第三十八回

                     改恶从善，遇灾年童百万舍粮放赈
                     先奸后娶，见朋淫杨莽汉挥刀杀人

    自崇祯七八年以来，山东、河南连年蝗旱，又屡经流寇，生民涂炭。这些逃出
命来的百姓，先还罗雀捕鼠救饥，后来连草根树皮都吃尽了，弄得易子而食，折骨
而炊，那困苦之状，真个伤心。虽有几次恩旨赈济，但这些地方上的州县官，把那
常平仓的米，久已转入在他的囊中，仓内颗粒无存。上司通同作弊，都素常知道。
奉了旨，不过行下文书，来叫赈济。州县官正愁这米亏空了没处报销，见了这文，
好生欢喜。也不过空回上一角文书，说是已经赈济过了。这叫做虚应故事，百姓耽
了虚名，州县得了实利。饿得七死八活的穷民，何赏沾了一升半合的恩惠？大小官
员大家鬼混而已，谁人肯尽心尽力，为国为民？

    这些百姓虽知朝廷有这样大恩，他们虚沾其惠。料想到上台处告也是没用，不
过如水上打了一棒。人说天高皇帝远，又谁肯到京中去告？穷的力不能去，富的又
不肯去。就是有几个义愤些的要为穷民去出头，又想：即便到了京中，这个阍也是
难叩的，事也就中止。

    这些饥民活不下去了，以为南京是个大去处，都奔了来逃命。约有数万多人，
三停中沿途饿死了有一停。此时十月天气，这些穷百姓可还有什么衣服？不过一衫
一裤而已。有一件鱼网般破棉袄穿着，就算富足得很了，连冻带饿，又死了有一停，
只剩下万余人口。却也都是尪羸（音w āng-léi 汪雷）骨立，恹恹待毙的形状。
人来得多了，又没处存身。这一年，恰值南京也大旱，米价涌贵，往常的米不过七
八钱银子一石，一两就算贵的了；这年因湖广、江西两省都遭流贼之害，也不甚收，
地方官不许米粮出境，江南的米价就长到二两四五钱一石。本地人自给不暇，哪里
还有得舍给别人？这万余人在街上哭喊叫化，惨不可言。日里既不得吃饱，夜间又
无处栖身，就都蹲在各寺庙及人家门口过夜。身上单寒，无日不死许多。地方上多
官虽未必无救济之心，但不肯尽心去画一救济之策，都推聋装哑，竟做不知。

    一天，童自大有事出门，在街上走过，看见这些男女携儿挈女，百结鹑衣，鸠
形鹄（音h ú胡）面，都不似人形。又听得人说他们栖身无地，乞食无门的这些苦
楚，心下愀（音qiǎo 巧）然凄惨，暗想：“我家的富也算到了极处了，我连年托
天福庇田上大收，各砻房内现堆着许多稻子，我一家也吃不了这许多。我的银子也
够了，又犯不着去卖。不如做个好事，舍了。救这万把饥民，也是一场义举。况我
改过之后，我家奶奶竟也化了她的凶心，如今竟也贤惠起来，不然，我早已死在她
手里了。可见天理昭彰，善恶有报，一点儿不差。前次我虽然摆了几天戏酒，破费
了些银子，不过只算得不吝啬罢了，恐怕还有人在背地里说我铜臭的。我要是再做
了这件大好事，人们不但不敢说我臭，还要夸我香呢。再者，我听得人说，人生在
世，只要求‘妻财子禄寿’五个字完全就好了。我自己算算：我妻也有，妾也有，
虽然丑些，人说‘丑妻近地家中宝’。她如今又不打我，又不骂我，又不管我，快
快活活地过日子，这就尽够了。我吃的有、穿的有、用的有、银子堆着的有、铺面
佃房洲场田地样样都有，‘财’字是不用说的了。‘子’字我有了一男一女，人说
一个儿子是‘险子’，我若再做些好事，或者苍天保佑，再生养两个，也不可知。
不然，只求这两个长命百岁，聪明伶俐些，人说好的不用多，一个抵十个，也就罢
了。‘禄’字嘛，人说官高必险，我虽是个监生，人看银子的面上，谁不叫我声老
爷，敬我几分？俗语说：有钱的大十岁，无钱的小一轮。我看那没钱的穷官，还不
如我体面呢。这也就罢了。这个‘寿’字可就保不定了，哪天死了，‘三寸气在千
般用，一旦无常万事休’，再大的家私也白白地撂下，一文也拿不去。我常听见人
说，‘一个阴骘十年寿’，我若救活了万数多人的命，一百个人保我多活一岁，一
万个人可不保我活一百岁了？”



