第42节：江头尾·海西东(3)

　　胡家当然也有耳闻，不知是真有其事，还是自以为问心无愧，从未向乔家做
过解释；乔家遂认定胡家是做贼心虚，更不屑于去向胡家查问，而两家的关系自
此冷若冰霜。乔家看不上胡家的为富不仁，胡家就更看不起乔家的徒有虚名，白
眼相对，积怨日深，虽没公然翻脸，已是鸡犬之声相闻，老死不相往来的了。乔
家大院就此一剖为二，东院胡家的大人出门，从来都是朝东走，宁肯多绕几步路，
决不从乔家门前过。中院和西院里住着的乔氏族人，则不把胡家放在眼里，想往
西就往西，想朝东就朝东，路上遇到姓胡的，头一扛，眼一翻，只当没看见。

　　可是两家的孩子，界限就分不到这么清。在家里有大人管束着，不能互相串
门子，到了学校里，便成了同学，碰巧了同桌而坐，下了课一起游戏，放学的路
上，还得排成队，手拉手。家里的大人见了，也只能睁一只眼闭一只眼。

　　胡家几代人丁兴旺，当年就是因为五兄弟分家，老宅不敷分配，所以才买下
乔家东院，让老五一支住了过来。老五膝下三个儿子，也都已成家，陆续生下十
来个男娃，可三房之中，只得二房里生了一个姑娘，芳名玉姗。三房合一女，这
姑娘自小被宠如掌上明珠，养得千媚百娇。也就因为这个原因，东院中唯一的楼
层，分到了二房名下；父母将西首的一间，做了胡小姐的闺房。

　　俗话说，不是怨家不聚头。一九四六年春天，我这老姐姐，乔玉清，带着乔
乔返乡，怕的是触景生情，不愿再回西院居住；当其时中院四进的楼上，我们夫
妇住了西首两间，东首两间还空着，就让她们母子住了进来。东院与中院，楼下
有火巷分隔，但楼面却是连为一体，所以乔乔的房间，与胡玉姗的闺房，仅只一
墙之隔。房前走廊上，当初建房时，只装了一道象征性的木栅栏门，高可齐胸，
虽有门栓，也是防君子不防小人。

　　乔乔和胡玉姗，只要一出门，在走廊上就能见面。

　　乔乔在金陵中学读书，胡玉姗在汇文女中读书，两所学校门对门，只隔着一
条中山路。一个俊男，一个靓女，年复一年，朝夕相见，不可能不把对方看到心
里去。乔乔吹拉弹唱样样来得，在房里自娱自乐，胡玉姗自然都听在了耳中。胡
玉姗比乔乔大一岁，上学晚一年，到了一九四八年，两个人都升了高中二年级。
乔乔的成绩好，胡玉姗听课有不明白的地方，常常在放学路上向他讨教。在家里
做作业，遇到难题也有办法，胡玉姗把题目写在纸上，别到栅栏门上，回到房里
敲敲墙壁；乔乔出去取了题目，做好了，放回原处，也是回到房里敲敲墙，胡玉
姗再取回去。

　　两个人共享着一个秘密，自然就更容易亲近起来。

　　冬去春归，已是天翻地覆的一九四九年。人民解放军大兵压境，国民政府朝
不保夕，社会上物价腾飞，谣言四起，家中大人惶惶不可终日。我当时在中央警
官学校当着政训室主任，整天不得脱身，而内子玉潮已随童子军总部先行去了杭
州，两个女儿寄养在保姆家中，所以那一个多月里，就没有回过乔家大院。老姐
姐玉清呢，是金陵大学护校的积极分子，也是在家时少，在校时多。于是中院这
边，便常常是乔乔一个人在家。如果碰巧胡家父母有事出门，胡玉姗就会打开栅
栏门，到乔乔房里来玩。少年不知愁滋味，胡玉姗读书不如乔乔，在儿女私情上，
却比乔乔开窍早，两人耳鬓厮磨，日久情深，佳人有意郎君俊，终于有一天，越
过了雷池，偷尝了禁果。

　　这些情形，都是在随西南服务团入川的路上，乔乔因思念胡玉姗，自己说给
姨父听的。

　　到了四月二十日，金陵已几成空城，中央警官学校师生也奉命南撤。当其时
我对蒋介石政府完全失望，不愿再跟着作殉葬，恰好那天，一位老同学给我送来
张直飞广州的机票，我便趁着送他返城的机会，悄悄溜回乔家大院，就此深居简
出，静观待变。同住一层楼上，我的心思，老姐姐玉清是清楚的，但她当然不会
泄露。她们母子是抗战遗属，曾有人安排她们迁往台湾，被她婉言拒绝了。虽非
英雄，也算所见略同。当其时国民党军政机关纷作鸟兽散，形成实际上的权力真
空，地方上的毛贼蠢蠢欲动，企图浑水摸鱼，护厂护校的自发组织，那几天里正
是发挥作用的时刻，活动自然格外紧张。故而她委托我便中照应些乔乔。

　　　　　　　　　　　

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