第58节：赏心乐事乔家苑(2)

　　周明山这才明白，适才所进园门，并非新粉刷，实是新开辟，所以不甚相称。

　　“若从实际而言，乔家上两代，虽说仕途不算十分顺畅，功名总是有的，故
而能盘弄出这样一份基业。到眼下这一代，只出了几位秀才公，朝廷这一废止科
举，更绝了上进的前程。青春年少爱时髦，正好另做打算，下西洋的下西洋，上
东洋的上东洋，至不济也要去上海念洋学堂。几位老成的守在家里，眼看着进项
要减，而开销反增，不能不另为设法。这租地售茶，亦可算新辟一项财源，积沙
成塔，于家用且不无小补。”

　　周明山也叹了口气，附和道：“废科举，兴新学，连我们做文玩生意的，只
怕也要受挫折。文人失了前程，哪还有心思顾及此无用之物——三爷对乔家的事
情，倒是十分清楚？”

　　“那是自然。北门桥朱家与乔家，已是三世通家之好。说句过份的话，乔家
是我们朱家看着兴盛起来的。想当年，乔家二太爷在朱家做西席夫子，被我们老
祖奶奶慧眼相中，多方照应，连带乔大太爷都跟着沾光；乔家两位太爷双双中举，
打发报子的喜钱，都是朱家给备的，更不用说后来进京赶考的盘缠。我们老祖奶
奶将小姑奶奶许配乔二太爷时，此地还是一片瓦砾场呢。”

　　“原来朱、乔二家如此交厚，有这样一节佳话。”周明山与朱三爷，原在奇
玩街的古董店里见过几面，说古道今，也还投机，因听朱三爷悄悄说起，友人家
有几件三代古器打算出让，不知虚实，今日应约前来，只当访友，并不作收货之
想，到此地才猜到，有意转让古器的，可能就是这开茶馆的乔家。他在金陵走动，
对北门桥乔家不无所闻，可朱三爷与乔家的关系，就了解甚少，所以乐得听朱三
爷卖弄这些掌故。他抿一口茶，问道：“我看这园中的老树，总也有三五百年的
光景，三爷怎么说百十年前，此地还是一片瓦砾场呢？”

　　“周先生只知其一，不知其二。老树固然做不得假，但这园中的老树，却是
他人祖先所植。正应了古人言：前人栽树，后人乘凉。”

　　周明山恍然：“原来乔家当年买下的，是人家的旧园子。”

　　朱三爷就着壶嘴啜了一口茶，摇头晃脑道：“也不是买下的，只能说是白捡
的。”

　　“这又叫我糊涂了。想这金陵城中，地当通衢，如此繁华之处，偌大一片宅
基地，岂是可以凭空捡得的？”

　　朱三爷道：“只因这块地，本是南明奸相马士英的旧宅基。周先生博古通今，
定然知晓，此马与阉党阮大铖相亲善，以拥立福王之功，遂得把持弘光朝政，卖
官鬻爵，贪赃枉法，时有‘扫尽天下钱，填塞马家口’之谣，可谓天怒人怨。及
至本朝多铎大军南下，南明覆亡，马士英仓皇逃窜。金陵百姓恨不能消，遂纷涌
至马府，把房舍园苑拆为一片瓦砾。人嫌马阮遗臭，此后二百年，竟不肯在此处
建房，任由草木疯长，遂成市廛间一片荒芜。道光二十一年辛丑，适逢宣宗皇帝
六旬万寿，以正科作恩科，广纳天下贤才。乔家文字辈的两位太爷，大太爷讳文
秋，二太爷讳文烨，同科联捷，光耀江东，有‘一时机云’之誉，早先鸡鹅巷的
华居自然住不得了，要起造一座相称的进士府第，急切间偏觅不到合适的宅基。
也是我们家太爷出主意，说这块地即有秽气，到此际也该发散尽了，不如就拿它
派个用场。时人都称道此举，可谓化腐朽为神奇。”

　　“怪不得三爷如今肯屈尊，为乔家打理这些俗事。”

　　朱三爷一声叹息：“我不打理又怎么办？虎死不倒威，乔家无论内里如何，
外头大面子不能不顾着，总不成学那卓王孙，任由自家子弟当垆——况且开门卖
茶还只是个引子。有个人从中转寰，到底好看多了。朱某虽也是个不发迹的秀才，
人家至多不过说我弃儒从商——这也是当今风气所尚，不能算是不出息。”

　　周明山情知朱家必然早已败落，这朱三虽还称着“爷”，其所作所为，也就
是个傍大户的混混差事，还是宽慰他：“虽是生意行中，也不尽相同。不说我们
文玩行，勉强算得件雅事；古往今来，儒商成大事业者，也不胜枚举。不过，这
饮水楼开茶园，即便接待的都是豪门贵胄，又能有多少进益？只怕也还是杯水车
薪。”

	

下一章　回目录