第四十四回
檀郎吝啬，被底恩爱心上温情都成假
萧娘慷慨，耳畔娇音眼前倩影全变真
新年中，秋谷虽然没有什么事情，但是有许多朋友来拜年，还要挨门挨户去回
拜，所以也忙了个不亦乐乎，直到过了正月初五方才略为空了一些。
初六一早，秋谷起来刚刚吃过点心，忽然家人传进一张名片来，说有人拜会。
秋谷接过名片来一看，见是“王定”两个字。这个人大号“安阁”，也是常熟人。
秋谷跟他虽然认识，却不大来往，不知道他无缘无故地来做什么，就叫家人请他到
书房里坐，急忙穿上马褂，随后就进书房里去。
王安阁一见秋谷，就慌慌张张地说：“令表叔病重得很，现在住在我们轮船公
司里，请你去探望一下。万一出了什么事情，你们是亲戚，大家也好有个商量。”
秋谷一时摸不着头脑，问：“你说的究竟是哪一个？我们的亲戚在上海很不少，
表叔也不止一个。你不说出名字来，我知道是哪一个呢？”
王安阁说：“就是那位马山甫先生。他的事情，难道你还不知道么？”
秋谷不禁愕然：“我哪里知道他什么事情？去年除夕，他还请我在陆韵仙那里
吃酒，我看他精神满好的嘛，怎么才几天工夫，就病重了？”
王安阁叹了一口气说：“他这个病，就是被陆韵仙气出来的。你还提这个陆韵
仙！”
秋谷又吃了一惊，忙问：“到底怎么回事儿，你先说给我听听。”
王安阁说：“这件事情提起来话长，一时也说不清楚。今天我是特地来请你过
去一趟，大家好商量个主意。马车现在门外，咱们就在马车里慢慢儿细说好了。”
秋谷就和安阁一起出门上车，听安阁诉说山甫得病的经过。
马山甫出了三百块钱，在韵仙那里过了年，到了正月初一那天，韵仙百般地哄
着他，想讨得他的喜欢，好让他再拿出几个钱来。他既然住在韵仙这里，大年初一
的自然要开个果盘，打杂的和老妈子、小大姐儿们也都要来拜年。山甫不懂堂子里
的规矩，不知道应该怎样开销，只想年底已经花了三百，今年的一切开销就都要节
省一些，还想从韵仙身上省出这三百块钱来，就一股脑儿只拿出十块钱来打发开销。
韵仙大不高兴，无奈正月初一，新年第一天，不好跟他争论。到了初二日，韵仙才
问山甫说：“你昨天给的十块洋钱，到底是果盘钱呢，还是压岁钱呢？”
山甫茫然地说：“什么压岁不压岁，我是一股脑儿统统都开销在里面了。”
韵仙冷笑了一声，也不再争执。山甫糊里糊涂地，也没有觉着。到了晚间，韵
仙来跟山甫说：“有件事情跟你商量，不知道你肯不肯答应。”
山甫问她什么事情，韵仙说：“今天我房间里有好几拨吃酒的客人，房间里摆
不下了。能不能委屈你点儿，请你到后面房间去坐会儿。好在你是我这里的老客人
了，想来总好商量。”
山甫听说要叫他让出房间来给别的客人吃酒，心里当然不痛快；后来听韵仙说
他是“老客人”，又高兴起来，不因不由地竟点头答应了。韵仙就带他到后房坐下，
又说了一声“对不起”，就匆匆地走了。
山甫一个人冷冷清清地在后房坐了半天，听前面房间里客人猜拳行令儿，夹杂
着倌人唱曲子的声音，乱成一片，不由得心里发酸，就一个人踱出后房，到前面去
看个究竟。原来陆韵仙一共有四套房间，马山甫占了一套，还有三套。马山甫起先
只以为她另几个房间里都有人吃酒，出去一看，才发现那几个房间里都是静悄悄儿
的，连人影儿也没有一个。只有他住的房间里有客人摆酒。
到了这个时候，马山甫就是石头做的人，也要发火儿了。想要立刻把韵仙叫来
问个明白，偏偏又找不着一个人。好不容易有一个小大姐儿从房间里跑了出来，山
甫急忙叫住她，让她去把韵仙叫出来。那个小大姐儿抬头看了山甫一眼，也不答应，
也不说话，只是“嘻”地一笑，就跑开了。把个马山甫气得发昏。又过了一会儿，
见韵仙的跟局大姐儿走了出来，山甫气冲冲地跟她说了，那大姐儿冷冷地答应一声，
转身进房去。不久就走了出来，只说了一句“先生没工夫”，身子一扭，就也走了。
马山甫这一气非同小可，本打算闯进房间里去发作一顿，转念一想：“上海地
方比不得别处，堂子里是不能混闹房间的。万一客人不答应起来，自己的气出不成，
反倒要受别人的一场羞辱。”想来想去没有好办法，只得忍着一肚子气，跑到轮船
公司去找王安阁。
