疯癫时无害于社稷撤兵之日起兵之时（3）
自从服了李谦给她的黑灰色药末，桂儿的旧病不但没好，又添新病，头痛欲裂，
浑身发烧，嗓子里又辣又痛，有如火烧、刀割。她躺不下也坐不住，疼得她直撞墙。
她从草铺上爬起来，昏昏沉沉的，摇晃欲倒。她用手不断地揪自己的嗓子，喉
咙里发出干涩的声音。她摔倒了，就向前爬，爬到木水桶前，舀了一木瓢凉水，咕
嘟嘟地灌下去，希望缓解一下，可是还渴，也止不了痛，水桶里已见底，她扔下瓢，
捧起木桶喝了个底朝天，直到一滴水没有为止。
她扔了木桶，还渴得不行，便去拍门，张大嘴巴喊，但却喊不出声来，只有吱
吱的干涩声音。
她揪着自己的嗓子，恐惧地坐在了地上，直到这时，她才意识到，她让李谦害
了，他的药有毒，是想把她变成哑巴。
桂儿啊啊嘶哑地叫着拍门，嘴角流出血来。
不知过了多久，院里传来脚步声。桂儿一看，是李谦来了。她闪到了门后，眼
里喷着怒火。
李谦因没看到桂儿，有点慌，他回头回脑地看了看，打开门锁。说时迟，那时
快，当李谦拉开木板门的刹那间，桂儿从门后窜出来，疯了一样扑上去，嘶哑地叫
着，抓住李谦的衣领，没头没脑地乱踢乱打起来。
李谦拽上门，把桂儿推倒在地，说：“你疯了？”
桂儿仇恨地望着他，指着自己的喉咙，啊啊地大叫，泪水横流。
李谦的眼里似乎闪过一丝愧疚之意，他蹲下去，把一面小镜子和一把牛角梳子
给她。桂儿把小镜子掷到了墙上。
李谦坐在地上，细声细气地说：“桂儿，你恨我吧，骂我吧，打我吧，我却不
怪你。你说不出话来，憋得难受，是不是？这是我干的，是我害惨了你。”
桂儿又上去抓打他，他也不还手。桂儿看见，李谦的鼻孔被打得流血了，脸也
抓破了，但他一动不动地挺着挨打，这大概就是他良心发现了吧。
桂儿打累了，停住了手。李谦眼里汪着泪，说：“你若没打够，再接着打，让
你出够气。”
桂儿双手捂脸呜呜地哭起来。
李谦拿出手帕为她擦泪，也许是良心发现，他把底儿全都告诉她了。给她吃的
药末是毒药，人吃下去，就会变成哑巴。
桂儿仇恨而又惊恐地瞪着他。
李谦说：“我虽害得你成了哑巴，可我保全了你一条命，你懂吗？你还得感谢
我。”
桂儿更加恐怖了。
李谦说：“你知道了你最不该知道的事，你看见了你最不该看到的真相，你做
了你不该做的事，我不说你也该明白了吧？”
桂儿呆呆地望着他。她明白，小保子指的是她识破了朱棣装疯的假象。
李谦索性说白了，燕王是装疯，谁泄漏出去谁都会死！他问桂儿明白吗？你不
死，传出去燕王就会死。所以燕王让你死。
这似乎也合乎常理，桂儿绝望地掉了泪。
李谦说：“我知道你平时对我好，咱们又是同乡，我不忍心看着你死，想救你，
想来想去只有这一个办法。你要活命，就必须当哑巴，不然你把真相说出去，不但
你没命，连我也没命了。你懂了吗？”
桂儿双肩瑟瑟地抖动着。
李谦说：“我答应过燕王，把你勒死后，用一张席子卷出去。一会我就弄一辆
车来，你得装死，往车上抬你时，可不是我一个人。到时候你可别喘气呀。”
桂儿更是泪流不止了，眼里不知是感激还是绝望。她今后即使侥幸逃出虎口，
也是一个哑女了，她还有勇气活下去吗？最终她想到了报仇，那就得活着。
李谦站起来说：“我先走了，一会再来。”
大概是后半夜吧，杂乱的脚步声响近库房，求生欲支配着的桂儿自己装死躺下，
屏住气，直挺挺地躺在地上，她被李谦和另一个太监用一领芦席卷了起来，只露出
头发和一双脚。
李谦和另一个小太监把她抬到了运垃圾的毛驴车上，李谦关上仓库门，对那个
小太监说：“你回去吧。”
小太监走了，李谦赶着毛驴车向后宫门走去，桂儿的一双鞋随着颠簸的车子来
回摇晃着，她的心狂跳着，唯恐被人认出是诈死，出不去宫门。
快到后宫门口了，李谦甩了一下鞭子，回头嘱咐说：“快过宫门了，憋足一口
气，千万别动。”
车子骨碌碌地向后宫门走去。桂儿拚尽全力憋气，还好，把门的宫禁太监没有
兴趣细看死人真死假死，驴车顺利地出了后宫门。
驴车向城北方向驶去，躺在驴车上的桂儿不用再憋气了，她也没心思坐起来，
真的像一具死尸，任车子颠簸着。
车子忽然吱嘎一声停了。漆黑的夜晚，风过树林，天地间充满奇异的声响，远
山如黛，横亘在天边。垃圾车停在荒野路旁，李谦打开芦席卷，说：“到了，出来
吧。”
桂儿从芦席卷里钻出来，木然地站在李谦面前，眼里有泪。
停车的地方，原来是一块公墓用地，大小、高矮不等的坟丘在夜里显得阴森恐
怖。
李谦说：“桂儿，现在你想上哪去都随你便了，你看，天多高，地多广，你爱
往哪去就去哪吧。”说完，他从怀里取出一个小布袋，打开，里面是几锭银子。
李谦说：“这点银子你带上，比讨饭强。你若想回老家去，做盘缠也够了，我
帮不了你别的了，只能做这么多了。”
捧着银子，桂儿百感交集，不知该谢他还是该恨他。桂儿还是给他跪下了。
李谦扶起她来，惭愧地说：“我不是好人，我不值得你谢，我是救你的人，也
是害你的人，你忘了我吧。”说到这儿，他也哭了，用袖子抹抹眼泪，赶着毛驴车，
头也不回地走了，很快消失在漆黑的夜幕中。
剩下一个哑女，站在旷野清冷的风中，她不知道自己该投奔哪里去。
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