第43节：“绝无良心科第二名”(3)

　　让他想不到的是，幼天王居然一路逃过湘军在南京城外的层层布防，千里奔
逃到湖州，投奔了当时太平军余部中的堵王黄文金部。更让他想不到的是，居然
有人不禀告他，率先将此消息报告给了朝廷。

　　此人就是左宗棠。

　　左宗棠通过线人，得知了幼天王的踪迹。按常理，他应该及时把这个消息告
诉曾国藩，让曾国藩决定如何处置整个事情。再退一步，即使是由他来向朝廷汇
报，他无论如何也应该先与曾氏兄弟通报一下情况。这样于国家无损，而于私谊
有益。事实上，在以前的军务大端上，左宗棠一直是这么做的，只有这次，在涉
及曾氏兄弟根本利益的大事上，左宗棠没有这样做。在获得了幼天王下落后，他
立刻于七月初六直接奏报朝廷：

　　据金陵逃出难民供：伪幼主洪填福于六月二十一日由东坝逃至广德，二十六
日，堵逆黄文金迎其入湖州府城。查湖郡守贼黄文金、杨辅清、李元继等皆积年
逋寇，贼数之多约计尚十馀万，此次互相勾结，本有拼命相持之意；兹复借伪幼
主为名号召贼党，则其势不遽他窜可知。且江西兵力渐集，李世贤、汪海洋诸逆
如不得逞于江西，则遁入浙、闽，复与湖州踞逆相首尾，亦未可知。

　　也就是说，据金陵逃出来的难民交待，幼天王逃到了广德，被堵王黄文金接
入湖州城。黄文金等都是太平天国骨干，又拥十万残部，本来就要战斗到最后一
刻。如此又得到了幼主作为号召，实在十分危险。其他太平军残部，有可能前来
汇合。

　　这道奏折，不但有实情，还有夸大。幼天王逃至湖州是实，但是所谓他受到
太平天国十万余残部的热烈欢迎，“拼命相持”，却是夸大不实之词。其实，洪
秀全在天国覆亡之前已经人心丧尽，毫无政治经验、与臣下素无交往的幼主更谈
不上什么号召力。李世贤、汪海洋等残余将领对“迎驾”、“护驾”根本不感兴
趣，不想给自己找一个空头麻烦，所以幼天王在逃亡途中总是“赶不上”他们。
堵王黄文金虽有“迎主”的举动，其后却对幼天王本人避而不见。由此可见，幼
天王这条小泥鳅已经翻不起大浪，不值得人们那样大为紧张了。

　　左宗棠夸大幼天王的影响力，意图十分明显，那就是要风凉贬损曾氏兄弟的
战功。他告诉清廷，幼天王远比南京城更重要。幼天王逃出，并且受到十万余残
部的热烈欢迎，那么太天国各地残部联合起来，重新复兴，并非没有可能。看来
镇压太平天国大业，只是完成了一半。而曾氏兄弟就是凭着一半成功，骗得了封
侯之赏。

　　左宗棠的目的果然达到了，朝廷勃然大怒。慈禧太后万万没想到素称老实厚
道的曾国藩居然敢如此欺君罔上。于是降下严旨，切责曾国藩：

　　据曾国藩奏：洪福瑱积薪自焚；茫无实据！似已逃出伪官。李秀成供：曾经
挟之出城，后始分散；其为逃出，已无疑义。湖熟防军所报斩杀净尽之说，全不
可靠！著曾国藩查明。此外，究有逸出若干？并将防范不力之员弁从重参办！

　　这道谕旨语气空前严厉；不仅指责曾国藩以前的奏折“茫无实据”、“全不
可靠”，而且要严惩曾国藩的部下，“将防范不力之员弁从重参办”。不要说慈
禧主政以来，对曾国藩一直是客客气气，就是对曾国藩不太感冒的咸丰皇帝，也
从来没有说过这样的重话。曾国藩的自尊心受到了空前打击，声誉也大大跌落。

　　三

　　从表面上看，幼天王的生死，确实是关系到清王朝根本利益的重要问题，左
宗棠忠心王事，不顾私情，第一时间将侦知到的情报上奏朝廷，大义凛然，光明
正大。薛福成在《庸庵笔记》中就说：“左公不感私恩，专尚公议。”

　　但问题是，左宗棠并非从不感私恩。当初他身陷樊案，潘祖荫营救颇力，他
就一直念念不忘，发达之后，每年都送以厚礼，仅仅冬天的“炭敬”一项，照例
为一千两。后来在陕甘总督任上，他弄到了一件极不寻常的古董，送给已经受到
革职处分的潘祖荫，以表安慰之意。这件古董的份量如何？只用一句话就可以说
明：它名为“大盂鼎”，后来成为了中国历史博物馆的镇馆之宝。可见他如果想
报私恩，也可以做得很漂亮。

　　　　　　　　　

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