第八章
“哎唷!”完颜慕南一声轻呼,迅速将疼痛的手指放在嘴里吮着,这已不知
今天第几回了。
“小姐,你没事吧?”一同补衣的问巧关心地问道。针线这等物事对慕南而
言是再容易不过的,今日却连连扎到手指,显然是有什么事让她心不在焉。
“没有。”慕南不想让问巧担心,随口敷衍道。“只是不小心。你甭瞎猜。”
“小姐,你别瞒我了,是不是恩公不告而别的事?”问巧放下手边的工作。
“你无须忧心的,恩公虽是女子,但是她有高强的武功,肯定不会有事的。”
其实,慕南并不是烦恼意晴能否自保,她是亲眼瞧过的,只是有种奇异的感
觉在心底停驻,让她沉重莫名。让苏意晴离开不是她的期望吗?为什么反而因此
情绪低落?她不明白,偏偏这些又无法对问巧倾吐的。
问巧当主子的不语是承认,又接着安慰。“也许恩公只是去办些私事,过几
天就回庄了。”
慕南轻叹口气,费劲地将注意力集中在那根细长的针头上,一切只能让天老
爷去决定了。
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整个庄子似乎随着苏意晴的离去而沉静下来。以往能有个可人的浣宁为庄里
带来一些欢乐,如今偌大的庄院只是更添寂寥清冷。
项昱无时无刻不在提醒自己,不能因着个人情感而影响工作,但是所有和项
昱有工作上接触的人都很明显地感觉到他的改变。不只是庄主形容憔悴了,更甚
者是益发严肃、不苟言笑,以往的项昱是理智而冷静、果决而明断的,让这些跟
前的手下敬意自生,现在的项昱在处理事务上仍是一丝不紊,可是原本刻意隐藏
的情绪更是封闭,让人不由得心生畏惧。
然而,这却不是他能控制的,因为不这么做,项昱不知自己会不会冲动地抛
下一切去寻找她——苏意晴。
只是这样的情况维持了好些时候,庄里头大大小小都不免有些担忧,少数大
胆的人还不禁猜测庄主是否有断袖之癖。终于有人忍不住了……
“庄主,有件事我藏在心里很久了,不知是否该说出来。”
埋首工作的项昱立刻停下来,抬头直视来者。“王叔您别客气,有话直说无
妨。”
“这……”王总管反倒有些迟疑,半晌才开口。“庄主,你已将届而立之年,
这成家之事是不是也该考虑一下了?”
如果项昱娶妻,或许这阵子的消沉能如云烟散去,而断袖之癖一类不雅的议
论也就不攻自破了。
“王叔,我目前还没有这个打算,况且庄务繁重,我实在无暇去理会这等小
事。”
“这怎么能算是小事!”王总管不自禁提高了声量。“别再以庄务繁重作借
口,如果是刚任庄主头几年还可以说说,如今这已经不能再当理由了。更何况庄
务真有如此繁重,庄主你就不会答应让玮少爷到江南去了。”
并不是王总管自恃在庄里的地位,实在是不忍心再看疼若亲子的项昱继续憔
悴下去。
项昱起身行至窗前,看了看缺半边的弦月,淡淡地说:“对不起,王叔,但
我真的没想过。”
“要是老庄主在就好了,”王总管更急了。“他绝不会希望你迟迟不娶。”
老庄主?这让项昱想起了比成家更重要的事,他回身面对王总管,问道:
“王叔,我爹究竟是怎么去世的?”
王总管没料到项昱会有此一问,一时之间竟答不上话来。“这……庄主怎么
会问这个陈年旧事?老庄主……老庄主去世的原因……庄主不是已经知道了吗?”
项昱瞧王总管神色之间似乎不很自然,最后一句话更是说得有气无力,多半
是有所隐藏。他沉稳地说道:“王叔,您就别瞒我了。事情的真相我这为人子若
不弄明白,岂不愧对先父?我多少能猜想得到父亲为何要掩盖自己死因,但如今
我已非气盛少年,对于归云庄的一切也都能掌握,过去的情况如何该是大白的时
候了。”
“这……”
“好吧,我想请问王叔,”项昱顿了顿,平缓地继续说:“父亲的谢世是否
与雍亲王府灭门一事有关?”
