸孔面具就更像了。” 小莲接过虞姝手中的船橹,把摇晃的小船稳住。虞姝也钻进船蓬内更衣。一忽 儿又一个采药青年端站在船头。只见他肩上背一个竹背篓,腰带上插一柄月牙形镰 刀,右手中拄一根拨草驱蛇用的竹竿,活生生一个经验丰富的采药郎。 “姐姐才真叫一表人才呢。姐,你说那些男人为什么那么不要脸,爱欺侮女孩。 像那个什么公子,讨厌死了。要是男人们都像项大哥那样善待我们就好了。姐姐特 有福气,项大哥那么喜欢你,爱你。” “呸,小丫头片子,你乱说什么疯话。你懂得什么爱呀、恨呀,不害羞。” “我就是懂。人家土著人就没有我们那些臭规矩。爱就是爱,喜欢就是喜欢, 没有什么好害羞的。人家都是女孩选男人,喜欢的让上门,不喜欢的不准上门。我 就觉得那样挺好。项大哥那么在乎你,你还不给他一个表示呵?” “你倒越说越来劲了。这次我俩出门采药,危险的事情多着呢,可不要整天胡 思乱想。” “好啦,我晓得啦。姐,你放心好了,我包你能嫁给项大哥。” “还说。” “不说啦,好姐姐。” “打住。兄弟,从现在起,你我必须改改口,不能再姐姐、妹妹地乱叫。我们 是两个男人了,我就叫你兄弟,你就叫我哥。记住了,千万不可叫错了。我俩是因 为母亲得重病,才按偏方结伴上山采药救母。”虞姝反复交待小莲,小莲不住点头, 又大声叫了几句:“哥,兄弟我听着呢。”