第一章

    入冬了，一晃眼天就要下雪了。

    汴京城的冬日总是冷得紧，有时街上还见有冻死人的。

    心宓手上捧着几件上好的衣裳，左弯右拐地有段府的回廊下疾走。

    因为太过匆忙的缘故，在这样冷的天，她额上反倒逼出了几滴热汗，丝毫不
受这寒冷的天气影响。走了许久，好不容易赶到目的地了，她一抬头，「闲云阁」
三个大字就映入眼帘。气喘吁吁地呵着热气，心宓低下脸，小小的肩膊朝后弓，
模样儿反倒有些畏缩起来……唤她拿衣服来的，是段爷的大丫头香云。

    香云不是和善的姐妹，对身分比她贱的小丫头，香云已经是呼来唤去的了，
何况是待她这只管粗活儿的贱婢。心宓吸了口气，放开捧着衣裳的右手，在自个
的腿子上抹了一把汗。她怕要是不留神把汗渍印上了爷儿的衣裳，少不得招来一
顿毒打……「伊呀，」

    门被推开，心宓晃了会儿神，就同云打了个照面，「贱丫头，」香云一见挡
在门外的是心宓，她瞪着心宓那张终年染着炭灰、脏兮兮的巴掌儿，便压低了声、
没口子啐骂︰「要你去拿件爷儿的衣服，你死去哪儿了?!半天不见人! 」

    心宓单薄的肩膊往后缩了缩。「衣裳放在后庭那儿呢……我尽快赶来了……」
「还回嘴! 」香云变了脸色，冷厉的模样儿，同在爷面前乖柔的她，完全两样。
心宓吓得垂下头，不敢吭声。

    「衣服拿来! 」香云转头前又骂了几句。「叩! 」地一声，当着心宓的面便
合上门。心宓是进不去爷儿房里的，她明白得很。

    爷儿的房，只有像香云这种大丫头才能进得，她不过是个干粗活儿的下等婢
子，连个小丫头都及不上，哪来的福分进爷儿的房? 自然，她也没能走近些见爷
儿的面，只远远地觑过爷儿一回，依稀见过爷儿的背影罢了。心宓进府有十年了
……

    她永远记得，自个儿是在五岁那年被舅舅、舅母卖进段府来的，那时节也同
今时今日这样，是个好冷、好冷的冬天。在门外站了一会儿，方才为着赶路，身
上流了好些热汗，衣服也浸得湿透，这会儿她觉得有冷便搓着手捂住嘴呵气。

    「一会儿还要到井边洗衣服呢……」

    她喃喃自语着，皱着眉伸颈子望向没有一丝阳光的阴天。

    是在段府里，她才学会了洗衣、打水、生火、烧饭……这些个粗活儿，起先
只因为她比别的丫头勤快，府里的总管大人便让她留在后院里帮着大婶们干杂活，
就这样从干杂活第一天开始她脸上染了灰，衣也总是脏乱、污秽，任她每晚怎么
用力洗刷，也冲洗不掉衣上的炭灰和黄渍。心宓一生下来就没了爹娘，她的命运
始终是由旁人来决定的。而旁人只会以外貌来决定她的命运。就因为心宓的勤快
让她身上终年肮脏，注定了她始终是粗活贱婢的命。

    「心宓! 」

    府里的小长工，敏川，一路喊着心宓的名字，朝着她跑过来。

    「心宓，今儿个一早发饷了，你领了月例银子没有? 」敏川抬起头，笑嘻嘻
地问着比他高了半个头的心宓。敏川今年才十岁，进府来已经四年了，他的身世
同心宓一样可怜，他是自愿卖进段府的，因为当年他娘病着，家里却连一粒米也
没了，他还有一个六岁的小妹妹，敏川要不把自个卖进段府里当长工，全家人就
等着饿死。「领了，」心宓低下头，对着敏川微笑。「一早总管大人就给我了。」

    「心宓，你可好了，攒的钱都是自个儿的，我可要拿回去给和妹妹过活呢! 」
敏川虽然是个孩子，讲话的模样儿郤总爱学大人一样老成。「等三年过去，你就
可以到外头自个儿攒钱了。」心宓微笑，早已习惯敏川每月总要犯一次的嘀咕。
可她心底明白，敏川不过口里说不是当真在乎的，否则当年他就不会把自个儿卖
进府了。敏川的卖身契只签了七年，七年一过他就可以离开，除非他自个儿愿意
留下来。可心宓猜想，敏川不会愿意留下的，这孩子很不一样。

    私底下，敏川总爱缠她，谈天说地的尽排些未来他要赚许多、许多钱，盖又
大、又美的屋子……心宓打心眼底相信，这孩子未来肯定会有些作为的，不像她，
她被舅舅、舅母卖了死契，这辈子永远要当人奴才，注定是翻不了身了…

