第一章

    离皇宫仅需快马奔驰个半天即能到达的一所大宅里，当一道闪电猛地划过远
方山头，打亮子夜的星空，发出一阵颤胆的狂吼，而骤雨狂泻的同时，昏暗的长
廊被逐一的点亮，然后很快地整座大宅的各个角落被染上盏盏光晕，顷刻间一片
灯火通明！方自睡梦中被唤醒的丫鬟，来不及多做打扮，个个行色匆匆，脚步紊
乱，一手拎高裙摆，一手提著红灯笼儿，越过中庭，绕过长廊，往正厅右后方的
主厢房疾步而去……

    「什么！夫人要生了？！」

    「是啊！得赶紧儿找嬷嬷来……」

    「哎呀！这老天爷还真爱开玩笑，都火烧屁股了，偏选在此时下起大雨来。
舂儿，快！快让隽总管备马车出城接来嬷嬷。」「是！」

    「其他的随我来……」

    众丫鬟马上兵分二路，分别往夫人的厢房与前庭而去。

    「夫人，再使点力！已经可以瞧见头了，再加点劲……」

    「不……行了……嵇嬷嬷……我没气力了……啊……」躺在床榻上的贵妇被
一阵疼痛震得猛地倒抽一口气！血丝由紧咬的下唇缓缓溢出，姣美的脸蛋因抽痛
而变形扭曲，红润的双颊早已失去原有的血色，呈现一片青白。担忧盈满嵇嬷嬷
眼里。「别净说些丧气话，夫人，只差那么些许而已，您可以的。别气馁，快！
再用力！」嵇嬷嬷取来柔软的干布替她拭净脸庞成串的汗珠，拨开湿黏的发丝贴
在她耳后，忧心地频频催促、加油著。她担心身子骨纤细的夫人，在经过这么大
半天的折腾后，再也受不住了。

    「加油啊！夫人……」

    喘息声短而急促。「不！我不行！」由牙缝里挤出的低吼，显得力不从心。
金雪翎害怕自己就快被这催魂阵痛夺去呼吸。「别灰心啊！夫人，想想这孩子！
您该明了老爷有多期待这孩子的诞生，老爷和您盼了多少年啊！怎能在这节骨眼
上说放弃就放弃，想想在『西武林』驻守的老爷。用力啊！夫人……」

    霁……我的夫君……听见嵇嬷嬷的话，金雪翎脑中突地浮现夫君离家前夕在
房里拥著自己，两手抚著她圆滚的腹部，贴在她耳畔的一番轻怜蜜语……

    「啊！已经看见娃儿的头了！再用力！夫人，用力……」嵇嬷嬷高兴的催促
叫喊从床尾传来。「相公」金雪翎使出全身仅存的余力，奋力喊出声——在远方
灰白的天际透过云层展露出一道七彩霞光的同时，一阵石破天惊的哭啼声倏地划
破了深宅大院的寂静。娃儿宏亮的哭喊让宅里盼望多时、一夜未眠的人们不禁露
出松口气的欣然表情。顾不得全身骨头的抗议与席卷而来的倦意，金雪翎硬撑起
上半身，对著正在替孩子净身的老妇人背影低唤。「嵇嬷嬷……孩子……」嵇嬷
嬷呵笑两声。「夫人放心，这娃儿哭声宏亮，足证十分健壮，夫人别担心。」嬷
嬷以为夫人担心孩子，里上小被，两手臂抱著襁褓里的娃儿，走向夫人。

    「夫人，您瞧！」

    金雪翎的视线并不急著探向自己的骨肉，反倒紧紧地盯著嵇嬷嬷的双眼。「
不，我要知道的是孩子……」她实在没有足够的勇气问出口啊！

    望著夫人苍白的脸庞明显地刻露出既期待又害怕的神情，兴奋之色在嵇嬷嬷
脸上消退几分。她不由得轻叹口气：「夫人，是男是女，总归是自己的骨肉啊！
老身明了老爷子和夫人皆期望一举得子，也了解夫人您渴望的心情，不过——」
嵇嬷嬷将退褓里的娃儿移近夫人眼前。「夫人瞧瞧！这般漂亮的娃儿，老爷岂会
有不疼惜之理？！」

