第48节：最后的交集(2)

　　左宗棠十分看重这次出兵，平定太平天国，他只是曾国藩的配角。这次征西
他却成了主角。虽然头发已白，他却豪情万丈，决心倾情出演。

　　然而这次出征面临着一个最大的难题，那就是筹饷。因为西北乃天下贫瘠之
区，饷源不能指望当地，势必要“用东南之财赋，赡西北之甲兵”。西征之初，
他就对朝廷声明，这次战争，“筹饷”重于指挥战斗。他在信中甚至这样说：
“仰给各省协款，如婴儿性命寄于乳媪，乳之则生，断哺则绝也。”

　　这样，曾国藩与左宗棠不可避免又要打起交道。因为同治九年，曾国藩回任
两江总督，其辖下的江苏乃西征军重要的饷源地。

　　晚清督抚之间的个人关系，对政治运作影响极为重大。事实上，虽然朝廷规
定各省要按份额及时供给西征军军费，但只有少数与左宗棠个人关系好的省份尽
力供应，而那些与左宗棠个人关系一般的省份都没能做到如数按期，《光绪东华
录》概括西征之饷的落实情况说：“各省拨解之数，有过半者，有不及一半者。
惟湖南止解三分之一，河南拨解不及十分之一，广东、福建、四川欠解亦多。”

　　所以，当左宗棠听说曾国藩回任两江后，第一反应是担心曾国藩不实心实意
支持他，破坏他成就大功：“我即与曾公不协，今彼总督两江，恐其隐扼我饷源，
败我功也。”

　　然而不久他就发现他判断错了。其后，曾国藩份内的那份军饷就源源不断，
稳定而可靠地输送而来，不但足额而且及时。这让左宗棠大为意外。史载：“文
正为西征军筹饷，始终不遗余力，士马实赖以饱腾。”

　　除此之外，在左宗棠剿捻及西征中，曾国藩又将最得意的部下刘松山交给左
宗棠使用，刘松山屡立巨功，对左宗棠帮助极大。“又选部下最悍将最健者遗忠
壮公松山东一军西征，文襄之肃清陕甘乃新疆倚此军之力，是则文襄之功，文正
实助成之。”

　　三

　　左宗棠身上最大的弱点，就是执著于“争功”。打一个不客气的比方，左宗
棠就是庄子故事中的那只猫头鹰，而战功则是那只死鼠。直到晚年，这种心态丝
毫没变。然而晚年曾国藩的心事，却早已达到看破功名，跻身圣域的境界。在他
晚年，念念不忘的只有责任二字，至于浮名，他确实是可以置之笑谈之外的。处
理天津教案，他就分明是以自己的名声为代价，换得了国家的平安。曾氏死后，
他的老朋友欧阳兆熊写了一副挽联，其下联曰：

　　省身留日记，读到获麟绝笔，将汗马勋名、问牛相业，都看做秕糠尘垢，开
拓万古心胸。

　　这副下联稍有拔高，但据事实不远，应该说是读懂了曾氏心胸。

　　虽然一直不断挨着左宗棠的骂，对左氏之才，曾国藩却一直是赞不绝口。在
听说左宗棠将要西征之时，曾国藩与常州吕庭芷之间有过这样一段对话：

　　曾国藩问吕庭芷：“你对左宗棠怎么看？请平心论之。”

　　吕庭芷虽然明知曾、左二人恩怨，但更深知曾国藩的为人，因此坦率回答：
“他处事之精详，律身之艰苦，体国之公忠，窃谓左公之所为，今日朝廷无两矣。”

　　陈其无在《庸闲斋笔记》记载，曾国藩闻听此言，击案起身，双目放光，大
声说道：“诚然！此时西陲之任，倘左君一旦舍去，无论我不能为之继，即起胡
文忠于九泉恐亦不能为之继之。君谓之朝端无两，我以为天下第一耳！”

　　这就是“曾国藩心目中时刻有左宗棠”的最好写照。

　　二人心术差距如此之大，曾国藩自然就成了庄子故事中的那只鹓鹐。曾国藩
刚回两江，左宗棠就涨红了脸，羽毛竖起，怒目而视，发出吓人的喝叫，一何可
笑。直到曾国藩的举动大出其意外，左宗宗才意识到，他误解了曾国藩。他突然
发现做了几十年的朋友，他其实一直没有真正理解曾国藩。

　　曾左晚年这最后一次交集，确实头一次感动了左宗棠。左宗棠第一次对曾国
藩产生了发自内心的敬重和钦佩。在此之前，左宗棠是戴着“科举情结”和“瑜
亮情结”这两副有色眼镜，一直认为曾国藩是一个以术制人的伪君子，至此才彻
底推翻了自己的判断。这是曾、左关系上的一个重要转折点。

　　　　　　　　　　　　

下一章　回目录