    …「三年?!那还要许久哩! 」敏川噘着嘴，闷闷地道。

    「小孩子，顽儿罢! 一转眼就过了。」心宓保持着微笑。

    敏川不知想到什么，又忧愁起来。「唉，我有半年多没见我妈妈、妹妹了。」
「快过年了，一过年你不就能见到你妈妈和妹妹了? 」心宓像往常一样安慰他。
「是啊，一过年就能见着她们了! 」想到温柔的妈妈和可爱的妹她，敏川终于笑
了出来。「可你呢? 心宓? 」他接下问︰「今年你还回去同你舅舅、舅母过年吗？」
心宓垂下头，半天不答腔了。

    「怎么啦? 你不回去了? 还是你舅舅、舅母不教你回去了? 」敏川皱起眉头。
他知道心宓有一对坏舅亲，每回过年说是让心宓回去一家团聚，其实是使唤她当
佣人，总是刻薄她。心宓摇摇头，仍是没搭腔。

    「你说话啊! 你不说话，我又不是好肚里的虫子，怎么知道好难过啥? 」

    「我不难过的! 」心宓胡乱摇头，想掩饰什么。

    「别骗人了! 我知道你这人最念旧的! 就算你舅亲侍你再不好, 你总也舍不
下那对豺狼虎豹。」敏川人小鬼大地叨念。「敏川，你还是个孩子呢! 别胡说。」
心宓瞪大了眼制止他，她知道自个儿要是不出声，敏川还会胡言乱语下去。

    舅舅、舅母虽然侍她不好，可她心底仍想着他们是自个儿唯一的亲人。

    「那你就告诉我啊! 怎么你今年不回去了? 」敏川虽然是个孩子。可眼活心
细、很是聪明的。「我……舅舅、舅母要离开京城了，说是要到远远的南方去，
前日我舅舅找我，给我抄了新址，说往后不一块儿过年了，要我把每月月例银子
托里的大叔带到杭州便成了。」她慢慢地说，温柔的声昔挟了一丝掩藏的忧郁。
那住大叔是段府里专责置货的，每年总要下江南一趟，替府里办南货。

    「那不更好? 可我说，往后你连银子也甭给了，那可是你辛辛苦苦挣来的哩
! 」敏川听了即刻道。「好什么? 我没亲人可以一块儿过年了。」心宓清亮的眸
子瞬间转黯。

    「谁说没亲人! 我不是你亲人吗? 今年你同我一块儿回去，咱们一起过年? 」
敏川笑嘻嘻地望着心宓。心宓抬眼望了他半晌，然后叹气。「我还有活儿要做，
你别尽缠我了，小心一会儿挨总管排头。」说完话，她静静地转身开。「怎么?
你不喜欢同我、还有我妈妈、妹妹一块儿过年吗? 」敏川追上去。「你放心吧，
她们人挺好的! 」心宓摇摇头，沾者炭灰的脸蛋儿浮现一温柔的笑意。

    敏川呆呆地瞪着她瞧，他每回总是努力睁大了眼看心宓，可郤总是瞧不清楚
她那沾满炭灰的脸蛋儿，到底长得是怎生模样儿? 可同样的，每回他总是没法瞧
清的长相，只觉得心宓的眼睛又大又圆、又闪亮又迷人。「不是的……你忘了?
我是卖身的。全仗着爷儿慈悲，让咱们每年回去省亲一趟，如果不是同亲人一块
儿过年是不许出府的。」心宓徐徐道出。敏川没话说了，府里这条规矩，他是明
白的。

    「我明白你的心意，你心里把我当亲人，我晓得了。」她旧柔声说。

    柔得教敏川心疼。

    敏川虽然是个孩子可他命苦人贱，绝对不是那么天真无邪的! 敏川心底明白，
他虽然不幸，可心宓比自个儿还可怜十倍不止。

    他左右还有个疼他的娘、爱他的妹妹，可心宓什么也没有，不但还卖了身、
辛辛苦苦挣的银子又全给了她那对刻薄的舅亲。可心宓郤不怨恨老天爷待她不公
平。她说话永远是那么轻声细语、总是面带微笑听他胡说八道、所以他喜欢心宓、
喜欢缠着她，把温柔的她当成、当成自个儿的亲人一般。「快回去干活吧，一会
儿总管当真要找来了。」心宓又劝他。

    「知道了! 」敏川回头跑开去，到了拐角又转过头来撂下句：「知道你啰嗦
了! 」这才笑嘻嘻地跑走了。望着敏川背影，心宓笑着摇头。忽然想起自个儿还
有两大篮的脏夜服要洗，她加快脚步，往井边去了。一个工作做完了，总还有下
个工作等着她，心宓的日子，一日复一日是这么忙碌过来的。「心宓啊! 心宓―
―」

