第69节：赏心乐事乔家苑(13)
朱三爷接下银票，看清是义昌源银号的，一千两一张，共是一十八张。这义
昌源是金陵有名的大银号，分号遍布全城，信誉十分可靠，他也就有几分放心，
但乃将银票一张张验看过，才揣进怀里，抬眼道：“银货两讫。这几件东西，就
是周先生的了。我再多一句嘴，周先生这几件东西，是直接北运呢，还是先暂存
客舍？”
“奇玩街上还有几家，看过些零碎货色，尚未交割。这几件只怕要暂存客舍，
届时一并起运。”
“那就简单了，只要在这北门桥码头上号一条船，就可装运过去。船运平稳，
不致伤损。南市楼后身也有河码头，下了船直接进店，断无意外。这里运工也是
现成的。”朱三爷说：“就请周先生稍坐片刻，我去招呼了人上来。”
朱三爷下了楼，匆匆出门而去，果然功夫不大，便领了四个壮汉上来。周明
山就要指挥他们动手，朱三爷忙道：“且慢。这些都是精细的东西，如此搬运不
甚妥当，而且一路上也太过招摇。待我去找些软草旧布，包裹好了再走。”
周明山也觉此话不差，又谢了朱三爷。
岂料朱三爷这回下楼，竟如一只纸鸢放出去断了线，再也不见回头。约摸过
了多半个时辰，周明山壶里的茶都凉透了。几个运工矗在房里干等，更是发急，
直说耽误了他们的营生。周明山也感到朱三爷去的时间是长了些，遂招呼了乔吉
过来，让他去催一催朱三爷。
乔吉却回话说：“三爷临去时留了话的，说周先生倘等不及，可以先回去。”
“三爷没说上哪里去吗？”
“说了，是去找什么急用的东西，怕是一时半刻回不来。”
周明山也有些糊涂了，想一想，打包也不是什么十分要紧的事，既然朱三爷
久等不回，就不打包吧，让运工们仔细点就是，便招呼一个运工，去搬那座饕餮
食人卣。乔吉听在耳朵里，忙上前一步，婉转阻拦：“周先生的茶钱，三爷是会
过了。只是这房里的陈设，即有不妥之处，也该我等下人收拾，怎敢劳动周先生。”
周明山道：“三爷没有知会你么？楼上这几件器物，他已经卖给我了。”
乔吉一怔，不禁冷冷地顶了一句：“周先生真会说笑话。这是乔家的东西，
他凭什么卖给你？”
周明山心想，此定是乔家不愿张扬，所以只托了朱三爷，未必让底下茶房都
知道。他也无须同这茶房缠夹不清，遂对乔吉说：“此事你我不必多说，只将朱
三爷找来就明白了。”
这乔吉却是个机警人，佯装答允：“也好，我就陪周先生去找朱三爷。”说
着抽身朝楼梯口走。周明山此时还没有意识到事情的严重性，一心想着的就是快
些找到朱三爷，让他对乔吉说清楚，也就跟着下了楼。那乔吉把周明山和几个运
工都引到楼下，随手关了楼门，向门外一声召唤，就进来了四五个茶房和家丁。
待他把原委一说，几个人看周明山的眼神，都有些怪怪的。内中有个老成的茶房
乔益，看周明山白净面皮，眉眼端正，鼻直口宽，鬓边微霜，而腰板挺直，青布
对襟夹衫熨熨贴贴，袖口连衬衣挽起一道，亮着一圈洁白，一双手厚实绵软，是
正经生意人模样，不像胡搅蛮缠的角儿，便问：“是哪位朱三爷？”
乔吉道：“就是见天泡在这里的朱季卿。”
周明山听出点意思来了，忙问：“他不是、乔家请来打理这茶园的？”
乔益说：“周先生，你怕是上当了。这朱季卿的人品，我们也不好去说他，
但他与这茶园绝无关系，是确定无疑的。”
周明山还不肯相信：“那他在这里进进出出，怎么就跟自己家里一样？”
乔益说：“开茶馆做生意，本来就是任人进出的地方。且这饮水楼一开张，
他就存了二钱银子在柜上，说是随时要过来喝茶，三趟一跑，自然就熟惯了。”
周明山双腿一软，一屁股跌坐在壁间的凳子上，心里对自己说，不要乱，不
要乱，可就是一团乱麻堵在心窝里，不知从哪能抽出个头绪来；眼前七彩缤纷，
反成了一片空白；身子也就如不倒翁遭人兜头一掌似的，左右乱晃，瞅着个空子
就要歪下去。乔益见识多，左手一把托住他的后背，右手两根指头就掐住了他的
人中。只听周先生喉咙里格喇喇一阵响，吁出一口长气，人算是坐稳了，腰背却
全塌了，脸色黄得如同表纸一般。
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