楔子
江南，向来是骚人墨客们纵情游览之地，不只因为风景美丽富雅趣，连同江
南的姑娘也生得十分标致。
若说到江南美女之最，十个当地人中会有十一个拍著胸脯向来者保证，上
“美人楼”寻去，包君满意。
西湖畔的美人楼已有数十年历史，是座家喻户晓的烟花酒楼，许多名妓都是
出身于此。
楼中近年来最受瞩目的台柱，就是在江南被封为“八绝美人”，八名风华绝
代的豆蔻佳人：
尘坊——一笑绝尘，绝笑尘。
艳馆——二笑绝艳，绝笑艳。
琴阁——三琴绝顶，绝筝炫。
棋园——四棋绝颖，绝棋颍。
诗苑——五诗绝群，绝诗灵。
画筑——六画绝艺，绝画忆。
歌殿——七歌绝音，绝歌音。
舞轩——八舞绝伦，绝舞柔。
她们虽为美人楼中的花魁，可楼主却坚持她们卖艺不卖身，并与她们约定，
满十八岁当天，将开办一场“竞美宴”，让美人可在出得起五万两的恩客之中，
选择一名从良，之后的生活，楼主绝不加以干涉。
而今年，“八绝美人”中的绝笑艳正好年满十八……
第一章
午后，暖暖的阳光从云端筛下。
一名身著白衣的俊美少年，正在市集的摊贩之中不断穿梭，睁著兴奋的晶亮
双眸左右张望。
跟在少年后头的丫鬟，已经累得气喘如牛，却还得拼命赶上主子的脚步。
“款……小、小姐！”丫鬟忍不住扯开嗓子唤著。
白衣少年回头瞪了丫鬟一眼。“不是说过要唤我公子吗？”
“哦、哦……公、公子对不住嘛！小青一时改不了口。”丫鬟皱了皱眉。
“公子，咱们逛了这么久，是不是该回去了？或者我们回头去找尘姑娘？”
原来白衣少年正是女扮男装的绝笑艳，也是风靡江南、“八绝美人”中的
“二笑绝艳”。
由于不久后便是她与双生姐姐笑尘的生辰，她们决定到庙里上香，为自己的
未来祈福，顺便到市集逛逛。
然而美人楼双姝要上街的消息，铁定会在一夕之间传遍街头巷尾，于是她想
了个方法，与姐姐笑尘换上男装，并改以步行，让一堆迷恋她们的男子傻傻地追
著空轿，而她们早已轻松前往寺庙。
上完香后，个性活泼的笑艳直想到市集逛逛，可笑尘天性喜爱恬静，两人决
定兵分二路，她逛她的街，姐姐则独自往西湖赏景。
“款，难得有这样的机会能到外头逛逛，不待久一点太可惜了。”笑艳毫不
理会小青的明示暗示。“何况东西我还没有买齐呢！”她来到卖首饰的小贩面前，
开始东挑西拣。
小青只得鼓著腮帮子，无奈地跟在主子后头，嘴里仍犯著嘀咕。“都已经买
这么多东西了，再买下去，我可没有办法扛回去啦！”
笑艳不甚在意地耸了耸肩。“你真吵。再继续吵，我就把你赶回去，以后也
不让你一起出来见世面了。”
小青嘟著小嘴抗议。“人家只是不懂，为什么公子要买这么多东西？这些胭
脂水粉之类的玩意儿，都可以向每个月来一次的贩子买呀！”
“你不懂。”笑艳露出洋洋得意的笑容。“那些卖玲珑细货的贩子，货物哪
像外头卖的这么精巧、变化。我现下挑一些回去，再转手卖给楼里的姐妹，不就
又多个赚银两的机会了？”
原来她这次出门是别有目的。
由于美人楼是烟花场所，里头的姑娘平常是不准随意到市集上走动的。趁著
这次机会，不仅可以到外头瞧瞧，买些新奇的东西回去让姐妹欢喜一下，另一方
面还能赚些外快，何乐而不为呢！
“公子……”小青感到无可奈何。明明在楼里已经衣食不缺了，为何她服侍
的小姐还对银子这样痴迷呢？