“你……”王总管讶异地看着面无表情的项昱,终于重重地叹口气,颇为慨
叹地说:“也罢,既然庄主你已猜到这一着,我想现在确是该向你澄清真相了。”
“八年前,庄里接到消息,说大金完颜霍将铲除雍亲王苏泓一家,老庄主一
听立刻召集抗金义勇军想要救出苏王爷。”
“抗金义勇队?”
“是,庄主当时尚在天山自然不知,老庄主一直利用归云庄的资源暗中征募
一支义勇军以抗女真蛮子。”王总管见项昱颔首示意,继续道:“也不知是完颜
霍那厮精明还是当初情报有误,当老庄主率义勇军抵达时,只见雍亲王府付之一
炬,没人能幸存。唉!”
“后来呢?父亲为何因此而身殁?”
“其实,老庄主……老庄主他是……是自尽而亡的。”王总管语带哽咽。
“自尽?”项昱怎么也没料到父亲竟是以这种方式结束生命,饶是他这般善
隐情绪都忍不住讶异地叫出声来。
“嗯,雍亲王府灭门之后,整个华北地方盛传老庄主和完颜霍勾结,为得名
利而做出这等背信忘义的龌龊事,义勇军里分成两派,一派相信老庄主的为人,
一派则对老庄主感到不齿,不仅如此,其他几支华北义勇军也是如此,眼看两派
人马就要自相残杀,老庄主……老庄主他……”
“爹就自尽以表清白、以化纷争?”
“是的,老庄主为免庄主卷入这种是非之中,才嘱咐庄里的重要干部隐瞒他
的死因,所以我们才会在老庄主去世一切复归平静后,再传讯至天山请回少庄主。”
项昱内心起伏澎湃,父亲如此的高风亮节若是无法予以澄清,实在未尽人子
之孝,而更重要的是在这天大的阴谋中,谁是穿针引线、间接害死父亲的人?
究竟会是何人?他沉吟一会儿,续又问道:“当初是谁透露王爷全府即将被
灭的消息?”
王总管不明白项昱何以这么问,奇怪之余仍毫不隐瞒地回答:“是力勤。”
力勤大哥?
怎么可能?
项昱仔细思索整件事情的来龙去脉,觉得最有问题的就是当初情报的来源,
可是那答案居然是他敬若兄长的力勤大哥,有可能是他吗?
王总管见项昱沉默不语,有些不知所措,又无法从他的表情寻得蛛丝马迹,
内心就更加惶急了。“庄主,这中间有什么不对吗?”
“没什么,我随口问问。”现在还在混沌不清的阶段,尤其力勤大哥是王叔
的儿子,到水落石出前实在不宜在王叔面前妄下臆断。
“庄主,时候不早了,该早点歇息,别为公事整夜不眠,自从苏公子走后…
…”王总管话才出口就反悔了。真是哪壶不开提哪壶,立刻清清喉咙若无其事地
又说:“至于婚姻之事还是希望庄主能考虑考虑。”说罢便向项昱告退,出了房
门。
项昱也走出房门,来到这些日子以来倍显凄冷的梧桐林,百感交集。为父亲
舍身就义不胜唏嘘,却也为确知父亲的清白而心喜,这证明八年前的悲剧是完颜
霍一手策划。苏、项两家并未结仇。望着天边弦月,仍不免念着恨恨离去的意晴
——她的肩伤好些了吗?夜冷时有没有记得添衣?有没有一时冲动直闯完颜霍的
宅邸?
天知道,这份殷殷切切的思念让项昱在此伫立中宵多少夜犹不得解脱,反而
一日日加深加重!他永远忘不了决裂那晚她那情感冻结的面容……至今依然令他
心疼不已。
该死!如果此时此刻能在她身旁伴着她、守着她、护着她……那么他也就不
会孤独一人在此忧心如焚了。
如今,不要想太多——项昱告诉自己——想要早日澄清一切,就必须早日查
明事实的真相。
只盼在此以前,意晴平安无恙……
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苏意晴强忍着肩伤,脚步蹒跚却坚定地往汴梁走去,身后是归云庄——那个
几乎被她认定是个寄托之所的地方——慢慢离得远了,也罢,她应该觉悟了才对,
付出的情感有多少,最后剩下的痛苦就有多少。
一寸相思——一寸灰!