    金雪翎总算正眼瞧著自己的骨肉。虽然她的内心早已有七、八分的预感，然，
在听见嵇嬷嬷的答复时，那早有准备的失望心态仍不减一分地席卷心头。唉！她
终究是教殷盼已久的相公失望。

    娃儿依旧哭声未歇，金雪翎眼底自然地流露出一抹母爱的不舍，她抬起自己
微颤的手臂。奇怪的是，当她手指抚上娃儿红润的脸颊时，持续不停的哭泣竟突
然停歇了！　瞧见那小小的一对眼睑在连眨了数下之后，缓缓地展露出一对迷人
的炯亮星眸……哦，迷人的小东西！她的孩子！她怀胎十月的骨肉啊——泪水犹
如断线的珍珠潸然而下，金雪翎多想将她的宝贝拥入怀中啊！可是她知道自己已
没那个气力了。　金雪翎明白夫君是不可能会接受她的意见纳妾的，而她实在不
忍看著相公抱撼郁郁而终。当下，金雪翎异想天开地做了一个惊人的决定「嵇嬷
嬷，您附耳过来——」

    「什么？」听完夫人的交代，嵇嬷嬷不禁低呼：「夫人！您得三思啊！这要
是让老爷发现了，那——」「嵇嬷嬷！除此之外，别无良策啊——」

    「可是……」嵇嬷嬷面有难色，眼神闪烁惊骇。

    「嵇嬷嬷？」金雪翎哽咽的语调夹带教人心酸的浓烈哀求。　受不过那对哀
伤恳求的眼神，嵇嬷嬷双肩一垮，重重叹口气后，只得无奈地答应。「唉！真不
知道夫人哪来这等荒唐想法，希望咱们有足够的力量承受后果……」

    时序辗转交替，如今又逢春末夏初之节。天朗气清，艳阳高照；正午的太阳
似乎显得格外的热情，热的教人有些受不了。就连平常鲜少发脾气，生性温和的
嵇嬷嬷，这会儿，说话的嗓门也可听出要比平常高出许多。「你这孩子真是愈来
愈皮了！嬷嬷的话也不听了。奕儿！把嬷嬷今早叮咛的一番话念给嬷嬷听。」

    烈日当头，嵇嬷嬷伫立在中庭的一口大井旁，她皱眉地盯著笼罩在自己阴影
下的男孩儿——嵇奕。她短命儿子与媳妇留下的遗孤，是她唯一的孙子，仅存的
血脉。　见低头的孙子闷不出声，嵇嬷嬷眉头轻挑，再次唤道：「奕儿？」　老
松树底下，突然窜出一颗小小黑色的头颅。　小男孩忘了正在气头上的嬷嬷，欣
喜的抬头大叫：「嬷嬷！地鼠耶！」他的手臂指向松树底下，小小的手掌与指头
净是污泥。「嵇奕！看著嬷嬷！」这次的音量大的「足够」引起男孩儿的「注意」
　见孙子终於将视线投注在自己身上，嵇嬷嬷脸上露出满意的神情。「奕儿，嬷
嬷在你出门时，吩咐过你什么来著？」「呃……不……不许又将身子弄得一身是
……是……泥——」那最后的「泥」字，几乎是无声。「那么——显然你是将嬷
嬷所次代的话当耳边风，不当一回事？」

    「不是的，嬷嬷——」语气理不直气不壮心虚。

    「哦？」嵇嬷嬷又扬起眉，「那么这次『又』是什么理由？」她这「乖」孙
子不知又要搬出哪套「歪」理了？心知肚明的嵇嬷嬷不禁无奈地期待著。

    「那是因为……因为……」小脑袋瓜快速地搜索著强而有力的脱罪之辞。「
因为奕儿看见树上有个鸟巢挂在枝叉间，一副摇摇欲坠……奕儿怕它会摔落地面，
打破巢里的鸟蛋，所以就爬上树……结果不小心……而下面刚好有潭积水……於
是……」正确的说法该是他发现一处鸟巢，而想上树一探究竟。结果调皮的冲动
之下，换来的是一身泥。　这套说辞嵇嬷嬷若信，那么母猪也会上树！嵇嬷嬷望
著今年年仅九岁的孙子，内心一阵长叹。她放松山口己紧绷的表情，缓缓蹲下身，
然后卷高袖口，捞起桶里的湿布，将它拧乾。