这个轮船公司，开在老闸桥左首，是专走苏、杭、常、镇一带的内河小轮船，
其中有马山甫的股份，所以他也算是个东家。王安阁是公司的经理，还是马山甫荐
进去的。俩人关系很好，无话不谈。
山甫见了安阁，就把韵仙如何怠慢自己的事儿从头至尾说了一遍，要请安阁给
他想一个报复的办法。安阁一时也想不出什么好主意来，就说：“今天时候已经不
早，你也不必再到她那里去住，就在这里住一夜吧。明天我和你一起到她那里去问
她，看她怎么个说法。”
山甫只好答应，就在公司里将就住下。以前他住在韵仙院中，一向是热闹惯了
的，这一夜鸳鸯枕冷，翡翠衾寒，对着一盏孤灯，心里千回百转，翻来覆去地怎么
也睡不着。一直醒到五更鸡唱，方才朦胧睡去，等到醒来，已经十点多钟了。
安阁陪着他吃了点心，山甫就要到韵仙院里去。安阁拦住他说：“要说堂子里，
你也算是老客人了，难道还不知道那里的情形？这个时候，那些倌人还都在嫖客的
怀抱里做她的好梦呢，哪里就会起来了？你也不用这样性急，等会儿吃过了中午饭，
我一定陪你去就是了。”
山甫想了一想，觉得安阁的话不错，只得无精打采地坐着，安阁劝了他几句，
他还是咳声叹气的，脸上没有一些儿笑容。开上饭来，山甫也只吃了几口，就不吃
了。急急忙忙地擦了把脸，就催着安阁一同到清和坊来。
俩人到了韵仙院中，一直走到楼上，还是静悄悄儿的，看样子韵仙还没有起来。
山甫只好带着安阁先到自己住的房间里去坐。一个老妈子过来看见，笑着拦住了山
甫轻轻地说：“马大少，对不起，请这边儿房间里坐吧。”
山甫听她这样说：“知道自己住的房间里韵仙留了住夜客人，心里更加不痛快，
只得转身在对面一间房间里坐下。那个老妈子也跟了过来，山甫冷笑着问她：”你
们这里的房间多得很，为什么你们先生一定要把住夜的客人留在我住的这间房间里？
这是什么意思？是不是有意跟我过不去？“
那个老妈子呆了一呆，笑着说：“马大少不要动气，我们先生一直跟你挺好的，
怎么会有意跟你过不去？昨天夜里那个客人喝醉了酒，拖也拖他不动，只好就让他
在那里睡了。”
山甫说：“昨天我见你们许多房间都空着，为什么你们先生不叫他到别的房间
里去吃酒，一定要占我的房间呢？”
老妈子急忙分辩：“马大少你不知道，那几间房间，都是有客人早就定好了的。”
山甫不等她说完，又问：“就算真是那样，也要等客人到了以后再说让房间的
话儿，为什么预先就叫我让呢？再说，到了后来，我叫你们先生出来问一句话儿，
你们先生为什么又不肯出来呢？”
老妈子一时答复不上来，吞吞吐吐地说：“这种事情，我也不知道。我们先生
心里究竟怎么想的，等会儿让她自己跟你说吧。”
山甫听她这样说，也就不再开口。安阁插嘴问：“你们先生起来没有？”
那老妈子答：“起来了，在那边儿有点儿事儿。对不起大少，请坐会儿。”
安阁又说：“看这光景，是昨天夜里有了住夜的客人，所以到了这个时候还陪
着客人没有起来。”
那个女佣笑了一笑，也不再说什么。俩人又等了一会儿，听见对面房间里有了
男人咳嗽的声音，接着又听见韵仙嘻嘻哈哈的笑声，也听不清跟那个男人说了些什
么，却总也不见她走过来。山甫气得心头起火，鼻孔冒烟，恨不得过去将她一把抓
了过来。又等了好一会儿，才见韵仙蓬着个头慢慢儿走来，见了山甫，淡淡地叫了
一声，就一屁股坐下。山甫一股盛气地问：“昨天夜里你这里吃酒的客人倒多得很，
都来了吗？”
韵仙不慌不忙地回答：“当然都来了。哪有不来的道理？要是不来，就不会跟
你商量腾房间了。”
山甫的意思，无非想韵仙认个不是，漫天云雾也就散了。如今听韵仙的口气，
说得十分轻松，心里又添了几分烦恼，就冷笑说：“昨天夜里我走的时候，明明看
见几间房间都是空着的，这是什么缘故？”
韵仙慢慢儿地回答：“那都是客人预先付了洋钱定下的。我们堂子里的规矩，
客人付了现大洋定下了房间要吃酒，那是随便什么人都要让他的。”
山甫说：“那么，为什么吃酒的客人还没有来，就先要占我的房间？难道别的
房间不好吃酒么？”
韵仙被问得说不出话儿来，山甫接着又问她：“这些都可以不去管它，我只问
