不正官无以正民言路之危重于水路（2）
一个时期以来，京杭大运河北段的漕运不畅，会通河一段经常堵塞，朱棣很焦
急，他一直想把北平作为首都，如果水路不通、北方经济不繁荣，百官就有理由反
对。
于是朱棣择日带朱高炽和工部尚书宋礼等微服出巡。他们乘坐一条小船，在拥
挤的运河里行船，也被堵塞在漕运船中间动弹不得。前面很多运粮船横七竖八地拥
堵在一起，塞满河道。陆上有纤夫在吃力地喊着号子拖船。
一些船夫无奈地坐在船上打瞌睡，有的在啃干锅盔。
朱棣问邻船一个有山羊胡子的船老大：“喂，船老大，运河上常堵船吗？”
船老大说：“客官这不是尝到滋味了吗？”
据山羊胡子讲，北段运河，元朝时还行，到了本朝，从没疏浚过，十次出船九
次堵，每次过临清会通河这一段，跟过鬼门关似的，得预备下十天半月的干粮。
朱棣亲自拿起竹篙在水里探着深浅，拔出的篙上全是淤泥，这里淤得太厉害了，
水深不足三尺，哪有不搁浅的。
宋礼说，从洪武初年起，会通河不但废了，还常发洪水，南粮北运，全靠海运，
海运险远多失亡，而河运则由江淮达阳武，发山西、河南丁夫，陆挽一百七十里入
卫河，历八递运所，民夫不堪其苦。
船老大说：“说也白说，官府不疏浚，百姓遭殃啊。事实上，会通河这一段早
已不能用了。你们看。”
他用手一指，只见远处号子声声，有成百上千民夫拉着纤绳在拖船，大绳勒入
赤背纤夫肉中，漕运船吱吱嘎嘎地蜗牛一样缓缓移动着。
朱棣望着满河船只沉吟着，他让李谦拿了些酒肉出来，邀请船老大：“请过来
一起吃。”
山羊胡子船老大说：“这怎么好意思呢？”
宋礼说：“正有运河上的事要请教，别客气。”
那船老大便从邻船上跳过来，盘腿与朱棣对坐，说了句：“那我就不客气了。”
端起酒碗就喝。
见山羊胡子这样粗俗无礼，李谦想上去制止等他，但朱高炽用眼神阻止了他。
朱棣耐心地问船老大：“老艄公叫什么名字呀？”
船老大说他叫白英，汶上人。
朱棣又问他当漕运船工多久了？
白英敞开怀喝酒吃菜，他说自己从洪武十年起就为官府漕运粮食，大半辈子了。
河道不通事小，年年发洪水泄流不畅，这一带百姓都逃荒去了，如不信可到村里去
看看，十户人家九户空。
朱棣问：“依你看，这运河怎样才能疏浚，洪水怎样才能不发啊？”
白英吃着酒肉，对朱棣说：“看起来，你这大官人像是个关心漕运的人，是个
赚黑钱的漕运大户吧？”
朱棣一笑说：“你说能不能修吧？”
白英用奚落的口气说：“皇上肯出银子就行，你能作得了皇上的主吗？”
朱棣很认真地说：“我能作得了皇上的主，你尽管说。”
白英哈哈大笑：“你好大的口气呀，就你，敢作皇上主？皇上整天大鱼大肉地
吃着，还管百姓死话？”
朱棣的脸色不好看了。
宋礼怕他说出更犯忌的话来，急忙呵斥说：“住口，你面对的就是当今天子呀。”
白英还不信，打量着朱棣，哈哈笑着说：“他是天子，那我也是了。”
李谦狠狠踢了他一脚，抽出刀来架到白英的脖子上，说：“大胆刁民，还不跪
下认罪，你竟敢当面辱骂圣上，你是找死呀！”
看来这是真的了！白英吓坏了，身子瑟瑟发抖，酒也不敢喝了，一时不知如何
是好。
朱棣说：“别吓着他，不知者不为罪，朕还要靠他治水呢。”
宋礼说：“白英，圣上不怪你，还不跪下谢恩！”
这一说，白英才如梦初醒，惶悚地跪下：“唉呀，天呐，草民真是有眼无珠啊，
小民做梦也想不到能见到皇上啊，请皇上恕小民杀头之罪……”
朱棣说：“起来吧，你能帮朕出主意，治好运河，又利漕运又防洪涝，朕还要
奖赏你呢。”
吃过饭，应朱棣之邀，山羊胡子白英充当向导，他们开始了北段运河的实地踏
查，这要在河滩沼泽地里跋涉，太辛苦了，宋礼和李谦百般劝阻，可朱棣执意要
“事必躬亲”，便只好听之任之。这举动让白英十分感动。
他们一直在临清、汶河等地转了七八天。
这天，他们来到南旺下面地段，朱棣、宋礼等人都挽着裤腿，拄着棍子，在白
英带领下，深一脚浅一脚地跋涉在沼泽地里，踏查着。
白英说，若想根治水害，光疏浚运河不行，元朝治河时，就没有注重调解水量，
洪水来了无处泄，还不淹庄稼、淹村庄？”
朱棣问：“依你看，怎样调解为好？”
白英遥指远处高阜处，说出了他考虑了几天的成熟设想。南旺地处鲁西山地，
地势高耸，北至临请，地降九十尺，可分水于南旺，引汶水过去，筑一道五里长的
戴村坝，挡住汶河，不让它向南注入洸河，而让它向北一百八十里经张秋流入大海，
应当在南旺的两头与运河交接处筑闸，这样一来，关闭北闸，水就向南流，关了南
闸就向北流，这样一治，从徐州到临清多大的漕运船都淤不住了。再发洪水，也有
泄洪道了。这叫水如人意。
朱棣喜形于色地说：“好一个水如人意！”他转对宋礼、朱高炽说：“工部官
员、山东府县父母官们，有谁能说得这么明白？好，白英，就请你协助工部尚书宋
礼治水。”
白英说：“有皇上为民做主，我累死也值呀。”
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