    「傻小子！这要是摔下来有什么三长两短，嬷嬷将来如何面对你娘、你爹？
嗯？」　嵇嬷嬷用毛巾拭净了他脸上的污块，一张乾净的小脸，再次呈现於嵇嬷
嬷眼前。她拉过那对小手，「你现在是嵇家仅存的血脉，要是你有个什么万一的
话，咱们嵇家就无后了……奕儿懂吗？」　嵇嬷嬷再用桶内所剩的井水冲净孙子
一双污秽的脚丫子。她抬眼望著嵇奕，希望能得到他的保证。　知道自己又惹得
嬷嬷伤心了，嵇奕小小的心灵升起不安，扭著衣角，「嬷嬷，奕儿知错……奕儿
不敢了——」「很好，」嵇嬷嬷慈爱的面容浮起笑意，她起身，揉揉宝贝孙子的
一头乱发。「希望你不会很快就将它忘记！」

    瞧见嬷嬷的笑靥，嵇奕咧嘴开心地笑道：「不，奕儿定牢记心头，片刻不忘！
奕儿保证「一」什么『既出』！『死』什么『难追』！」这句词儿是他今早在学
堂的窗口下偷听来的，他可是费了九牛二虎之力才狠狠背下的，意思好像是……
是什么？其实他也不是很确定啦！「哈！你这孩子在说什么，怎么嬷嬷一句也不
懂？」嵇嬷嬷笑问。

    「嗯，是奕儿今早在学堂『碰巧』听来的！」小脑袋瓜认真地点道。学堂？
嵇嬷嬷似乎想起什么。「奕儿喜欢识字？」

    「嗯！」男孩迟疑半晌才用力地点头。嵇嬷嬷望著男孩透著希望的明眸，小
心地开口：「奕儿……私塾并非咱们平常百姓随便就能——」瞧见黑眸闪亮的神
采瞬间被一抹黯淡所取代，嵇嬷嬷马上改口道：「不过奕儿若真想习字，嬷嬷可
拜托打铁铺的李大叔抽空教奕儿，人家李大叔倒也识得不少……」嵇嬷嬷的声音
被一阵由远而近的嚎啕哭喊声所打断。她挺直腰杆，循著发出惊动「金阁府」宅
里宅外的哭叫声方向望去，瞧！那正穿过前庭拱门，奔於中庭长廊上，直冲夫人
厢房的小小身影，不正是小「少爷」——金雪霁？而紧迫在他后头的则是两位花
容失色的丫环。　哎呀！发生了什么事啊！嵇嬷嬷眉头一皱，匆匆赶往夫人的居
所「无尘居」。

    顷刻间，嵇嬷嬷也气喘吁吁的赶到「无尘居」。

    瞧见伫立在夫人厢房前，惊慌失措地喃喃自语的丫环们，她迎上前去。

    「小菊、小竹！小少爷怎么了？」

    嵇嬷嬷望了紧闭的门扇一眼，里头正传出惊天地、泣鬼神的哭嚎声。

    「嵇嬷嬷，这咱们姊妹俩也不清楚……我和小竹去到学堂前，正打算接回小
少爷，岂料一脚尚未迈进门槛，便教突然窜出的小少爷给撞倒在地。落得我和小
竹只得在后头紧追不舍，而小少爷就这么一路哭著回府，我们连开口的机会都没
有……」开口说话的是年纪较长的丫环小菊，恬静的脸正因自认为失职，而慌乱
的苍白一片。「嵇嬷嬷吗？」女性委婉的语调透过哭泣声，由房里轻轻传出。