    想定了主意，欣欣自得。他又算计：不要冒失，且再算算着，扯大带小，一个
人一天半升米。一万多人一天要五六十担米，如今是十月起头，到明年四月尽，才
接得上新麦，那时候就好了，方可歇得。这七个月，一个月用一千五六百担，毛算
算要一万一二千担米呢。我家不知可有这么些，不要弄得有头没尾，就没趣了。就
叫了个管事的家人叫童可用的来，说：“你把各砻房堆的稻子账查了来我看，算算
共有多少。”童可用把账取来一算，说：“这几年南乡江北各庄上收的稻子吃不着，
总没有动，约有三万多担。”他听了再一算，三万多担稻谷砻得两万多担糙米，心
中大喜，说：“够了够了。”又想：“这事儿先不要对奶奶说，倘或她一时舍不得，
可不把我这场好心打脱了？如今且瞒着她，过后她不知道就罢，要知道了再说不迟，
舍了出去的难道还要得回来么？”自己赞自己：“我这个想头真正妙极。”忽又算
计：“这万把人得多大地方才存得住？在哪里熬粥给他们吃？这倒是件难事。”想
了半天，总想不出个道路来。他想：“一人不如二人智，去请了钟兄同宦家二位哥
来，再约了邬合，大家来商量个妙法。”立即叫家人备下酒饭，又叫人去请他们众
人。

    不一时都来了，大家坐下，看那童自大满面喜色，笑嘻嘻的，都疑他有什么喜
事。钟生先问：“兄今天喜气洋洋，府上有什么喜事么？”他笑着说：“没有喜事，
倒有一件破财的事，所以才请众位来，大家商议。”众人说：“有什么破财的事，
但请见教。”

    他就把看见这些难民无食，意思要独力养活他们。因没这个大地方，想不出主
意来，故请众位来计较。二者我家没多人，还要借二位哥的管家相帮照看。众人听
见他有这番义举，都赞扬说：“贤弟有这一番盛举，真是莫大阴功，我们共襄善事。”
宦萼说：“贤弟既舍饭食，我盖几百间大席棚给他们安身。人人都是没有衣服的，
我再舍万把件棉袄给他们救寒。”贾文物说：“我虽不能如长兄贤弟这样巨富，也
还薄有家私，柴是我认，购小菜盐酱也是我出。邬兄我供他家柴米盘费，托他在那
里照管。只是没这地方，倒是难事”。邬合说：“晚生愚见，万不得已，借各寺庙
分开赈济吧。”童自大说：“我也想来，人太多了，一座寺庙能容多少？再说，一
万多人分得七零八落，哪里有这些人手照看？白天有粥喝也罢了，夜间叫他们何处
存身？”钟生见他们三人如此仗义，各有所任，思量了一会儿，说：“弟自弃官归
来，足不至公门，从未干谒当道。今三兄既有此美举，弟也说不得了，明早到魏国
公府内去求，暂借教场中空地搭棚赈粥，以活众人。以朝廷之地救朝廷之民，也未
必就不可。他如今管理京营，不得不先去求他。他若不肯，再往各上台处去讲。虽
是弟破了戒，此乃公事，非为私情，也还无妨。”

    众人大喜，说：“妙极，事不宜迟，兄明天就去，倘说明白了，我们明天就要
动手的。”童自大吩咐拿酒肴来，众人有此高兴，都心中甚喜，说说笑笑地共饮。
正饮之间，童自大说：“哎呀！几乎忘了。”叫了童可用来，说：“你到各砻房，
叫他们连夜做米，陆续送来，不可迟误。”童可用答应去了。

