二、中国历史上其它的发明

    中国人的发明创造绝不止于这“四大发明”，我们向全人类贡献的东西实在数
不胜数。而且，同许多人的“常识”相悖，中国人的发明创造也不止于自然科学和
技术，而是包括了社会科学、自然科学的各个领域。一个历史悠久文化昌明的民族
和国家在人类生活的各方面势必会有早于其他民族的探索和创造。

    顺便说一句，现在风靡世界，认为最完备的文官制度，其实正是中国古代社会
的创造。自秦汉以来的两千年中，中国的政治有中央官制、地方郡县制、铨选制、
科举制、晋升制、逥避制、俸禄制、考课制、监察制以及各种文官立法，形成完备
细密的政治制度。中国灿烂的文明，不能不说与这种有效的管理体制有关。法国的
启蒙思想家伏尔泰在研究了中国的哲学和政治文化之后，赞扬孔子，甚至说历史始
于中国。他说：“人类智慧不能想象出比中国政治更优良的组织”，西方学者极力
主张学习中国的文官制度。十九世纪，英国议会的大门终于向中国文官制度打开，
他们仿行、完善、发展了这一制度，以至于在当代，文官政治成为组织和管理社会
的基本原则。孙中山先生早就说过：“现在各国的考试制度，差不多都是学英国的。
穷源溯流，英国的考试制度原来是从我们中国学过去的。”所以，中国历史上的文
官制度，也是对世界文化的一大贡献。

    单从自然科学、技术上来说，我们的发明创造就蔚蔚大观。

    除了四大发明，瓷器大约是给世界影响最大的发明。

    尽管所有的原始氏族都会用黏土烧制陶器，但从陶到瓷的飞跃，却是从蒙昧到
文化的象征，不是等闲的事情。三千多年前，中国的先民已经会烧制瓷，这是从制
陶技术的基础上发明的。从出土文物中可以知道，公元三世纪，中国的制瓷业已经
颇具规模。从三国时代到唐朝，中国的制瓷业获得了迅速的发展。“唐三彩”至今
仍是西方贵族、巨富神往的珍宝。波斯人从十一世纪开始学会了中国的制瓷，意大
利从1470  年才开始学会制瓷，欧洲人直到十八世纪初才造出真正的瓷器，直到今
天，西方人把英文中的CHINA 一瓷器，与“中国”一词并用，既说明瓷与瓷器是中
国独具特色的发明，也证明西方人通过瓷更加认识了我们这伟大、智慧的国度。如
今，瓷又作为新材料之一，将在二十一世纪发挥重要的作用。

    也许，瓷可以说是中国的第五大发明。

    也许，第五大发明应该是丝绸。在中国史前的传说时期，中国人就会养蚕缫丝
织绸，传说中的嫘祖就是养蚕缫丝的发明者。当中国的贵族穿绸着缎时，世界绝大
部分地区的人类还以树叶兽皮遮身。罗马的著名诗人维吉尔想象丝绸是一种从树上
流下来的植物产品，而那时的中国已经有了缫丝车，脚踏三锭纺车，提花织机和五
彩套色印花技术，织造出锦、纱、绫、缎、绸、绒、缂、丝等丝织品。1972  年在
长沙出土的马王堆汉墓里发现有二百多件丝织品，其中一件完好的素纱单衣，薄如
蝉翼，犹如今天的尼龙头巾般轻柔明亮。此衣长128 厘米，袖长190 厘米，总重竟
不到一两。还有色泽艳丽的T 形帛画，轻盈古雅的杯形菱纹花罗。这些充分显示了
两干一百多年前中国丝织业的高超技术水平。而那时，西方的贵族要获得这轻柔的
丝绸，要花同等重量的黄金从中国运来。从陆路到海路从东向西的大道，之所以叫
“丝绸之路”，可以说正是由丝绸铺成。古罗马、希腊，称中国为Seres ，“丝国”。

    这Seres ，显然是中国“丝”字音译的转化。现在英语中称丝为silk．就是从
希腊语Seres 演变而来的，可见丝绸对世界文化的影响。今天，中国仍旧是世界上
最大的丝绸之国。