    「是的，夫人。」嵇嬷嬷对著紧闭的门扇颔首应声。

    「进来吧，嵇嬷嬷。小菊、小竹，你们退下。」

    「是！夫人。奴婢告退。」丢下迟疑的一眼，小菊、小竹两人欠身举步离去。

    推门而入的嵇嬷嬷，视线首先飘向趴在娘亲大腿上哭得淅沥哗啦，一身男装
打扮的娃儿。「夫人，小少爷他——」迎上嵇嬷嬷关切询问的眼光，金雪翎柔美
的姣颜露出一抹苦笑。「这孩子也不知怎么来著？净是哭哭啼啼的，问话也不答
腔，直嚷著不去学堂……」担忧的双眼尽是不知所措，七年来总深锁著一抹淡愁
的如画柳眉更是蹙紧。她求助地望著嵇嬷嬷。

    嵇嬷嬷闻言不禁地蹙眉。她俯身唤道：「小少爷——」却被突然大叫的童稚
声给吓得猛退一步。「我不要再当什么『小少爷』！他们都取笑我不男不女，娘
娘腔！他们笑我投错胎了，他们——哇……我不管，我不管，霁儿再也不去学堂！
再也不要看到他们。霁儿讨厌他们，讨厌那群壤蛋！哇……娘……」乱嚷乱叫后，
一张涕泗纵横的小花脸又深深埋入娘亲大腿的衣摆里。

    这一阵叫嚷，终於让内心焦虑的两人明白了事端。金雪翎与嵇嬷嬷惊愕万分
地对望一眼，这时嵇嬷嬷才惊觉到从自己背后「冒出」的孙子，正举步移近那啜
泣的身子。

    「顶天立地的男儿，是不随便掉眼泪的！」嵇奕想起每当自己想念娘亲忍不
住落泪时，爹爹总是对自己这样训诫。而他小小的心灵实在想不透有什么事能让
「他」哭成这副德行？！嵇奕几乎要替同是身为男孩子的「他」感到羞愧。

    低泣声改为抽噎，一张面如桃瓣，目若秋波的脸蛋倏地抬起，转向发声的男
孩。金雪霁水灵灵的一对大眼含泪地瞪著「不知死活」的「男孩」——「他」是
此时此刻，世界上唯一令她感到讨厌的——动物！

    半晌后，抽噎声再度由缓转急，终至发展成爆发性的大哭。「哇……我本来
就不是什么男儿，我要哭，我偏要哭……你也是坏蛋！哇……」叫著叫著，金雪
霁不再趴在娘亲怀里闷著哭，反而当著坏蛋的面，「理直气壮」地嚎啕大哭。听
见霁儿大声反驳的话，金雪翎和嵇嬷嬷吓坏了！她们不安地同时望了紧闭的门扇
一眼。金雪翎的一颗心更是漏跳半拍地咚」声！「霁儿！」她大惊失色地低呼出
声。

    「娘娘为何非要霁儿打扮成这身装扮？霁儿不喜欢，霁儿讨厌！娘娘，霁儿
讨厌！」　面对女儿的指控，金雪翎一阵心酸，泪水倏然占据双眼。天啊！她又
何尝愿意如此「霁儿，娘不是说过这一切都是为了你那至今未曾谋面的爹爹吗？
就当为娘的对不起你……霁儿……」金雪翎含著泪低声诱哄解释道，探出双臂想
将女儿低泣的身子拥入怀里，没料到却遭女儿一把推开。

    「不要！霁儿也讨厌娘娘！讨厌……」一百零一套的说辞似乎不能再令她满
意。金雪翎顿时惊愕地瞪著女儿明显抗拒的背影……成串滑落的泪珠沾湿她的衣
襟，她泪眼蒙胧地望向一旁的嵇嬷嬷。

    唉，我早不赞同那荒唐的主意的！如今……唉。连续两声发自内心的长叹，
在嵇嬷嬷思索著该如何开口的同时，已有人比她提早一步。

    在明了这身男童装扮的他，原来不是个「他」！而是个「她」时，嵇奕马上
莫名地为自己的「失言」感到局促不安。他直觉地认为是自己惹她伤心，但是…
…奇怪的是，他又不愿见她伤心……　瞪著紧抓在手上，方才嬷嬷用来替自己拭
脸的手绢，男孩怀著志下心不安的心，来到女孩面前。「你别哭了……喏，这个
借你……」嵇奕对著以袖口拭著眼睛的女孩伸出示好的手，但是女孩似乎不领这
份情。　金雪霁抬起红红的双眼，瞪著眼前那只瘦小的手臂半晌后，她突然扬袖
一甩，「讨厌！谁要你多事！」将手绢打落至地面。「霁儿！」