你：后来我叫你出来说句话儿，你竟不出来，这个道理，今天倒要请教。”
韵仙皱着眉头说：“啊唷，你的话儿倒说得奇怪了，今天你是不是存心来找我
的碴儿？昨儿晚上你叫我的时候，我刚刚在应酬客人，没有工夫嘛！不然，怎么会
不来？”
安阁在旁边听了，实在忍不住，就接口说：“你的话儿倒也不错。你吃的是堂
子的饭，姓张的来了是客人，姓李的来了也是客人；既然大家一样都是客人，你应
酬了这一个，也要应酬那一个。最不好的就是应酬一个，得罪一个。做了倌人，连
个客人都不会应酬，这样的倌人，也实在太饭桶了。”
韵仙听这几句话儿有棱有角，来得厉害，知道是有心骂她，就回过头来打量了
安阁一眼，笑问：“这位大少尊姓？”
安阁说：“我姓王。去年马大少常在你这里请我吃酒的，你怎么就不认识我了？”
韵仙笑着说：“对不起，王大少不要生气。我有什么言语不周的地方，请王大
少多多包涵。不瞒你王大少说，我这碗堂子的饭，实在难吃。王大少，你想啊，客
人跑到我这里来，大家都是一样的心思。看见我这里另外有客人，心里总是不舒服
的。我应酬了这边儿的客人，那边儿的客人不高兴；我应酬了那边儿的客人，这边
儿的客人又要说我的闲话。王大少请你想一想，要是你做了我，该怎么办呢？王大
少，你不是堂子里出身，哪里知道我们堂子里的苦楚哇！”
这几句话儿，把个安阁顶得哑口无言，暗想：“这个东西真混帐，竟绕着弯儿
取笑起我来！”却又无法跟她认真，只得冷笑一声，不再开口。山甫见韵仙推得干
干净净，丝毫不肯认错，气愤地说：“不用讲了，讲来讲去都是你有理！总而言之，
别人在你这里走动，你就当他是个客人；我姓马的在你这里走动，你就不拿我当客
人。难道我姓马的不出钱，是白占你便宜的么？……”
马山甫说到这里，韵仙突然脸色一变，站起身来，把话儿抢过去说：“马大少，
你这种话儿不要来跟我讲。客人到我们堂子里来玩儿嘛，当然要给钱的。你看见过
谁不给钱？找了乐子，又不给钱，上海滩上，也没有这种规矩呀！我吃了这碗堂子
的饭，来的都是客，我能把他们赶出去么？你马大少肯照应我，我是这个样子；你
不肯照应我，我也还是这个样子。只有你偏要这样没事儿找事儿的，不觉得难为情
么？”
山甫被她抢白了一顿，不由得心中发火儿，眉毛都立起来了，绷着脸大声说：
“好得很，好得很！你居然说出这样的话儿来了，算是你会应酬客人！要是你不愿
意，只管痛痛快快地说就是了，何必装出这么一副腔调来？去年十二月里跟我讲的
那些话儿，也不知道是从那个混帐东西嘴里吐出来的。只怪我自己糊涂，上了你这
样的大当！”
韵仙的意思，本来想有心激怒山甫，好让他从此不来。如今见他果然十分生气，
正中下怀，不慌不忙地在那里看着他，“哼哼”冷笑；听山甫说出最后的那两句话
儿来，刺到了她的痛处，不由得也红了红脸儿，大声地说：“我吃的是堂子的饭，
来的都是客人，没有什么愿意不愿意的。我心里也很明白，你在我这里做做，不高
兴了，也不知道看中了什么人，想要跳槽过去，所以才来找我的碴儿。老实跟你说
了吧，上海滩上，像你这样的客人多的是，没什么稀奇的。你高兴，就多照应照应，
不高兴，就少照应照应，我也不见得就会拉住了你。客人有铜钱，不怕做不到倌人；
倌人挂了牌子，也不愁做不到客人。你心里不高兴嘛，随便你到哪里去好了。你说
上了我的当，我倒要问问你，你到底上了我什么当？是我骗了你铜钱呢，还是骗了
你的人呢？就算你真的上了我的当，也是你自己愿意上当的，跟别人有什么相干？”
山甫和安阁到韵仙这里来，本打算狠狠地数落她一场，出出一肚子闷气；不料
韵仙有意跟他过不去，不但不肯认错，还连嘲带笑地顶撞了他一番，直把个山甫气
得瞪大了眼睛看着韵仙的脸儿，愤愤地说：“总算我瞎了眼睛，自己找的晦气，凭
空地要搬到你这里来住！如今也不必提它了。”一面说着，一面喝令家人收拾铺盖
行李，立刻搬到轮船公司去。
韵仙也不留他，只是淡淡地说：“我这里小地方，你马大少不满意，不肯赏光，
我也不好留你。我这里有什么怠慢的地方，请你马大少包涵点儿，不要动气。”