此番离去,究竟该何去何从?
意晴反覆思量,决定回“家”,回到她真正的“家”——汴梁的雍亲王府,
那里地处要津,便于打探消息,而且久传闹鬼,如此最适藏身养伤和练剑。
白日她出外采买必备的物事,并藉此了解整个局势发展,要选择最好的机会
送完颜霍和常自笑下地狱。夜里她勤加练剑,常自笑的难惹她是见识过的,一次
失手已经够了,她不想重蹈覆辙。
只是……只是……一到寂寥无事之时,心中潜伏的痛却毫不留情地袭来,一
个颀长的身影萦绕心头,而且怎么也无法消抹。
夜无言、月无语,而拂叶而过的风不过是捎来细细碎碎的寒意。无法成眠的
人只抱着自己的神伤——一个人!
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“不是说好由我联络你吗?”常自笑面对眼前个头高出他甚多的男子,语气
丝毫没半分示弱。
“实在是事关重大,否则我也不愿冒这个险通知鬼王您。”
“哦?”
“苏意晴走了。”
“走了?”常自笑喃喃道,沙盘暗暗在他脑中推演。
王力勤原以为自己能得到一些称赞,甚至是额外的封赏,怎知换来的是鬼王
常自笑的沉吟。
“鬼王,有什么不对吗?这不是您当初嘱咐我办的?”他急急一问。
“没有……你没做错。只是……”常自笑捻须慢道。“现在情势有点改变,
原本以为兀术将军的失利是暂时的,如今看来,岳家军的声势已经进逼到汴梁附
近,也许再过不久,王爷会有回中都的打算。这苏意晴怕是无暇去理会了。”
搞什么?自己小命差点不保就为了应付他交付下来的任务,结果居然是一句
“无暇去理会”,王力勤自是心有不甘,有些怨怼地说:“原来我是白忙一场了。”
“王力勤,不管如何,这次行动至少证明你的能力和对王爷的忠诚;更何况,
我的意思只是不准备主动积极捕杀苏意晴,要是她自投罗网,王爷焉有坐以待毙
之理?现下局势纷乱,王爷图的是以逸待劳呀。”常自笑明白眼前这人还有利用
价值,不得不加以安慰。“在功劳簿上我会记你一笔的。”
王力勤的脸色果然好看多了,语气也不再带酸味。“多谢鬼王,小的还有一
事要向您禀报……”
这小子真贼!若是适才对他的怨言相应不理,是不是就不打算透露新的情报?
“项昱有意解散归云庄。”
“什么?”常自笑十分讶异,事前一点征兆也没有。“这消息可靠吗?”
“嗯,是他自己宣布的;而且让庄内各重要干部逐渐将庄里的资源分给各地
店家,也有些人员被安排去辅助原先营运较差的小铺。我想做到这样的地步应是
要解散归云庄,没错。”
常自笑皱起眉,他不明白项昱这一着用意何在。如今大金势力正值退后时,
归云庄在华北应是更有发展空间才对,怎么会有这样的举动呢?
“项昱为何要解散归云庄?”
“天晓得!”王力勤双手愤怒一摊,积压已久的火气难以掩藏地显露出来。
“归云庄又不是他一个人,要是我……哼!”
