八角鼓儿

　　记得那也是个夏景天儿，大概就在一九五六年七月间。为了参加北京市大中学
生暑期文艺会演，经当时北京群众艺术馆的吴扬同志介绍，我认识了老弦师王万芳
先生；并且请他为我伴奏，演个单弦儿牌子曲儿的段子。
　　万芳先生工三弦儿、四胡，兼长琵琶、月琴。曾经对曲艺大师刘宝全和金万昌、
荣剑尘、白云鹏诸前辈的艺术有过研究，还曾跟良小楼，谭凤元、孙书筠等名家合
作过。当时我不过是个二十岁出头的青年学生，自然是以师事之的。特别是那个段
子由我自编自演，少不得从曲儿牌子的选择搭配、曲词的吐字行腔乃至气口韵味，
都要多所讨教。万芳先生也豁达得近于随和，连些个小节骨眼儿都斟酌着指点个仔
细，却又总以商量的口气出之，这在我心里也就多添了一层敬重。
　　演出地点在中山公园音乐堂。记得彩排那天，遵万芳先生叮嘱，说是“早点儿
到后台，把活儿再蹈蹈”。我是提前个把钟点儿到的，谁想老师已经到了。见我进
了后台，老先生一手把套在蓝士林布套里的弦子半挟半抱着，一手拿着八角鼓儿，
说，“外边儿吧，风凉风凉。”我就随着老师到外边找了一片树荫儿底下，等捡个
荫凉儿浓重的石凳子落了座，取出“家伙”来，转轴拨弦，定了定调儿，就轻轻儿
遛了段儿小岔曲儿。他也将这八角鼓儿给了我——虽说那繐子有点儿旧了，可显得
那么透亮。我呢，就忙接了过来。
　　“春至河开，绿（音“禄”）柳时来……”等我唱到了“卧牛儿”，却见老师
抱着弦子略一欠身，朝着一位不知什么时候站在一旁听曲儿的老者微笑着致意；手
指间的音流依旧宛转着；待唱到“单等那，打柴的樵夫畅饮开怀”，一个小甩腔儿
打住的时候，就见老师连忙起身，把弦子顺在身旁一侧。含笑对那老者说了声：
　　“舒先生，您这程子倒好哇！”
　　就见那老者中等身量儿，体态略见发福；梳理整齐的小分头儿。似乎没怎么大
见白；一副款式很普通的眼镜儿，使二目更趋温和；白府绸衬衫，浅灰派力司西装
裤，都略显宽大；拄着根手杖，立在树荫儿里，大约听了多半段儿曲子了。那三弦
儿也跟着……不知怎么，我心里一动。与其说是认出了，不如说是半认半猜——那
是老舍么？是，一定是。
　　等这老二位叙谈了几句，我本想跟著称呼一声“伯父”的。因为舒乙曾和我同
时在北京二中就读，如果也按“官中儿”规矩称呼“先生”，虽也无不可，却总觉
着辈份上不很恰当。可舒乙只是我的上班同学，又很少过从，也就只含糊着问候了
一声：“您好”。
　　“这么年轻，能唱‘子弟书’，不错不错”。老舍先生笑着跟我握了握手，就
由万芳老师陪着一块儿坐在那石凳上。
　　叙谈间得知老舍先生是到那来今雨轩去会朋友的，说是“我早来了会儿，到这
坛里转悠转悠，这才……”这“坛”么，自然指眼前的社稷坛了。说着，一手从我
这儿接过八角鼓儿，一手把拐杖倚稳。就见他左腕子微微一抖，鼓帮子上八对小铜
钹儿叮叮作响起来；右手中指领先，配以食指和无名指，都经拇指下发力弹出，往
那蟒皮鼓面上扣出一串串节奏来。就连万芳先生都在一旁看得出了神，不觉说了句：

　　“您手底下真见功夫呢。”
　　老舍先生又一笑，略摇了摇头，随手抚弄着那蟒皮面儿，紫檀帮儿，就说：
　　“这件‘家伙’晚说也是民初的东西了。”
　　“不瞒您说，这是辛丑年我的一位大师兄从天津卫小白楼儿南路得来的。”
　　“穗子呢，该续上一条新的了吧。”说着，老舍先生并不等着回复，就缓缓的
接了下去，“当年常树田在青云阁唱头二本儿《杜十娘怒沉百宝箱》，八角鼓儿挂
的是加了尺码儿的大红繐子，唱‘曲儿头’腕子一抖，穗子活像灵蛇摆尾。还没张
嘴呢，台底下就见了好儿。谢芮芝就另有一个斯文劲儿，用朱红繐子，普通尺码儿，
还往小拇哥儿上松松儿地绕一绕儿。一个大岔曲儿下来，也只微微地振那么几下儿。
作派各有不同，也能见出作艺的跟‘下海’的一点儿分别来。”
　　老舍先生随后看了看手表，就说：“哟，我得走了，赶紧走，回见。”
　　万芳先生也连忙说：“回见。”
　　老舍先生又跟我说：“有功夫来玩儿。”
　　我也赶忙说……可说些什么来着？我却忘了，只目送老舍先生拄着手杖，缓步
经过社稷坛朝东去了。
　　“咱们也到音乐堂去吧。”说罢，万芳先生拿着弦子，我也将八角鼓儿抱着，
都一块儿进去了。
　　可那八角鼓儿呢，我却只是捧着，作个样子罢了，到今天，我也不会敲。
　　　　　　　　　　　　　　一九八五年十月二十五日

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