这时候，马山甫已经气得脸白唇青，浑身乱颤，只知道一个劲儿地催那家人快
点儿收拾，韵仙说的话儿，连一句也没有听见。等那家人收拾完了，就站起身来，
冷笑一声说：“今天是大年初三，我也不说什么了。但愿你以后做的客人，个个都
有始有终，不要像我这个样儿。”
韵仙的脸儿又红了一红，转过了头去，似乎良心上也有些过不去似的。
马山甫赌气和王安阁走出韵仙家大门，埋怨安阁说：“你怎么不帮我多骂她几
句？”
安阁摇摇头说：“我刚刚开口说了几句，她就杂七夹八地绕着脖子取笑了我一
场。她们吃堂子饭的，那张嘴练得就像纯钢的锥子一般，翻来覆去的，总是她有理，
我哪里说得过她？”
山甫说：“照你的意思，咱们白白地受她一场糟蹋，难道就罢了不成？”
安阁说：“那么，照你的意思，应该怎么办呢？就是照你的话儿说来，她也没
有什么大的不是，不过是怠慢客人而已。倌人怠慢客人，那也是上海滩上常见的事
情，并不稀奇。就是她明明白白地自己承认怠慢了你，你又能把她怎么办呢？还是
扭她到茶会上去讲理呢，还是到新衙门去跟她打官司呢？”
山甫觉得安阁的话也很有道理，实在没有什么好办法可以治她，想了一想，气
愤地说：“不管她三七二十一，我约几个朋友去砸了她的房间，你看好不好？”
安阁急忙摇手说：“不行，这可不行！上海地方，比不得内地，你砸了她的房
间，她去报了巡捕房，你又怎么办呢？难道你真的为了这样一件小事儿去跟她打官
司么？况且你说她怠慢客人，那是不犯法的；你砸了她的房间，却是犯法的事情。
万一外国人说咱们违反了他的马路章程，公事公办起来，罚几个钱倒是小事儿，咱
们的面子可往哪儿搁呢？你只要前前后后仔细地想一想，就知道这件事情是不能蛮
干的。”
山甫听了，再没有说话。俩人回到轮船公司，山甫连晚饭也不肯吃。安阁劝了
他半天儿，他只是低头坐着，一言不发。到了睡觉的时候，山甫连衣服也不脱，和
衣躺在床上。安阁劝他脱了衣服好好儿睡一觉，他也不肯。安阁没有办法，只好自
己去睡了。
第二天，安阁一早起来，到山甫的房间里去看他，刚一进门，就听见他躺在床
上哼哼唧唧的；急忙掀起帐子来看，只见他闭着眼睛，一张脸儿烧得通红，叫了他
两声，也不见答应，推了推他，竟是昏昏沉沉的，似睡非睡的样子。
原来马山甫出身富贵，自小父母溺爱，奴婢奉承，一呼百诺，要一奉十，从来
没有受过一点儿闲气；如今突然碰了这么大的一个钉子，不由得怒填肺腑，气塞胸
膛。再说，以前跟韵仙好的时候，山盟海誓，恩爱缠绵；春宵苦短，一刻千金，不
免夜夜成双，朝朝交颈，欢乐得也过度了些，已经把身子淘得很虚弱了。这一次忽
然受到韵仙这样的怠慢，把天大的气恼都郁结在心里，发散不出去，登时就生起病
来，浑身发热，神志不清，来势十分沉重。
安阁见他病成了这般模样，不由得慌了手脚，急忙请了个医生来给他诊脉。医
生按了他两手的脉搏，看了舌苔，细细地问了病源，提笔开了一张方子，递给安阁
说：“这个病来势不轻，你们可得小心些儿。先吃了这帖药，看情形再说吧。”
安阁听他那口气，心里更其担忧，就问：“请先生仔细再看一看，他这个病，
究竟能不能好？”
那医生冷笑说：“我只会给人治病，要我担保病人不死，是办不到的。就是我
自己，将来也难免一死。难道当了医生，就有什么不死的秘诀不成？”
安阁被他抢白了几句，心中不快，觉得这个医生也太无理了。本想跟他争论一
番，又觉得没有必要，就付了诊金，客客气气地把医生送出了大门，急忙叫人去买
了药回来，亲自看着煎好了，给山甫吃了下去。
过了一天，到了半夜里，山甫的病忽然沉重起来，口中谵语不断，身上烧得就
像炭火一般，头上却又没有一丝儿汗气，昏昏沉沉的，连人都不认识，还常常从床
上坐起来，掀开棉被，要走下床去，嚷着要到陆韵仙那里去问问她为什么这样没有
良心。慌得安阁只好把他按住了，叫人彻夜看着他。
如此闹了半夜，直到天明，山甫方才力乏睡去。安阁十分着急，生怕山甫有什
么好歹，他一个人担当不起，就想起章秋谷来。- 山甫常常跟他说起秋谷的为人，
怎样多才，怎样仗义。安阁本来认识秋谷，到了这个情急的时候，想起了秋谷，急
