楔子

    龙缘

    近来似乎与“龙”格外有缘分。

    在车子行驶经过海边城市时，我又见着了一条巨龙，那看起来像是铜铸的像，
中心是空的，高度约莫有一个成人那么高，将近一百八十公分……也许更高。

    它栩栩如生的眼眸与灵活的蜷曲线条让我留下深刻的印象，高举的前爪像要
扑上云端。

    只是，它的身躯断了一截，是年久失修的缘故吧！

    龙身遭劫，像肚子被人剖开，如果是真龙，只怕此刻已血流满地。

    我庆幸它只是条铜铸的龙。

    但是，有人说不管是什么东西身上，都有着灵魂，尤其是年代悠久的物品。

    偶尔，会想起那钢铸的龙像。

    想象着它是否衷叹自己断成两截的身子无法在天空尽情飞翔，又或者它是被
罚下天界的叛逆份子……

    “还说呢！我说紫棠，你又不是不晓得海棠的个性，她最爱和父王唱反调了，
若太早说出来一定会被她反对到底。”袁舞棠瞅了小妹一眼，笑吟吟地说道：
“不过，如今彩楼即将竣工，凤冠霞帔也请人缝制妥当，所以海棠你是来不及跟
父王喊不嫁了。”

    “什么啊！这等重要的终身大事父王却连提都没跟我们提一句，实在太过分
了！这怎么成呢？我要跟父王抗争去，我才不想在街上抛头露面地找夫婿，这成
何体统！”袁海棠忿忿地从床铺上跳了起来，顾不得自己仅披一件薄薄的衬衣便
想往外走去。

    “海棠，你等等！就算你要去找父王，好歹也先穿上外衣再走呀！”袁紫棠
看见小妹的穿着，忍不住羞红了脸嚷嚷起来。

    然而袁舞棠的反应比两个妹妹都快，一把便拽住了袁海棠的衣袖，她攒起眉
不甚愉悦地劝告道：“海棠，不是我要说你，难道你忘了母后临死前的心愿吗？
她最担心的就是成天嚷着想出家为尼的你，最想见的无非也是希望你将来能有个
好归宿罢了！”

    “我当然知道母后最后的遗愿！所以……所以我才会对抛绣球招亲反对呀！
我们怎么知道前来彩楼的会是哪些人？难不成接到绣球的是只狗呀猫的，我也得
委身下嫁吗？”被精明的袁舞棠说中了自己真正的心意，袁海棠只得拼命找借口
来辩解推托。

    她确实对成亲这事没什么想望，总觉得兴致缺缺，所以前年当母后还活着时，
原本想替她定下来的亲事也因她的大力反对而作罢，莫怪她们父王会想藉绣球招
亲一次将她们三个公主嫁出去。

    这个西昌国说大不大，可也不是蕞尔小国，左面毗连西海，这片土地原由数
个小国所分散统治，后来由西昌国的皇帝统一，为了祈求国运昌隆而取其国名为
“西昌”。

    她们三位公主，是当今皇帝最宠爱的三个女儿。因为膝下无子可继承王位，
所以皇帝一直为此事感叹不已，如今好不容易等到三位公主均已成年，于是便打
算为女儿招亲。

    人家说女婿如半子，倘若能藉由绣球招亲觅得三位乘龙快婿，这么一来皇室
也算有人可传后。

    不过皇帝虽然打着这个如意算盘，但计划也只能先说给善解人意的大公主袁
舞棠知晓，因为二公主太娇怯内向，而三公主太机灵活泼，生怕若让她们事先知
道计划后会百般阻挠，尤其是三公主袁海棠，所以袁舞棠才会直到招亲日期将近，
才对两个妹妹说明。

    只不过——

    由三公主袁海棠忿忿不平的态度看来，绣球招亲的计划能否如期举行，还是
个未知数……

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