她不能理解笑艳为何一心只想往钱坑里钻，而笑艳也从不为自己这“贪财”
的个性辩解些什么。
打从笑艳很小、很小时起，她就已经决定要极尽所能地攒钱，希望总有一天
可以用存下的银子，买回她的自由。
虽然这个梦已经做了十八年，到现在还没办法实现，眼看著五月五日就是
“竞美宴”的日子了，更不可能在短时间内将钱筹足、为自己赎身……
于是她想开了，但多年以来累积的习惯，让她不管在何时何地，就是要将荷
包塞得满满的，才会有安全感。
从小在“美人楼”长大，笑艳早就看清了男人的劣根性子，也常听他们花言
巧语骗窑子里的姑娘，不断数落家里的女人是黄脸婆，甚至有人还休了妻子，只
为了往温柔乡钻……
看过男人丑陋的一面，她这辈子已打定主意不依赖他们。要将感情放在男人
上头，倒不如专心钻研赚饱钱袋的方法，还比较实在点哪！
就算是被卖给大户人家当侧室，或是当婢女，到老时没人可依靠，至少还有
能力养活自己。
因此她只要一找到机会就死命攒钱，任何机会都不肯放过。
平时在男人身上挖出银子，是她的本职。可如今暂时卸下了花魁的身分，笑
艳更是像匹野马，精力充沛地往银子堆钻去。
她平生无大志，只爱数银子！
好不容易又有赚“外快”的机会，当然要买下一些稀奇的东西回去，把握在
美人楼所剩不多的日子，好好捞一笔零用。
笑艳专心地一路逛著市集，细心挑选便宜又精致的饰品，或是一些新巧的胭
脂粉盒。
今日街上人潮虽多，驻足挑货的客人却是少得可怜，只因为大伙儿一听说美
人楼中双生美人出门的消息，便都跟随在轿子后头凑热闹。
笑艳专注地端详著手中的玉镯子，并透著阳光想鉴别它的光泽是否圆润，一
个高大的身影冷不防碰撞她纤细的左肩，拿在手里的玉饰就这么掉落、摔成两半。
眼睁睁看著玉镯子应声而碎，笑艳不禁攒紧眉尖，没多细想就伸出小手，扯
著那人的衣袖，拉住他不让他离去——
“站住！”笑艳咬著唇办，不满地唤著。
身著茶色锦服的男子回头，便见到自个儿的袖子被一只粉嫩小手拉住，顺著
那只小手往上看，一张清秀的俊颜映入他眼里。
“嗯？”皇龙辰觉不解地停下脚步，向笑艳投去一个疑惑的眸光。
“你……”她正欲开口，却被小贩截了话。
“唉呀，公子，您将小人的玉镯子给砸碎啦，这下子您不买可不行了。”小
贩走到他们面前，弯下身捡起那断成两半的镯子。
笑艳挑眉，瞪著皇龙辰觉没好气地说：“是他砸的，若不是他急得像是要赶
去投胎，冒冒失失地撞上我，我才不会失手将镯子摔断。”
皇龙辰觉眯了眯黑眸，默不作声地望著她。
“公子，我不管是谁的错。”小贩摇摇头。“东西是在您手上碰坏的，现在
都断两截了，您要小人怎么做生意呀！”
“开什么玩笑？！”笑艳没耐性地低吼了一声。“喂，这东西算是你碰坏的，
你可别当作什么事都不知情的模样啊！”
皇龙辰觉没搭话，只是将眸光从笑艳的脸上移开，望向前方的人潮，发现自
个儿已经跟丢好友了。
原本他是跟著好友上官伟到江南游玩，却没想到上官伟贪恋美色，一听到
“八绝美人”其中两姝就在附近，便急著想跟上轿子一睹她们的风采，害他只能
跟著行动。
只是今儿个看戏的人潮实在太多，好友的身手又矫健，再加上突然被这名俊
秀的少年拦了下来，他只能任由上官伟的背影淹没在人海中。
“喂！”发现对方根本没将她的话听进去，笑艳再低喊了一声。“你可别想
