第二节
当吴方回到小竹楼，听虞姝说了孙回的事，不由得大吃一惊。他没有想到，形
势变化如此之快。
“阿姝，你要赶快另找一个安全可靠的地方藏妥四块残玉，这个地方只能是你
一个人知道，连我，你也不用告诉，你明白我的用意吗？”吴方交待虞姝，他已预
见到，随着七弟兄的相聚，随着残玉向虞姝这儿的集中，被官府一网打尽的危险正
与日俱增。
“明白。”经过了这一系列剧变的虞姝，懂的事情比以前多得多了。她完全理
解和赞同吴方爷爷的意见。“我立即想法去办。”
然而，第二天清晨项籍和项骏二人的突然来访，使虞姝没有时间去办这件迫切
的事，只得仍让先前的三块残玉留在土地庙小神龛内，而孙回刚刚交给她的第四块
残玉暂时藏在自己的枕头里。
“虞老伯，吴前辈，阿姝。事情紧急。我就不转弯抹角了。”项籍刚坐下就说
：“你们是否有一个兄弟在丁山？”
三人听项籍如此开口动问，都大吃一惊。不约而同想到：“他怎会知道缪兴在
丁山？”
吴方经验丰富，第一个意识到由于某种突然变故，缪兴已暴露身分了。他强压
住心头的不安，故作镇静地说：“当年在春申府时，要好的兄弟倒也有一些。可惜
近年来有来往的不多，不知项公子说的是谁？”
“吴前辈小心谨慎，原是应该的。但事出无奈，望前辈实言相告。”项籍诚恳
地说。
吴方见虞姝为难地看着自己，决定把这个人情让虞姝送给项籍，他严肃地微微
对虞姝点了点头。
“项大哥，不要见怪，你这样问肯定是有原因的。不瞒项大哥，丁山有我们一
个异姓兄弟叫缪兴，不知他遭了什么祸事。”虞姝说。
“他抽到了服役的签，疯了。”项籍说。
“啊？”三人不约而同发出惊呼声。
“请项公子详告。”吴方说。
原来，丁山、蜀山是江东制陶业最集中的地方，大大小小的陶业作坊上百个，
到夜晚如果站在高处远眺，星星点点的窑火漫山遍野，极为壮观。在这次徭役任务
中，不言而喻那里分摊到的陶匠名额最多。当然，那里分摊到的补贴费也最高，是
项梁重点关注的地方。他特别嘱咐项籍要坐镇在那里，补贴费不够用时，还可再增
加一些。所以几乎在每一个关键时刻，项籍都要到丁山和蜀山去看看听听。这两个
亭的亭长为了多争取一点补贴费，也对项籍和他的手下人极尽巴结讨好之能事。当
分派徭役中稍微碰到一点阻力麻烦，也必定找项籍他们诉苦连天。虽然项籍觉得这
些人庸俗无聊之极，但也有一个好处，就是大小情况会一个不少地反映给项籍他们
知道。
丁、蜀二山近在咫尺，许多确定人头的办法是两个亭长和手下跑腿们一起商定
的。第一步，凡是一家有青壮男丁三名以上的，三丁抽一；第二步，凡是一家有青
壮男丁二人和三丁抽一后还余二丁的，四丁抽一；最后一步，凡是只有一个男丁和
三丁抽一后还余一丁的，六丁抽一。当然对出过役差和正在服役差的家庭如何计算
人头数还有不少繁琐的具体规定，不一一细说。总之经过如此这般‘公平’的层层
抽签，还差几个名额就由亭长从外来户中强行摊派。“否则你们全家都从这儿滚蛋。”
这一句话是这几天二位亭长常挂在嘴边的。
那天正是抽签定人头的最后一天，前二轮抽完，抽中签的人家大哭小叫着各自
回窑去了。最后一轮的中签比例虽最小，但大多是独丁家庭，一旦中签就意味着这
家就可能变成没有男丁的绝户。全丁山这样的家庭不多，却偏偏抽中了一个缪姓家
庭。这家老汉已死，年迈的母亲膝下只有独子一个叫缪兴，上面有四个姐姐都已出
嫁，还有一个最小的妹妹守着母亲生活。
当天是缪兴亲自出马去抽的签。他闭目合什、口中念念有词折腾了许久才小心
翼翼地用两个手指从签筒中提起一根竹签。
“中了！”围观的人群没有等他睁开眼，就高声呼叫乱成一团。喊声中有的表
示惋惜同情，有的表示幸灾乐祸。当时缪兴就在大呼小叫声中昏厥过去，口吐白沫
倒在地上。
主持抽签仪式的亭长慌了手脚。人群中有懂点医术的老者，大声提醒他：“快
掐人中。”
人中是指人的脸面中轴线上，上嘴唇和鼻子之间的一个穴位。据说用指甲掐这
个穴位可以让昏厥者迅速醒过来。
亭长亲自动手，把缪兴救醒。围观众人都松了一口气。
“可不能让他死了，否则又要差一个名额。”人丛中有人小声咕噜着说。不知
是否说明，江东这个号称礼让至德之邦的世风也每况愈下。
缪兴醒来后号啕大哭，任谁劝说都无用。嘴里不住地说：“我要见项梁，我要
见项梁。”
当时，亭长知道项籍正在蜀山。就急急忙忙叫了一个跑腿的到蜀山亭把项籍请
到丁山亭来。项籍心中奇怪，此人与自己素不相识，中签后哭闹着要找项梁干什么？
就让人把缪兴扶到一个小屋内，赶走了闲杂人等，只与亭长二人与缪兴对话。
“缪兴，我是项籍。是项梁派在丁山帮办徭役的。你有什么话，对我说也是一
样的。”项籍耐着性子说。
“跟你说，你作得了主吗？”缪兴说。这句话倒还显得清醒。
“那就要看你说的是什么事了。如果你家中确实有妻儿老小，你走后他们无法
过活，想多要若干补贴费，我还是可以作主的。”
“不，我有的是钱，我有大财富。我不是想多要补贴费。”说这句话时，缪兴
已表情夸张，极其亢奋。
“那你想说什么呢？说出来我们再一起商量。但是，你既然中了签，丁山亭的
人都看到了，要反悔也无用。”
“我要用我的大财富换一个劳役名额，可以吗？不是财主们出了大钱就可以少
出人吗？”缪兴清晰地说，表明他不像是在说胡话。
应该承认，在江东地区协调徭役名额分配时，是有这个不成文的规矩，大家也
都服从了这个规矩，只是每次出的价钱不同，像这一次的徭役就要财主们出大钱才
求得一个平安。然而，这种交易只能在分配名额和公开抽签之前进行。现在缪兴已
中了签，要用钱来换，历来从未曾有过这种先例。公开进行这种无耻交易，弄不好
会激起民变，是任何官员不敢冒天下之大不韪、公开菅私舞弊的，更不要说自命‘
公正’的民间协调人了。所以，听到缪兴这样问，项籍一时感到很难回答。犹豫了
一下，他想不如先婉转地吓唬他一下，让他知难而退。就和缓地说：“缪兴老弟，
那可不是区区几百金可以办得到的。你一个手艺人能有多少积蓄呢？还是留给妻儿
老小养家糊口吧。”
“你不要小看人，当年吴王藏宝的七分之一总够了吧？那是全吴国财产的七分
之一呵。”
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