    也许，茶叶是中国的第五大发明。现在许多国家的语言对于茶的称呼，是从中
国汉语中的粤语和闽南语转化而成的。秦汉时期，中国已经开始培植世界上最早的
茶树，生产茶叶，唐代茶树遍及南方，陆羽更写了世界上第一部茶的专著《茶经》。
公元五世纪，中国茶叶输入日本、朝鲜：十七世纪销往欧美各国，饮茶之风遍及全
球。茶与咖啡、可可一起，并称世界三大饮料。

    赏茶、品茶、论茶，还是中国独到的哲学在日常生活中的体验。中国的茶道深
深影响了日本，以至于日本把茶道做为国技与国宝。

    或者，可以把中国第五大发明的桂冠赠给十进位系统的发明。夏朝就以十日为
一旬，商代甲骨文和金文开始用十三个单字、词记录十万以内的任何自然数，（一、
二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千、万）这标志着世界上最早的十进
位系统的确立。秦汉以后，中国便确立了完整的十进位制，较任何古文化的各种进
位制要先进优越得多，现在世界上的基本进位制便是十进位，中国为此作出杰出的
贡献。在把十进位制用于绘图上，更是我国古代独一无二的发明，欧洲人学会这种
方法，已经是一千年以后的事了。

    或者，中国的第五大发明应当是石油的利用。中国在汉代时，已经认识了这种
被称为“火水”的东西，宋代的沈括正式命名为“石油”，而最晚在元代，中国已
经打出了世界上第一口油井。

    或者，有价证券的使用，是中国的第五大发明。无论是唐代使用的“飞钱”，
宋代使用的“交子”、“交引”、“关子”、“会子”，还是元代使用的“交钞”，
明代使用的“宝钞”，都是领先世界其它地方的有价证券（纸币），那时世界上进
行商业交换时还使用沉甸甸的金属货币。这些有价证券，证明了中国的商业曾大大
领先于世界，如今全世界都从中国的这种发明创造里得到好处，有价证券成了财政
金融系统须臾不可分开的东西。

    广告和商标，也有资格竟选中国的第五大发明。《清明上河图》上画着迎风招
展的“招子”，宋代的绘画有丑角背插着写有商品名称的旗帜的画面，书局印行的
书刊上也印有广告，这都是当时世界上还朱曾出现过的商标和广告。而《水浒传》
里著名的广告：“三碗不过岗”，更值得今天的广告学者研究，它巧妙地抓住了顾
客的心理，其效果远超过今天中外任何一种酒类的广告。

    大豆和豆制品也有条件算第五大发明。这种低脂肪高蛋白富有营养的植物，是
中国人最先种植、食用、加工，经由日本传入欧美的。直到今天，中国传统的豆浆、
豆芽、豆腐仍受全世界青睐。



    两千年前中国制造出了记里鼓车和指南车，这是利用齿轮转动带动拐轴而制造
的木质机械，传说中黄帝靠指南车战胜蚩尤，诸葛亮制造木牛流马驭运粮食。在《
宋史》中关于记里鼓车和指南车的制造有详细的记载。这标志着对齿轮系统的应用，
我国在当时居于世界领先地位。可以说它们是现代车辆上离合器和计程仪的先驱。
它们也可以算作中国的第五大发明。

    中国的造船术或许更应当称为中国的第五大发明。秦汉时期，中国的造船业已
很发达，造船中心有长安、苏州、福州和广州等数十处。《汉书·武帝记》曾记载
了当时建造的一条“豫章号”船，上有豪华的宫殿，可乘一万人。正因为秦汉时造
船业的发达，才有秦始皇派徐福率众渡海寻找仙境、仙药的传说。如今许多日本和
中国的学者认为徐福渡海是真实的历史，这更证明中国造船业与航海业的发达。宋
代的海船已经有了水密隔舱，而西方在十八世纪才出现有密隔舱的船舶；唐代已经
使用桨轮船，当时称之为“明轮船”，这是船舶和航运技术的巨大革新。欧洲到十
五、六世纪才有桨轮船出现，比我国晚了七八百年。宋代已经使用指南针辨别航向，
比西方早两个世纪。中国在唐宋元明清诸朝，都拥有世界上最大的船队。从七世纪
以来，中国船队频繁地出现在大洋波涛之间，外国商人往来于东南亚和印度洋之间，
大都乘坐中国海船。造船术与航海术也是中国的伟大贡献。