    心宓正在厨房忙着洗菜，就听见外头大婶儿匆匆忙忙跑住来喊人，她知道大
婶没事不会这么急着喊人的，连忙放下手上的活儿，往腿子上擦干双手，迎到门
口去。「不好啦! 我听说敏川被抓到地牢关了! 」大婶没头没脑地道。

    「关着了?!」心宓胸口一凉，拉着大婶的衣袖就问：「怎么会关到那里了?
出什么事了? 」后院地牢是里关奴才的地方，可只有欺主的、或手脚不干净的奴
才才会让主子关进地牢去。那地方不是人待的，心宓下去过一回，那也是个冬天，
[ 牢里又湿又寒，比下雪的日子还要阴冷，她给一个偷钱的奴才送，第二天就听
那个奴才在地牢里冻死了。「听说是小姐的玉簪子不见了，竟是敏川偷的! 」大
婶儿道。

    「什么? 」心宓呆住了，她不相信自个儿耳朵听到的。「大婶儿，你是说敏
川他─他偷了小姐的玉簪子? 」「可不是嘛! 瞧他神色那么慌张，这会儿可是跳
到黄河也洗不清了! 」

    「不会的! 敏川怎么会偷东西? 他是个老孩子，绝不会干那种事的! 我要去
瞧瞧他──」心宓掉头就往地牢的方向跑。「欸，心宓，你上哪儿去啊? 」

    大婶儿在后头叫，心宓郤早己不见了踪影。

    虽然亲眼看到敏川关在地牢，可心宓怎么也不相信敏川会偷东西! 「敏川! 」

    听到心宓的叫声，背着铁门蹲在又黑又冷的石板上的敏川慢转过头，直到见
心宓，他眼眶都红了。「敏川，这是怎么回事? 」心宓扑上前去，紧紧握住隔开
两人的铁条。

    「我……」

    「怎么? 你说话啊! 告诉我你什么也没做! 」看到敏川迟疑的模样，她心都
凉了。敏川说不出话，他低下了头，直勾勾瞪着冰冷的地板。

    「你做了……是不是?!为什么? 」她问，既难过又心痛。

    「我想给妈、妹一样好礼物……」敏川终于说了实话，眼泪也扑簌落下来。
「可不是咱们自个儿挣的东西! 你拿了它，不是自寻死路吗? 」心宓痛心地喊没
料到聪明的敏川会做下这样的错事。「我……我……」惶恐和后悔让敏川说不出
话来。

    心宓呆滞地瞪着满脸懊悔的孩子，心底明白，这回小敏川是死路一条了! 可
多么年轻的生命啊! 怎忍心就这样看着他在这地牢里冻死? 「告诉我，你把东西
藏在哪里? 我拿去求小姐, 她姑代你头一回犯错，或者会放了你。」回复定，她
定下语气平静地这么告诉敏川。「小小姐不会的! 」敏川知道六岁的小小姐有多
任性，她压根儿不可能放过自个儿! 「不试试怎知道? 为了你妈和你妹, 快告诉
我! 」心宓追问他。

    敏川犹豫了会儿，想到他妈和他妹，终于开了口：「我把它埋在园子角落的
杜鹃丛下……」一听到地点，心宓转头就要走出牢房──「心宓! 」敏川喊住她。

    心宓回过头，望住小小的孩子。

    「你说……小姐当真会原谅我吗? 」敏川望着心宓的眼底，闪着脆弱的微光。
心宓坚定的点头。「一定会的。」她笑了……

    然后，头也不回地转头走出地牢。

    *** 地牢里依旧湿冷，可关里头的人却不是敏川，而是心宓。

    从敏川口里问出玉簪子的下落，事实上并不是为了替敏川求情──她下定决
心替川顶罪! 因为就算小小姐饶了敏川，段府主子也绝不会饶过他的。

    她这辈子注定了奴才命，生或死都没有什么差别，可是敏川还年轻、未来还
大有作为，他不能死在那牢房里! 替敏川顶罪，是她能想出来救敏川唯一的方法
了。

    方才她拿了玉簪子跟总管认罪，说敏川是为了自己，这才出来顶罪。

    府里众人都知道敏川同她好，她的说词天衣无缝、赃物又在手上，她认了罪
不会有人怀疑，只求敏川那孩子别傻得自己认罪……总管方才己经放了敏川，这
才把她关进牢来，眼见夜更深了，她相信再过半个时辰地牢里的温度会冻死人。

    心宓缩起身子，可刺骨的寒冷还是一寸寸刨进骨头里，教人生不如死。渐渐
地，全身冻得失去了知觉……


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