溜走喔，这事儿总得要解决的！”
“解决什么？”他低下头望著这名瘦弱的少年，面无表情地问著。
笑艳从小贩手中抢回断成两截的玉镯子。“你瞧、你瞧，要不是你刚刚不小
心撞上了我，我才不会将这镯子摔成两截……”
“然后呢？”望著她叽叽喳喳的小嘴，皇龙辰觉不禁皱眉问著。
他可是第一次见到这样唇红齿白的少年，尤其那纤细的骨架简直瘦弱得没几
两肉，皮肤亦白皙水嫩，令他忍不住多看了几眼，以证明自己没眼花。
“拿银子出来赔这位小哥呀！”笑艳当然不肯自己掏腰包，拼命地找理由要
对方赔偿。
开玩笑，她绝笑艳长这么大，可还没做过赔钱生意呢！
皇龙辰觉回想自己方才的确是心急了些，可能真的不小心撞上这名少年，他
看了看小贩手上的断镯，不再与她争辩。
“这镯子值多少？”
“一两。”小贩回答。
“一两是本钱。”笑艳见他身穿锦服、贵气逼人，长得还挺不错的，阅人无
数的她，早明白这男人身分肯定不凡。“只是不巧，我刚好要买下这玉镯子，没
想到却被你搞砸了。”
说什么，她也不肯放过这个“攒钱‘的机会呀！
“哦？”他挑了挑眉。“那在下到底要赔偿多少？”
“本来我是打算要买下后再转手卖出，大概会赚个五两银子，所以算一算，
你得赔六两！”笑艳脸不红、气不喘地漫天叫价。
小贩惊讶地看著笑艳，他、他赚的利润还没这么多，这公子会不会喊价喊得
太过分了？
“这、这位公子……”小贩觉得良心过意不去，正想开口帮忙解围，没想到
却被笑艳给抢白。
“款，别忘了我刚刚想买下来，若我再转手卖出，就是值这些银子。你就当
作是花钱买个教训，下次才会小心一点，不是吗？”笑艳昂起下巴，依然只到皇
龙辰觉的胸膛。
“原来如此。”皇龙辰觉原本抿成一条线的薄唇，缓缓往上扬了些。“那算
一算，其实我并没有吃亏？”
笑艳点点头，虽然惊诤他的识相，但还是佯装理所当然。“看你还满上道的，
那么我打个折，收个整数儿好了，五两就可以了。”
皇龙辰觉没再多说一句废话，从腰间里掏出一锭金子，大掌拉起她的小手，
将那锭金子放在她的掌心之中。
可此时他才发现，掌中的小手柔嫩无骨，手指如同玉葱般细长，肤如白雪、
肌如羊脂，著实教他感到怪异。
笑艳迅速抽回自己的小手，掌心放著沉甸甸的金子，让她双眼霎时亮了起来，
她毫不犹豫地收进自己的荷包，接著脸不红气不喘地将一两银子放在小贩面前。
“好了，该赔的都赔了。”笑艳笑呵呵地说著。“瞧这位大爷出手这么大方，
小二哥你就别再计较啦。”
小贩忠厚老实，见拿回了赔偿，倒也没有多说什么，便摸摸鼻子、回到自己
的摊子上。
不过皇龙辰觉倒是盯著少年的面容。“他”长得异常细皮嫩肉，一身骨架在
男人而言也太过于瘦弱，令人不得不起疑。
仔细一瞧，才发现少年的眼角有颗红色心型痣，添足了那双桃花眼的美丽…
…
“他”是女扮男装？皇龙辰觉心起怀疑，沉住气眯眸细细观察，视线最后落
在笑艳的耳垂，那儿白嫩的肌肤上有著小小的黑点，他再悄悄地侧头一瞧，另一
耳也有同样的小黑点——
眼前这名“少年”正是他想像中女扮男装的姑娘，并不是所谓的男人。
难怪，她扮起男人如此清秀白嫩，说话也带著一丝娇气。
笑艳当然明白他在打量自个儿，为了不露出马脚和破绽，她将银子给了小贩
之后，便想要逃离皇龙辰觉的视线。
“若没事的话，那么在此与大爷告别了。”她作了个揖，扬起一抹笑容，脚