忙套车赶到秋谷公馆里，把他拉了出来，并在马车里把山甫得病的始末情形一一地
跟他诉说了。
秋谷听了，不禁大怒说：“天下哪有这种事情？一个吃堂子饭的倌人，怎么竟
敢这样放肆！是不是这里面还有别的什么缘故？”
安阁说：“有没有别的缘故，我也不清楚。据山甫说，好像没有别的什么因由
了。”
说到这里，马车已经到了轮船公司门口。俩人下车，进房去看山甫，只见他满
面通红，浑身发热，连嘴唇皮都烧成紫黑色的了。见了秋谷，也不认识。秋谷摸摸
他额头，烫得厉害。取过几张药方来看了看，见开的都是防风、荆芥、陈皮、甘草
之类平常稀松的药，就皱着眉头说：“这些药都是不中用的。病势如此沉重，怎么
还吃这种平常的药？”
安阁见山甫的病有增无减，心里二十四分着急，捶胸顿足，在房间里团团乱转，
咳声叹气地说：“这件事情可真麻烦，偏偏病在这个地方！万一有个好歹，这个干
系放在谁的身上呢？”秋谷说：“你也不必这样着急，天有不测风云，人有旦夕祸
福，哪里能够预料？又不是你害他生病的，这也是没有办法的事情。倒是他老太太
那里，应该打个电报去通知一下，才是道理。”
说着，立即拟了一个电报稿子，只说山甫病危，请老太太赶紧到上海来，设法
给儿子治病。安阁看过，当时就叫人拿到电报局去发。秋谷想了一想说：“据我看，
我这位老表叔的病，分明是被陆韵仙气出来的。心病还要心药治，吃这些草根树皮
有什么用处？不如设法把陆韵仙叫来，让她认个错，再好好儿安慰他一番，他这病
或许还能够有些起色。”
安阁说：“你的话儿虽然有理，怎奈陆韵仙这个烂婊子十分可恶。要是她不肯
来，来了也不肯认错，你有什么办法呢？”
秋谷笑着说：“这个倒不难。老实说，也不怕她不肯来。我去跟她说就是了。”
安阁嘴上虽然没有说什么，心里还有些不相信的样子。秋谷见了，就说：“现
在已经十二点多钟，我马上就到清和坊去一趟，一定要把陆韵仙叫来。”
说着，匆匆出门，跳上马车，一口气赶到了清和坊。
秋谷赶到韵仙院中，韵仙刚刚起来，正在梳洗。见秋谷进来，还以为他是找马
山甫的，就笑眯眯地起身让座，一边说：“二少可是来找马大少的？也不知道他为
了什么事儿，前天跟我闹了一场别扭，把东西统统搬走了，还说再也不来了呢！”
秋谷不等她说完，就截住她的话头说：“我今天来，是找你的。你们那位马大
少，为了你病得快要死了。你们总算是老相好，难道不去看看他么？”
韵仙一呆，反问说：“你的话儿说得不明不白。什么马大少为了我生病了？可
是真的呀？”
秋谷微微一笑：“咱们之间，从来都是客客气气的，难道我在你面前还会说假
话骗你么？”
韵仙心里多少已经有些明白，不过嘴上仍在支吾：“马大少生病嘛，跟我有什
么关系？怎么倒说是为了我生病啊？”
秋谷说：“据他自己讲，他是给你气病的。我也不知道你们两个人究竟是怎么
一回事情。”
韵仙已经完全明白，正不知道怎样回答，站在她身后给她梳头的那个老妈子接
口说：“这可真是阿弥陀佛，天理良心！马大少在我们这里，我们先生一直对她挺
好的。怎么他自己生病，倒说是给我们先生气出来的呀？”
秋谷说：“如今已经没有工夫来跟你讲这些闲话了。只请你快些梳好了头，立
刻到轮船公司去看他一趟，好好儿安慰安慰他，他的病或者就会好起来也说不定的。”
韵仙正在沉吟，那梳头老妈儿又接嘴说：“马大少生病嘛，赶紧请大夫去看哪，
我们先生又不是大夫，叫她去干什么呀？”秋谷就正色向韵仙说：“据我看，今天
是一定要请你走一趟的了。马车现在门外，你梳好了头，咱们赶紧走吧。”
韵仙低头不语，那个梳头老妈儿又暗地里推了推她的肩膀说：“昨天王大人不
是说要和你一起去坐马车么？等到你从马大少那里回来，再去坐马车可就来不及啦！”
秋谷听那老妈子接嘴，心里已经不高兴了，又见韵仙低着个头，还在那里犹豫
不决，暗想：“我好意留她们的面子，好好儿地跟她讲，她们倒这样不识好歹起来，
这可不能怪我，要教训教训她们了。”于是登时放下脸皮来，冷笑一声，对韵仙说：
“你不用在那里踌躇不决。老实跟你说了吧，既然你身在堂子里，吃的是这一碗饭，