    「奕儿！」　金雪翎和嵇嬷嬷同时低呼。嵇奕神情认真地望著对著自己挑衅
扬眉的脸蛋。「我……我为刚才的话向你道歉。因为我不知道你是……你是……」
诚恳的语气在得不到对方丝毫友善的回应时逐渐转弱。嵇奕瞪著自已扭动的手指，
经过一番挣扎后，他小声说道：「如果……如果你不再生我的气的话……我愿意
送你一只蟋蟀。」他实在不敢确定她会不会喜欢那种东西？不过那两只公蟋蟀可
是他的宝贝。只是……女孩儿会喜欢吗？

    蟋蟀？！这可难得的挑对了她的兴趣。拉起袖口在脸上左、右两侧一抹，金
雪霁双眼一亮的问：「真的吗？」「呃，什么？」现在倒变得嵇奕有些吃惊。

    「你方才说要送我蟋蟀，当真？」她仰起的脸庞又欺近嵇奕错愕的面孔几分，
闪闪发亮的神情已寻不出方才为什么而泣的痕迹。嵇奕的心口彷佛被猛击了一下，
瞪著眼前那张摺摺生光的小脸蛋——鼻前犹挂两行鼻涕呢！感觉自己的双颊突然
一片燥热，嵇奕这才想起这样盯著人家瞧是很不礼貌的，虽然她是自己所见过最
最好看的。他赶紧移开视线，盯著地板上，很用力地点头说著：「嗯。」金雪霁
捡起被自己打落於地的绢帕，拍掉上头沾染的尘灰，然后递上前，「喏，还你！」

    嵇奕看了小女孩一眼，伸手接过小手里的手绢。「你要当霁儿的朋友？」口
吻微透霸气，像是命令。金雪翎闻言不由张大一对犹含珠泪的美眸，她见与自己
女儿岁数相距不远的男孩在思索片刻后，用力地点了头。「那你会不会同那些坏
蛋一样欺负我？」金雪翎见男孩摇头，动作显得夸张。

    「你会不会打坏蛋？」　金雪翎猛地倒抽一口气！见男孩又是点头。

    「你会不会打架？」一对迷人的小星眸，闪著光芒。金雪翎又是一阵惊骇，
嵇嬷嬷的表情亦然。只见男孩摇头的动作让金雪霁失望地皱起小小的眉头。「那
你怎么帮我教训那群坏蛋？！」童稚声明显的懊恼。这个问题似乎难倒了嵇奕，
他不知所措地望著一脸不悦的她。而金雪翎再也忍不住皱眉出声吓阻，「霁儿！」
金雪霁扁著一张红菱小嘴转向娘亲，圆滚机灵的眼珠子对著娘亲转了转……片刻
后，当她再次面对嵇奕时，笑意已再度跃上她脸庞。「对了，你叫什么名字？」

    「嵇奕。」

    「嵇奕……嗯，」金雪霁低声念了一遍，然后指著自己，「我叫金雪霁，是
『金合』的小少爷。来——」说著便一把抓起嵇奕的手腕，将他拉到娘亲跟前。

    「娘娘，霁儿要嵇奕明儿个陪霁儿上学堂！」清亮的嗓音是不容置疑的坚决。
　没料到霁儿会有如此的「请求」，金雪翎惊愕的由女儿倔强的表情转向她身侧
的男孩。　金雪翎此时才真正清楚地将眼前的男孩细细打量一番，她发觉这男娃
长得煞是俊挺，微扬的唇型看起来像是时时能有副好性情——那正是她这宝贝女
儿所欠缺的。而两人眼神间倒有几分神似……「嵇嬷嬷，这位是——」

    「启禀夫人，嵇奕是老身独子的遗孤……夫人怒罪，老奴罪该万死！竟教小
少爷的秘密给——」刚刚心头一急，没想到竟一时大意地将孙儿卷入这场是非。
整颗心思全在女儿身上的金雪翎，在瞧见由嵇嬷嬷背后突然冒出的男孩时，内心
著实吓了一大跳，更在霁儿口无遮拦地嚷出事实而惊骇不已。所以此时她只能取
得男孩的保证，并期望自己不会看错人。