常自笑了解王力勤的想法,他一直觉得项国夫把庄主之位留给项昱是十分自
私的表现,当时他已参与庄务多年,工作方面也有不少成就,以年龄和经验来看
他都是最合适的人选,结果竟然是由那小毛头接任,他怎能甘心、怎能服气。
“你注意项昱有什么后续动作,我担心会对王爷不利。如果只是单纯地结束
归云庄那最好,否则……这事儿就难办了。”常自笑并不能明确地勾勒出自己忧
虑的是什么,只是以他累积丰富经验的直觉判断着。
“我知道。”王力勤答道。“我这四品轻车都尉自当全力为王爷做事。”
“嗯。我该回王府了。”
“送鬼王。”
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项昱缓缓吐气,将凝聚丹田的内劲收起,适才王力勤与常自笑的对话一字不
漏地传入他的耳中。
项昱明白必须要有爆发性的消息,才能诱使内应化暗为明、化被动为主动。
于是他顺势推出“归云庄要解散”这个热腾腾的消息。在庄内这的确引起很大的
震撼,没有人想到项昱会在事业如日中天的时候收了归云庄,不仅讶异,更忧心
自己未来生计,也有人私下找项昱会商,希望他能三思而后行,不过项昱未改初
衷,只是斩钉截铁地许下保证,这些人基于跟随他多年累积下来的尊敬和信任,
仍然心甘情愿地为这一天的到来作准备。
项昱果然所料不差。
当晚王力勤即沉不住气地要求与常自笑会面,早就盯紧王力勤的项昱悄悄尾
随来到这片密林,为免被发现,他在数十尺之遥的地方盘坐运劲,将他们之间的
对话尽收耳底。
他不由得不惊悸!
王力勤对于项昱、项玮就像兄长一般,从小他就是跟在力勤大哥身后长大的,
而项玮出生时他已在天山练武,在一个小小孩眼中,力勤大哥就像是另一个大哥
似的。
他这真正的大哥是后来回庄接管庄务,才渐渐和弟弟熟悉起来的。更何况他
是王叔的儿子……不只是被背叛的痛,更是一种深切的惋惜。
而今对于意晴当日的心情他自是有了更深的体会……如果世上没有任何人、
任何感情能够被信任,那么剩下的仅有情无寄处的躯壳,不是吗?
无论如何,事情必须有个了断……但是要如何证明王力勤与金人相勾结?
年将尽、冬正寒,雪纷纷而下,北风疾吹,项昱深深叹了口气,沉重地走回
归云庄。
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西元一一四○年,宋高宗绍兴一○年
金兵和岳家军在淮水沿岸的冲突愈演愈烈,战事虽未波及东京汴梁,但是人
心难免开始嚣浮,各种不同版本的谣言急速地散播到每个角落,更使得在百姓如
常的平静生活之下,潜藏了一股波涛越加汹涌的暗流。
尤其是近日来,对于这个大金国位高权重的霍王爷未来动向如何更是许多臆
测;有个声音说他将奉命援助兀术将军一同对付南方的反扑势力;也有个声音说
完颜霍将暂时离开汴梁北归中都,准备集结更大的军事力量再次南侵;最夸张、
最荒谬的是,连“完颜霍与岳飞相约互保”这等说法也出现了,由此可见会有多
少稀奇古怪、有理无理的传言了!
一个没有月亮只有黯淡星火的夜,偌大的都城全包裹在黑幕之下,加上春寒
料峭的低温,冷清得恍如一座弃城废墟,冷清得……适于夜探。
苏意晴一个翻身,俐落地跃进完颜霍的宅邸。蛰伏在汴梁也有一段不短的时
日了,伤早已痊愈,武艺似乎也提升一定水平,该是她冒冒风险查探一些情报的
时候了。
正所谓“不入虎穴,焉得虎子”!当然,若有好机会直接解决完颜霍那厮是
最好不过……她唇边扬起一丝无情的冷笑。
苏意晴小心翼翼地在王府各处游走,谨慎地闪过一个又一个的巡哨,冀望能
寻着提供情报的目标。
突然,她发觉前头的房间隐隐约约有交谈的人声,于是矮身轻步移至窗边,
探了探四周,确定没有卫士,才无声无息地在纸窗上点出个小洞。
“王爷,您真的决定要暂回中都?”说话的正是曾和自己交过手的“侏儒鬼
王”常自笑。
那么房里另一个穿着高贵的男子就是完颜霍喽!
男子沉吟一会儿,才重重地点头并说道:“唉,形势比人强,而且,更重要
的是,皇兄也希望我回中都一起商量该如何对付岳家军。”
“可是,正因局势对我方不利,贸然离开汴梁反而会给那些欲置王爷于死地
的逆贼机会。”
“这层我原也想过,不过,没法子,咱们必得冒冒风险。”
常自笑面色沉重,未发一言,稍久才闷闷然开口:“那么苏意晴……”
“暂时搁下。”完颜霍坚定地作了不容置疑的简答。
接下来完颜霍和常自笑开始商量起北返的事宜。
“鬼王,关于路线,你有什么想法?”