你那身体就不是你自己的了。今天你愿意去，得走这一遭儿；你就是不愿意去，对
不起，也要委屈你走这一遭儿。我劝你还是痛痛快快地跟着我赶紧走吧！”韵仙听
秋谷这样说法，心里有些不高兴起来，冷冷地说：“听你二少的话茬儿，我是一定
要去的罗？不过我今天确实有点儿事儿，没有工夫，只好明天去了。”
秋谷慢吞吞地说：“不管你有工夫没工夫，一定要请你今天走一趟。”
韵仙听秋谷口气强硬，心中更加不快，似怒非怒地瞅了秋谷一眼说：“既然二
少这样说法，我倒要说句笑话：比如说我一定不肯去，你二少打算怎么办？”
秋谷不慌不忙地说：“天下的事情，讲的无非是‘情理’两个字。你们堂子里
的人，干的虽然是最末等的营生，讲的却是第一等的规矩。好好儿的客人，既没有
欠你们的钱，又没有飘你们的账，凭空地怠慢他，这是什么规矩？倒要请你讲给我
听听，也好叫我见识见识。”
韵仙见秋谷正言厉色，讲的话儿，句句在理，不由得吃了一惊，方才知道秋谷
不是个好缠的人物，想了一想，仍在推托说：“二少，你不要去听马大少的话儿。
他那全是瞎说的。我跟他向来客客气气，有什么怠慢不怠慢的呀？”
秋谷哈哈大笑起来：“咱们明人面前不讲暗话儿：我章秋谷既不是那种没用的
傻瓜，也不是那种怕事的饭桶。你在我面前，也不用讲那些敷衍场面的漂亮话儿，
只管老老实实跟我说真话就是了。”
秋谷等了一会儿，见韵仙还不开口，就又接着说：“如果你一定不肯讲，我也
不勉强你。只怕你这会儿在我面前敷衍得过去，回头到了茶会上，就敷衍不过去了。”
韵仙听秋谷的话风来得厉害，不由得又吃了一惊，急忙转口笑着说：“我也不
过这样说说而已。在你章二少面子上的事情，怎么有不去的道理！”
秋谷微微一笑，也不再多说。一直等到韵仙梳好了头，又站起来换好了衣裳，
这才又问她说：“你和马大少一直好好儿的，怎么凭空闹出这样一个岔子来？这里
面究竟是怎么一个道理？其实去年我在这里吃酒的那一天，看着你那模样，就知道
有些不妥了。马大少糊里糊涂的，还看不出来。究竟你们为了什么缘故，要跟他这
样过不去呢？”
韵仙袅袅婷婷地走过来，拉着秋谷的手，到烟榻上并肩坐下，把马山甫如何不
肯借钱、本家和房间里的女佣们如何背地里埋怨他等前后细节都给秋谷说了。秋谷
笑了起来说：“我也在奇怪呢，你们两个以前既然这样好，为什么忽然这样大决裂
起来呢？不过这件事情马大少虽然不好，你们却也太过份了一些。吃了堂子饭，就
有堂子里的规矩。怎么可以把房间里的客人赶了出来，让别人在房间里摆酒？这又
是哪里来的规矩？”那个梳头的老妈子还在旁边，听见秋谷数说韵仙，就想帮着掩
盖，又一次插嘴说：“不瞒章二少说，那天我们这里的房间确实没空，都有客人定
下了的。”
秋谷瞪了那个老妈子一眼说：“你这种话儿，只好跟姓马的去讲，怎么跟我也
讲出这种话儿来？就算依着你的话儿，那天你们的房间都有人预定了，那么马大少
是住在你们这里过年的长客，难道不算预定的么？既然别人可以预定你们的房间，
难道姓马的就不能预定么？老实跟你说吧，你不要在我面前耍鬼花招儿说大话。就
是林黛玉、金小宝那样的红倌人，在正月十五以前，也没有多少吃酒的客人，不要
说你们先生还算不上是什么有名的红倌人了，哪里有这么好的生意？难道你也拿我
当马大少么？”
一席话儿，说得那个老妈子哑口无言。韵仙的脸上不禁也飞上了一朵红云，白
了那个老妈子一眼说：“你少给我罗嗦好不好？哇啦哇啦的，干什么呀！”
那个老妈子讨了一场没趣儿，噘着个嘴儿下楼去了。韵仙这才又拉着秋谷的手
说：“这事儿全是我的不好，章二少不要动气。你要我怎么做，我都听你的。”说
着，脸上又是一红。
秋谷也笑着说：“这件事情，本来跟我没有关系。我不过出来打抱不平罢了。
我既没有生气，也不要你为我做什么事儿。如今你的那个马大少病得很重，我只要
你赶紧和我一起去看他一看就行了。”
韵仙只好站了起来，也不带女佣，跟着秋谷上了马车。在车上，秋谷又教了她
几句话儿，最后说：“你只要把当初哄骗马大少的那些勾心摄魄的话儿翻出来再跟
马大少讲一遍，他的病立刻就会好起来的。”
