第64节：赏心乐事乔家苑(8)

　　乔文烨喜出望外，一时间竟无言以对。

　　他素知朱家这位老夫人，不惟生性爱才，而且自己就是位才女。她早年曾拜
在随园袁子才先生门下，诗心明慧，十九岁上印成一部《疏影集》，至今犹在人
口边；出阁后相夫教子，子女长成，复以教孙女吟咏为乐。而众孙女之中，最得
老夫人宠爱的，就是这位小孙女，才貌双全的名声，早在金陵世家间流传。乔文
烨常年出入朱家，焉能不闻？虽拘于礼法，至今无缘一睹芳颜；但朱小姐的诗文
手泽，乔文烨却有缘拜识。那是由其兄长携出，请乔先生品评的。尽管朱公子未
言明系何人所作，那一种温香的诗笺，那一笔清丽的小楷，那一缕纤巧的文思，
一望可知必出于聪颖少女之手。乔文烨的诗文，被老夫人索了去看更是常事，想
来也会落在朱小姐眼里。乔文烨这才明白，朱家是早有打算，预先已埋了伏笔在
那里；只因自己一领秀才青衫，担不住那福份，故而朱家从未透露半点消息。乔
家如今虽说中了一双举人，可要说与朱家门当户对，还差着一大截。

　　思念及此，乔文烨一颗心，渐渐冷了下来，字斟句酌地回答，承老夫人厚爱，
文烨感激不尽，回家一定禀明母亲；只是，一则兄长尚未婚娶，二则自己亦将赴
京应试，此事尚祈缓议才是。

　　舅爷频频点头，赞道，乔先生能以功名为重，先立业后成家，正是有志气男
儿。家姊的意思，有这二百两银子作家用，正是要你兄弟能够安心攻读。明春赴
京，必然百尺竿头，更进一步。

　　朱老夫人体恤寒门子弟的这份心思，令乔文烨感激涕零。乔家兄弟做这教书
先生，奉养老母，实只敷随时吃用，并无多少积蓄。虽说此番高中，平素八竿子
打不着的穷亲戚酸朋友，冲着举人老爷的前程预作投资，零零碎碎也送了十几吊
钱的贺礼，到底有限。一家三口往下大半年的咬嚼，明年开春北上京师的盘缠，
都需筹措。有了朱家这注银子，自可完全免除后顾之忧。

　　乔文烨遂不再推辞，收了银子回家，却留了个心眼，并未向母亲和兄长说起
朱家许亲的事情，以免哥哥分心。他只说朱家老夫人一片好意，若执意不受，未
免让人家看得自己小量，莫非乔家两个新科举人，日后连这二百两银子的情份都
还不上么？乔文秋也觉得这是个道理，只不要忘了人家这份情意就是。

　　乔文烨在朱家舅爷面前，虽未说什么豪言壮语，对于来春的会试，已是怀了
势在必得之心。转眼间冬去春来，过了正月十五元宵节，江南应试举子便陆续启
程，进京赴考。乔家弟兄择定于正月二十八进京。朱家得了消息，竟又让管家送
了二百两盘缠银过来，且有朱老爷书信一封，已为乔家弟兄安排好了京城里的居
处，免得去挤高升客栈。朱家既考虑得如此周到，乔家也没有再推辞的道理。

　　此一去少则也要二三个月，弟兄俩为母亲备足了柴米，留够了银钱，又请了
个远房的表亲姑妈，住过来帮着照应老人，又到左右邻居家中一一打了招呼，这
才雇下一条船，过了江，沿大运河北上。一路上无非餐风宿露。虽说船行不如车
马迅速，但安坐舟中，春风送暖，不惟少受劳累，尚可以朝夕切磋学问。抵京之
日，按图索骥，找到地头，奉上书信。居停主人受朱家老爷之托，不惟准备好了
房舍，还把试场中一应注意事项，悉数指点于乔家弟兄。二人进场以后，见一切
行事，皆如所言，不觉心安许多，三场文字，如有神助，果然双双高捷南宫。眼
见得一双进士是跑不掉的了，那一场复试，一场殿试，越发的妙笔生花。待到金
榜题名，乔氏弟兄虽未能得抡大魁，却也都不负多年苦读，一举成名，双双做了
天子门生。乔文秋中在三甲里，皇上赐了同进士出身，国家正当用人之际，陛见
之后，就派了杭州府仁和县。乔文烨中在二甲三十五名，奉旨选入翰林院。

　　乔文烨这才将朱家有意提亲的前因后果，细细说与哥哥知道。乔文秋恍然大
悟，原来朱家两次厚赠银两，还有着这份内情，弟弟于无意中得此佳耦，也是家
门之幸。朱家虽是豪门，在地方上口碑甚好；即以此事论，世代显宦，能不在意
乔家的贫寒，只看重文烨的人品才学前程，不能不说别具只眼。乔家结这门亲事，
虽有高攀之嫌，但既是朱家先有此意，也就无须顾虑了。

　　　　　　　　　　　

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