底抹油地离开，不敢在他面前多留一刻。
皇龙辰觉眯起眸，望著她的背影，忍不住扯出一抹难测的笑容，接著跟随她
的脚步离去。
“小、小姐呀，你这样会不会太狮子大开口了？”丫鬟小青终究藏不住话，
忍不住为刚刚那名大爷打抱不平。
“会吗？”笑艳穿梭在人群之中，没有半点良心不安，仿佛这一切都是理所
当然。
“怎不会呀！”小青嘀嘀咕咕著。“不是有句话说‘君子爱财取之有道’，
小姐你方才的行为根本就像土匪嘛！”
笑艳停下脚步，白了小青一眼。“你这个死丫头，老是胳臂往外弯，怎么每
次我做什么事，你逮著机会就数落我呀？”她故意板起一张美颜，没好气地骂道。
“唉呀，小青可不是这意思。”小青咕哝一声。“我是瞧那位大爷看起来挺
可怜的，就这么白白地被削了一顿。”
“会吗？”笑艳一想到刚到手的金子，又笑开了眉眼。“不过话说回来，我
没付任何银子，却赚了一锭金子。财神爷对我可真好哪！”
“若那位大爷知道你这么整他，肯定会气得暴跳如雷，搞不好还会把咱们送
官府严办呢！”小青忍不住打了个哆嗦。
“哼，你这张嘴真不吉利。”笑艳皱皱眉。“那名大爷看起来不像寻常百姓，
就算他觉得自个儿被骗，区区一锭金子对他来说也没什么损失，明白吗？”
“话是这么说没错，但若是他知道小姐是女扮男装，一名大男人就这样被小
姑娘给戏耍了，他还肯这么忍气吞声吗？”小青皱眉思索着。
笑艳愣了一下，回想起刚刚男子打量自己的眸光，似乎是看出什么来了……
若是这样，为何他不马上拆穿呢？笑艳实在想不通。
但她不得不承认，他的长相确实俊美，两道斜飞的剑眉气宇轩昂，一双眸子
炯炯有神，高鼻、薄唇，全身上下散发著一种难以言喻的贵气。
笑艳开始对他感兴趣，不知那长得俊美的男子，真实身分是什么呢？
款，就算他是王爷或是山贼头子，都与她没有任何干系，她只见过他这一面，
尔后也没有再见他的机会了吧！
那她想这么多做啥呢？自寻烦恼嘛！
“少在那儿咒我罗！”笑艳往小青的脑袋上敲了一记。“时间也不早了，一
同找笑尘姐姐去吧！”
小青应了声“是”，便乖乖跟著笑艳后头。
然而她们却浑然不知，自己身后有一抹人影，正偷偷地跟踪著她们——
以高明身手跟踪笑艳的皇龙辰觉，难得地扬起一抹笑痕。
见笑艳又抬起脚步，他毫不犹豫地也迈开长腿，尾随著她来到西湖畔，只见
她与丫鬟左顾右盼，像是在寻找什么人。
他的眼里映入了两抹人影，定眼一瞧，才认出那是他的好友上官炜正与一名
少年交谈。
只是当他瞧清那名少年的容貌时，却登时愣住——那少年与女扮男装的笑艳
生得一模一样……
皇龙辰觉转念一想，这肯定是今日城里闹得满城风雨的“双姝姐妹”，也是
美人楼中的“八绝美人”——绝笑尘与绝笑艳，难怪她们要女扮男装出门。
就算笑艳与笑尘站在一块，两人身形同样纤细、长相也几乎是一模一样，但
他还是能轻易地认出笑艳。
笑艳的表情生动活泼，脾气甚至有些火爆；笑尘则气质冷漠，说话不疾不徐，
比妹妹多了一分冷静与疏离。
而他的眸光，自从落在她的身上，就再也移不开了……
她轻易地挑起他的兴趣，让他觉得这趟江南并不虚此行。
五月初五——他开始期待那天的到来。
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