韵仙红着脸儿打了秋谷一下说：“我怎么骗马大少了？你听见的吗？”
秋谷笑着说：“你也不必瞒我。倌人和客人相好，总有几句山盟海誓的话儿，
方才拉得住客人的心。这是你们的生意，不得不如此，有什么不好意思的？”
韵仙被秋谷逼住了，无法分辩，只好笑着打趣说：“听你说话的口气，简直比
我们做倌人的还内行，好像你也是倌人出身似的。”
秋谷哈哈大笑：“你这个人，我好意教你，你反倒取笑起我来了。如今世上的
倌人，可真没有良心。”
马车到了轮船公司门外，秋谷和韵仙急忙走到里面，只见马山甫仰面朝天躺在
床上，嘴里还在喃喃地说着谵语：“你们送我到清和坊，我要问问她，为什么要这
样跟我过不去！”
秋谷见了，急忙叫韵仙上前去说话儿。韵仙见马山甫病成了这样，心里也有些
不忍起来，却又有几分害怕，彳亍着脚，不敢走近前去。秋谷说：“你不用害怕，
且走过去叫他一声，看他还知道不知道。”
韵仙没奈何，只得走近床前，轻轻地叫了一声“马大少”。马山甫仍是不应，
只是闭着眼睛，呼呼地喘气。韵仙又叫了一声，山甫还是不答应。到了这个时候，
韵仙不由得天良发现，看着他眼前的委顿，想起那往日的缠绵，心中一酸，两行热
泪直挂了下来。不由自主地就在床沿上坐下，拉着山甫的手，低下头去，在他耳边
叫了一声。说也奇怪，山甫病了几天，烧得迷迷糊糊的，连亲友都不认得，吃下药
去也没有一点儿效验；如今韵仙只不过叫了他一声，竟好像触电一般，浑身一震，
登时睁开双眼，看了韵仙一下，忽然说出话来：“我病了这几天，你也不来看看我！”
韵仙见山甫忽然跟她说起话儿来，而且还是清清楚楚的，不像个病重的样子，
心中不由得也暗暗称奇。安阁站在一旁听见了，也觉得十分诧异。秋谷更是眉飞色
舞，看着安阁“嘻”地一笑说：“怎么样？”安阁点了点头，也微微一笑。韵仙又
跟山甫轻轻地说：“马大少，你怎么好好儿地生起病来了呀？你自己可得多多保重
啊！”
马山甫病了几天，心中糊里糊涂的，把韵仙跟他过不去的那些事情都忘得干干
净净了；如今听见韵仙问他为什么生病，猛然间又把这件事情想了起来，呆呆地看
着韵仙，好久好久都没有说出一句话儿来，只对着韵仙长长地叹了一口气，接着流
下了两行眼泪。韵仙见了，心里更其过意不去，急忙取出一方丝巾来给他擦干了眼
泪，又在他耳边轻轻地说：“你不要再生气了，一切都是我不好。你自己身体要紧，
快点儿养好了病，不要再胡思乱想了。你在我那儿，也算是老客人了，我有什么得
罪你的地方，请你包涵点儿，别往心里去。你有什么话儿，只管跟我说好了。要是
你心里不舒服，骂我一场，打我一顿，都是可以的。像你这样，气坏了你自己的身
体，犯得着吗？”
山甫听了韵仙的这几句话儿，霎时间好像那甘露浇心，醍醐灌顶，精神立刻就
爽朗了许多。这几句温柔婉转的话儿，钻进了耳朵里，甜蜜蜜的，软融融的，一直
钻进心脾中去，窜进了五脏六腑，连浑身的骨节一根根都松爽异常起来，简直比那
华佗扁鹊的神方、起死回生的灵丹妙药还要效验些儿。这时候，山甫的神志还没有
完全恢复，心里糊里糊涂地不怎么明白，看着韵仙，又呆呆地问了一句：“你怎么
跑到这里来了？是谁叫你来的？”
韵仙回头看了秋谷一眼，秋谷向他打了个手势，韵仙会意，就说：“我听说你
生病了，心里起急，就赶紧跑来看看你，没有哪个来叫我呀！”
山甫听了，心里更其高兴，拉着韵仙的手，就想坐起来。可是他病了好几天，
饮食不进，哪里坐得起来？稍一用劲儿，就觉得眼前金花儿飞舞，耳畔钟磬齐鸣，
脑门儿上还冒出大颗儿大颗儿的汗珠子来。山甫不由得叫了一声“啊呀”，自言自
语地说：“我才病了几天，怎么就到了这般田地？”
韵仙急忙说：“你生了病，自己不知道，人家为你急都要急死了。快不要这样
啦！”
说着，不觉脸儿一红，回过头来，瞟了秋谷一眼。秋谷知道她有些话儿不便当
着众人讲，就拉着安阁走到房间外面，任凭韵仙在里面跟他说说知心话儿，尽情地
安慰安慰。
秋谷和安阁在外面房间坐了一会儿，韵仙出来说：山甫想喝点儿粥。秋谷大喜，
急忙叫安阁送了进去。山甫吃了一碗，微微地出了一身汗，精神立刻就好起来了。