“唔……”常自笑短小的身躯在房内慢慢移动,思路也跟着转。“曹瞒兵败
走华容,正与关公狭路逢。”
“鬼王的意思是……”
“如果我们刻意避开官道反而容易被识破,不如就光明正大地回中都。”
“这……”完颜霍似乎对这个建议持保留态度。
“当然,之前必须有所安排。”常自笑摊开地图,边比边划边解释着。“我
们将军队分成两组,一组行官道,保护女眷老弱,一组和壮丁家仆走山径。王爷
走官道北上,逆贼绝计料想不到王爷竟敢冒此风险。”
“此计甚妙!”完频霍听后不禁抚掌开怀。“鬼王不愧是鬼王!”
“王爷请看地图。”常自笑拿着地图挨近到完颜霍身边,似乎要做更详尽的
说明,事实上,他的手指在地图上移动的路线刚好是“外头有人”。
完颜霍一阵心惊,这阵子已经格外加强防备了,居然还有人能如此轻松地进
出王府,到底是府内守卫不够严密,抑或是来者武功太高?纵使恐慌掠过心头,
但他表面上仍是面色不改,十分镇定地与常自笑配合着。
窗外的苏意晴只觉得热血在体内迅速地流转、沸腾、奔涌着,她下意识地握
紧了拳,微微颤着,似乎身上每个细胞都扬奏起复仇的征歌调子。这些年来等的、
盼的、念的、心系的、想望不就是这样的一个机会吗?
完颜霍和常自笑接下来公事化的对谈她并没有兴趣,于是便赶紧悄声离开,
深怕夜长梦多,不小心发出什么声响可就前功尽弃了。
她离去未久,常自笑向完颜霍打了个停止交谈的手势,飞快到适才意晴隐身
的窗边,果然,空气中还残留极其淡薄的女子脂粉香味儿。
是她——苏意晴,不会错的。
如果不是常自笑内力修为达到某个境界,能够在空气的波动中听出她微弱的
气息,只怕苏意晴真能来无影去无踪,如入无人之境地进出王府。
他嘴角升起赞赏,这女子的身手也许比他座下四大弟子魑魅魍魉还来得俐落。
“王爷,人已经离开了,是苏意晴。”
“哦,是吗?”
“是的。”他有些许得意。“这倒好,本以为无暇收拾这个心腹大患,如今
她自动送上门来,咱们岂能错失良机?”
“鬼王又有何打算?”
“适才和王爷商量的决定作部分更动,就能保证万无一失地解决苏意晴。”
“说来听听。”
“王爷人根本就不在两支队伍中,我会让我的大弟子风魑假扮王爷上路,并
派林魅、火魍、山魉三人护送王爷上路改装商旅,谅任何反金贼寇也无法伤及王
爷一根寒毛。至于我嘛……”常自笑轻轻捋了捋髭须。“我倒要亲自会会苏意晴,
如此亦可不使她产生疑心。”
完颜霍满意地点点头,道:“就这样去办吧!”
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慕南手端一盅如意八宝粥,却迟迟没有意愿叩门进去项昱的书房。
这绝非她对项昱有什么不满,相反地,一种内疚感随着苏意晴离庄日子的累
积而不断增加,压得她心神不宁。表面上项昱似乎和过往无异,但是庄里每个人
都看出庄主苦苦压抑的情绪背后是如何的郁郁寡欢,也都明白原因出于何人,更
何况细腻若她者?
只是这种情形的持续让她不得不重新思索:项家与苏家真的结有不共戴天之
仇吗?自己会是被利用了吗?
同时,她也有些迷惘——究竟该相信自己的直觉,抑或是王力勤的说词?明
明感受到项昱和苏意晴两人间紧紧缠绕、密密牵系的情丝,可王力勤的劝说偏又
这般合情入理,而且项、王两家算是世交,王力勤有任何理由欺骗自己只为拆散
项昱、苏意晴吗?
然而,时间让慕南心中原本混沌难明的沉重感逐渐澄清,她发现自己越来越
倾向于直觉的认定。
她错了吗?真的错了吗?
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