    还可以把造桥术的发明、创造，列为中国的第五大发明。中国是个多桥的国家，
在历史上为世界提供最卓越的造桥技术的，当推河北赵州桥，福建的洛阳桥，广东
的广济桥。

    赵州桥是单孔大石桥，长50．82  米，跨径37．02  米，稳重雄伟、轻盈秀丽。
它的珍贵不仅在于巨大的跨度，而且在于大拱的两肩各背着两个小拱的绝妙布局，
这是世界上首创的“敞肩式”新式桥型，为隋朝工匠李春设计建造，历经一千三百
多年风雨，完好无损，受到全世界的高度赞美。欧洲直到十九世纪中叶才出现同一
类桥型，比赵州桥晚了一千二百多年。

    洛阳桥建于九百多年前的北宋，位于福建泉州洛阳江的入海口，是我国梁式桥
型的杰作。洛阳桥的桥墩建在一条长一里的水下长堤上。这条堤宽20多米，上面长
满牡蛎，以胶固石基，使全桥基础成一整体。这种技术是我国首创，称作“筏型基
础”。而现代建桥工程使用这种技术还不到一百年。

    广东潮安县韩江上的广济桥是舟与桥的结合，它建于唐代，长588 米。

    桥中一段由二十四艘船结合而成为浮桥，当江上舟船驶过时，浮桥移开，让出
航道，使船与桥有机地结合，这也是世界上的首创。我们还创造了许多用各种材料
（如铁、竹、藤）制造的索桥，它和拱桥、梁桥并称桥型的三大基本体系。这也是
我国人民创造的一大奇迹。

    或者可以把我国的割圆术视作第五大发明，圆周率π，即圆周长与直径的比值。
对π的精确计算是各个时代数学水平的标志。魏晋时的刘徽提出了“割圆术”，即
把圆周长按正多边形与直径的比例计算，从正六边形算起，一次次把多边形的边数
加倍到十二边、二十四边、四十八边、九十六边，他发现边数越多，正边形周长越
接近圆周长。当他算一百九十二边时，得出π=3.14124。后来，他计算了圆内按正
三千零七十二边形的面积，得出了更精确的π值为：3 ．1416。这两个π值的精度
都超过了阿基米德和托勒取得的成果，刘徽的“割圆术”是他独特的发明，其影响
颇为深远。

    祖冲之是南北朝人，他计算π值是3 ．1415926 ＜π＜3.1415927 。

    在他那时，小数点后的数字一般用分数表示。祖冲之对π确定了两个值。

    一个是约率，π＝22／7 ；另一个是密率：π＝ 355／113 。约率，早已有之，
而密率则是祖冲之的发明。祖冲之研究的成果，（即密率π值）在今天科技领域里
还在广泛使用，可以有充足的理由把π＝355 ／113 称作“祖率”，这不也是对世
界的巨大贡献吗？

    还可以把炼丹术中的化学工艺，世界上第一个地震仪、遗传育种、最早的天象
记录、中国的阴历，当然，还有中医、中药，当作中国的第五大发明，它们都有骄
人的成绩，独步世界的历史和对后世有深远的影响。

    还可以根据不同的偏好，举出许多东西为中国的第五大发明。可以是真漆的发
明、使用，可以是扑克牌。它最早产生于中国，按历法而制，后又经罗马教廷改造
而风行于世；可以是风筝；可以是皮影戏，这应该看做是近代电影艺术的先驱；可
以是金鱼；可以是壁纸；可以是折叠伞；可以是纸扇；可以是轿子——后来发展为
马车，汽车；可以是马蹬；可以是马球，足球……

    难怪美国学者德克·卜德在历数中国传入西方的物品后感慨他说：“倘若没有
以上这些东西，我们西方的文明将是何等贫乏不堪啊！有些东西给我们提供了无穷
的乐趣，有些东西既富于实用价值，也给人以艺术的享受。还有些东西完全改变了
我们的生活方式，成为现代文明的基础。”（《中国物品西传考》华盛顿美国教育
理事会1971  年版）

    著名的科技史专家，英国的李约瑟说：“可以毫不费力的证明，中国的这些发
明和发现远远超过同时代的欧洲，特别是十五世纪之前更是如此。”（《（中国科
技史）序言》）

--------
泉石书库

下一章　回目录