第85节：赏心乐事乔家苑(29)

　　送走周明山，他便又返回了西院。乔世铸已知他的来意，开口先夸他有悲世
悯人之心，运筹帷幄之才，而话锋一转，便指出他让周明山在书房藏身，虽是一
片好意，未免有欠斟酌。

　　乔世钟不解：“有何不妥？”

　　“你可想过，事发之后，周明山处心积虑要把乔家攀扯在内，是何用意？”
世铸分剖给他听：“朱三卷款逃走之初，周明山不急着告官追捕，却让茶房来找
我；他在茶房面前，公然说此事我们乔家难脱干系，倘不帮他追款，就有与朱三
通同串骗之嫌——他这样的老江湖，自是深知朱三不易抓到，乔家却无从躲藏，
所以一口咬定‘跑得了和尚跑不了庙’，实则那和尚与这庙有什么关系？所以我
当时就没肯见他。”

　　乔世钟也觉得，周明山此说不分青红皂白，实属过份，但那毕竟是事急之时
的无奈之语，情有可原，“而且，后来他是依我的计谋行事的呀！”

　　“假做失款潜逃，是你的计谋；但躲进乔家藏身，却是他的算计。就凭你明
知周明山是在逃之身，却将他收留家中，倘若敦古斋追究到此，乔家可就真脱不
了干系——人家告你有与周明山串通昧款之嫌，你又当如何解释？那时你的命运，
可就全押在周明山的人品上了。再则，幸而朱三沉不住气，今儿个就露了头；倘
若朱三真的远走高飞，一去不返，你又该如何打发这位周先生？那可是请神容易
送神难了。这位周先生临危不乱，算计仍如此精到，真正令人钦佩。”

　　“周先生既如此算计精到，怎么竟会中了朱三的圈套？”

　　“这就是利令智昏了。古人之言，是一点也不会错的。”

　　乔世钟虽承认堂兄所说不无道理，但总觉得他一则高估了朱季卿，二则把周
明山的人品看得太低下；而且明知是朱三设了圈套骗人，总不该帮朱三解围。

　　“哪是帮朱三解围，我为的是乔家的名声啊！你想，朱三这一回是偷鸡不着
蚀把米，日后自不会重提此事。可这位周先生有惊无险，分毫未损，茶余酒后，
难保不拿它当故事作消遣。而依他的说法，在此骗局中，乔家就有些说不清道不
明的尴尬。你我又没法跟着他到处去做辩白，所以才要让他有所顾忌。”

　　“这岂不是便宜了朱三，委屈了周先生？”

　　“这也是无可奈何。为人处世，宁可得罪君子，莫要得罪小人。”乔世铸重
重地叹了一口气，一摊双手。

　　乔世钟不以为然。他是宁可得罪小人，也不肯开罪于君子的。乔家如此对待
周明山，有失忠厚之道，所以他要以自己的行动，作为对周明山的补偿。

　　南市楼距奇玩街，不过一箭之地。乔世钟和周明山两人安步当车，出门向南，
转入升州路东行，片刻已至状元境。这状元境是个有来历的地方，据说南宋奸佞
秦桧曾居于此，其子秦熹得中状元，但金陵士人恶其卖国，遂名此地为状元獍。
獍是一种形如虎豹的恶兽，一生下来就要吃掉它的母亲。直到明朝初年，通国举
子来金陵贡院应试，觉得这个地名不善，乃改为状元境。金陵因状元得名的街巷
不少，焦状元巷、朱状元巷、黄状元巷，都冠以状元姓氏，惟独这状元境，将秦
字隐去了，也可见金陵民风之一斑。后人因此地南邻夫子庙，东接贡院街，名中
又有“状元”字样，遂沿街面开设了许多书铺，生意倒也不恶，刻印书籍，广布
四海。

　　说话之间，奇玩阁迎风招摇的店幌，已在望中。奇玩阁是金陵城中古玩行业
的首户，座落在奇玩街与贡院西街相交的路口。其实奇玩街本名祈望街，硬是因
了这奇玩阁的名声大，竟被人讹传为奇玩街，也就不断有新的古董文玩店在此开
张，渐至汇集数十家之多，店堂内琳琅满目，青铜白玉、古陶名瓷、宋版明刻、
碑帖字画，无所不有，争奇斗胜，成为金陵城中一处特别的景致。

　　乔世钟本没有什么具体的目标，只想跟着周明山跑跑，看看他如何选古董、
谈交易，长点见识。周明山原在几家店中有看好了的东西，经此一番波折，无意
再逗留此地，遂决定今日就去验货结账。两人进了奇玩阁，早有眼尖的伙计，认
出了乔二少，报与掌柜伍万成，伍掌柜忙不迭迎出来，请二位进里间雅室，上坐
奉茶。周明山自是店里的熟悉主顾了，这乔二少每常来夫子庙，与一般公子哥儿
爱上秦淮河南岸寻花访柳不同，他喜欢逛的是奇玩街。虽说乔二少至今还没开手
买过一件玩物，但各家古玩店里，对这些世家子弟，绝不会怠慢。因为他们不是
潜在的买家，就是潜在的卖家。这些人资财雄厚，说不定哪天入了迷，便会有成
千上万的银子送过来；也说不定哪天破了产，便会有源源不断的古物送过来。

　　　　　　　　　　　

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