    「嵇嬷嬷，嵇奕今年多大岁数？」

    「与小少爷相差两岁，夫人。」嵇嬷嬷错愕地应道。

    「嗯，」金雪翎含笑地俯视著深深与霁儿投缘的男孩。「嵇奕，夫人让你陪
霁儿一同上学堂，你可愿意？」「夫人！」一旁的嵇嬷嬷可怎么也想不到夫人竟
会应允小少爷的要求，她无法置信地低呼、瞪眼。「嵇嬷嬷，霁儿需要个伴。」
金雪翎继续望著一脸迟疑的男孩，「嵇奕愿意吗？」学堂？！天知道那是他梦寐
以求想去的地方！嵇奕看了嬷嬷一眼，内心的渴望终於战胜一切，让他对著金雪
翎用力地点了头。「很好！那么从明个儿起，你就陪霁儿少爷读书、习字、练武。
我将照顾霁儿的责任交给你，以后你就是霁儿的随侧侍从，你得负责不让霁儿受
到丝毫的伤害……嵇奕，你明白你的责任吗？」望著夫人严肃的表情，嵇奕略显
早熟的心灵似懂非懂。由眼角，他瞧见了那只犹紧紧扣在自已手腕的小手，小手
透出的温热感令他心头暖烘烘的。

    「夫人，嵇奕明白！」他胸膛一挺，神情是赴汤蹈火，在所不辞。男孩的回
答让金雪翎满意地展露笑意。现在她得再取得男孩的另一项保证。「另外尚有一
事，我需要你的亲口允诺——」金雪翎倾身，专注凝重地望著男孩。嵇奕对著有
著一张慈祥面容的美丽长者点头，表示了他的忠诚。他喜欢眼前这位慈爱的夫人。
「那么你愿意替夫人守住这件秘密，永远也不泄漏吗？」金雪翎将女儿轻轻拉来
身前，让她面对男孩。「这是我们之间的约定，你能守住吗？」这是个很大的赌
注，她只能祈求上苍，让她不致错看。

    望著那张在他小小心湖上，不经意地投下一粒小石的粉粉脸蛋——他那机灵
的小脑袋瓜倏地明白夫人话中所指为何。「夫人，嵇奕永远是『小少爷』最为忠
诚的侍从。嵇奕会好好保护『小少爷』。夫人放心！」一股被看重的骄傲使然，
男孩露出一副小大人模样，信誓旦旦地宣誓著他一辈子的忠心，在他年仅九岁大
的心灵。

    「小少爷？！」刻意加强的字句令金雪翎一阵惊愕后，终於展露笑意地坐直
身子，抬眼望向静伫一旁的嵇嬷嬷。「嵇嬷嬷，你有位聪明的孙子……希望你不
会反对我这样的安排？」眼底含笑的美眸有抹赞赏。她更加确信自己的眼光了。
「夫人言重！承蒙夫人厚爱，嵇奕方有这份福气。老身感激不尽，岂有反对之意。
夫人恩泽，老身无以为报啊……」泪水止不住地涌出眼眶，嵇嬷嬷为这意外的喜
悦而拉起袖口拭著眼角，但是泪水似乎止不住……　见嵇嬷嬷如此激动，金雪翎
连忙由怀里掏出一条素白手绢，「嵇嬷嬷快别这般！就当我与这孩儿有缘吧……
来！别教孩子见笑了……」

    「谢谢夫人……谢谢……」嵇嬷嬷接过金雪翎递来的手绢，感激地连连道谢
……　有缘？！不错，这孩子与她确实有缘。但是……她看著女儿由自己怀里掏
出一条小小的手绢塞进男孩手里，嘟高的小唇，语气广施大思地喃喃念著，「喏，
既然你送我只蟋蟀，这算是回礼！别说我金雪霁占人家便宜，嗯。」　金雪翎温
柔地笑开了，神情尽是纵容。嗯，相较之下，她那平常生人不近，脾气冷硬的女
儿，似乎与这男孩儿更显投缘……希望霁儿别「吓」跑了人家……


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