秋谷进房去和山甫相见，山甫还以为他是刚刚来的，当然不知道别的事情，秋
谷随口慰问了几句，就出来了。韵仙送了出来，秋谷笑着说：“我的办法怎么样？”
韵仙也笑着说：“这可真叫怪了！我自己也不懂得这是什么道理。这会儿马大
少已经好点儿了，我还是先回去，明天再来吧！”
秋谷摇摇头说：“这可不行。你看他眼下虽然好些了，不过这是靠不住的。忽
然发现不见了你，他那痴病难保又要发作起来。只好委屈你在这里住几天，等他的
病好得差不多了，能说得清楚了，再回去不迟。”
韵仙踌躇了半天儿，才说：“这可不行啊！……”
秋谷立刻截住了她的话茬儿：“有什么不行？马大少的病是因你而起的，论情
理，你也应该在这里陪他几天。”
韵仙迟迟疑疑地说：“在这里住几天倒是不要紧的，不过我那里还有许许多多
事情……”
秋谷又截住她的话茬儿说：“我知道，你的事情，无非是应酬客人，不能分身。
这只要跟本家说明，有客人来，就说你有事情到苏州去了，四五天就回来。客人叫
局，也可以托别的倌人暂时代一下。有什么大不了的事情？”
韵仙犹豫了半天，只好实说：“我倒是无所谓的，就怕我那个断命的本家不肯。”
秋谷哈哈大笑：“这事儿交给我就是。你们本家不肯放你住在这里，无非怕生
意上受到损失。这个好办，我立刻和你回去，当面跟她讲清楚，每天包你二十个局
好了。你们挂着招牌做生意，为的无非就是钱。我们给她钱，难道还不行么？”
韵仙见秋谷许她每天二十个局，虽然还有些不满足，可是也不便再说什么了。
何况方才已经领教过这位章二少的厉害，知道他是个平康里的常客，烟花队的惯家，
自己就是想不答应也不可能，只得点一点头说：“只要本家答应，我总肯的。”说
着，又拉了拉秋谷的衣服，嫣然一笑说：“这是看在你二少的面子上；要是换了别
人，那可就没有这么容易了。”
秋谷也笑着说：“承情得很，承情得很！如今咱们闲话少说，赶紧去找你们本
家吧！”
韵仙微笑点头，就和秋谷坐上马车，回到清和坊一弄。
秋谷到了韵仙院中，立刻把女本家叫上楼来，跟她说明了情由，问她肯还是不
肯。那女本家见秋谷相貌堂堂，言语惊人，先就有几分怕他；又听他讲起山甫的事
情，口口声声只说“你们吃堂子饭的人不应该这样”，把那个女本家说得哑口无言。
起先听秋谷说要把韵仙留在那里伺候病人，还有点儿不大乐意；后来秋谷说明每天
包她二十个局，有一天算一天，方才高兴起来，满口答应，只是还想多弄几个钱，
吞吞吐吐地说：“我还有一句话儿，想跟二少商量：如今新年里，刚刚开果盘，请
二少多照应点儿。”
秋谷笑着说：“既然如此，就每天包你三十个局怎么样？天下的事情，只怕你
不要钱，我没有法子；只要你肯要钱，事情就好办了。”
韵仙见事情已经谈妥，就去收拾一些随身衣服和梳洗用具之类，又带了一个女
佣同去，以便随时招呼。
从此以后，马山甫躺在床上，耳朵里听着韵仙的娇音婉转，眼睛里看着韵仙的
倩影娉婷；一起一坐，都有纤手扶持，一言一语，全是芳心熨贴；药罐茶碗，带着
脂粉香气，前怨后恨，化作情苗爱叶。马山甫也没吃什么药，那病就在温柔体贴的
艳福中一天天好了起来。不到一个星期，就完全复原了。
马山甫的老太太和他的夫人接到了电报，吓得魂不附体，急忙星夜赶来。秋谷
见到了老太太，就把山甫发病的缘由和为什么要请韵仙来伺候病人的原因细细地说
了一遍。马老太太见儿子的病已经好转，千恩万谢，感激非常。
韵仙见马老太太和少太太一起来了，自己心中不安，也不便于继续留下，何况
山甫的病已经基本上好转，就告辞要走。秋谷也不留她，叫安阁付给她二百块钱，
另外也给了那个跟来的老妈子二十块钱。韵仙就带着老妈子坐上马车走了。
马老太太和少太太见韵仙那种妖娆的模样，又听说了山甫的病原来是被她气出
来的，心里十分恨她。马少太太更是眼中出火，恨不得揪她过来，打她一顿。幸亏
秋谷事先跟马老太太说过，不要难为她，所以不好把她怎样，只能直着眼睛，看着
她出门登车，扬长而去。
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