    这新任应天府府尹，姓乐名为善，系原任北京礼部侍郎。向日与辅臣杨嗣昌不
合，告病回去。崇祯素常知道他是个好官，因与宰相参差，只得放了他去。此时杨
嗣昌以阁部督师在外，征讨流寇。他畏贼如虎，探听得贼在数百里之外，他就引兵
趋避。任贼攻城屠杀，他只袖手旁观，每天在营中只叫军士们搓绳子，说是预备捆
贼，众人无不匿笑。张献忠攻破了几座城池，杀害了几位亲王，杨嗣昌畏避，总不
敢领兵去救援。又恐陷藩伏法，只得在军中自尽了。

    崇祯见杨嗣昌已死，又闻知南京荒歉，即时起用了乐为善，以侍郎衔管府尹事。
他到任才几天，见了这些流民，伤心惨目。要想救济，因人太多，不能遍及。就是
自己一人捐俸，谅也不济事。到任不久，又不知众官中谁人可以共同为善，要劝地
方上财主共助，这是强不得人的，必定要乐心行善者才可行。他想不出个妙策来，
偶然想起：“我的门生钟情，他是本京人，必定知道这城中可有好善者，除非请了
他来商议。况他那样敢作敢为的豪杰，胸襟博大，自有主见。但我到任几天，他竟
不来见我，这也古怪。或者他不在城中住，也不可知。”

    当即叫了一个衙役来，问：“有一个致仕回来的刑部员外姓钟，你们可知道这
人在哪里？”衙役说：“不知可是上本参论太监监军，坏官回来的钟老爷？”乐公
说：“正是他。”衙役说：“这是阖城闻名的，小的知道。”乐公说：“你问礼房
拿我个侍生门帖去请了他来，说我立等要会。”那衙役应带而出。

    少顷，同了礼房书办进来，禀道：“这钟爷做人孤介得很，他终日闭门在家，
从不肯到各衙门当道拜往。人去拜他，他往往推病不出。前任慕老爷也曾去拜过请
过，他都推辞有病不会，也竟不来回拜，只差人拿帖来谢罪，说病躯不能出门。慕
老爷虽久慕他，始终竟不曾会着。如今老爷差人去请他，大约也是不来的。”乐公
笑着说：“只管叫衙役去请，你看他来不来？”那书办不敢多言，将帖子付与衙役
去了。

    钟生正在童家吃酒，忽见家人忙忙拿了个名帖来递上，说：“新任府尹乐老爷
差衙役到家中，立请老爷去会，小的领了他来的。”钟生接帖一看，见是乐为善，
又惊又喜，说：“原来乐老师补了本处京兆，我竟不知。”因对他众人说：“这乐
府尹是弟会试座师，为人极忠直仁慈，他告病回去久了。昨天虽闻得小价们说新任
府尹姓乐，况他是侍郎，如何改调府尹？决想不到是他。弟因从不问当道的事，所
以竟不知他来南京的事，还不曾去拜见。他今来请，自然要去。”又说：“人有善
愿，天必从之，一丝不谬。适见三兄发了这一段菩提心，今遇着乐老师在此，弟去
恳求他，转说借教场，他万无不肯之理，岂不强如我求别人？”众人听说，也是欢
喜。

    钟生忙叫人去买了个大红全柬来，写了。别了众人，就坐轿到了府尹衙门。先
烦巡捕官将门生帖投进，里面就差人出来请钟生进到后堂。乐公见了，一把拉住，
笑着说：“贤契闭门养高，连我也不来会一会！”钟生挪正了座儿，请他坐了拜见，
乐公哪里肯？钟生只得作了个揖，然后跪下说：“门生叩迟，万望海涵。”乐公扶
住说：“贤契快些清起。”钟生说：“门生向蒙老师培植之恩，毫无仰报，礼当一
叩。再者门生被放归来，闭户在家，所以老师荣任到此，门生竟不知道，叩迟，又
当谢罪。”乐公说：“贤契高尚，我学生尽知了。”苦苦拉住，钟生只得立起作揖。

    师生坐了，彼此说了许多想慕的话。乐公说：“向年我学生告病回家之后，闻
得贤契上谏监军一本，恨那时我已还乡。我若在朝，宁舍此一官一身，决不肯使贤
契抱屈放归。”钟生还谢说：“蒙老恩师过爱，门生一片愚忱，恨不能挽回圣心为
愧耳。”乐公说：“贤契虽失此一官，直声动朝野，无不慕其忠义，羡其胆勇，为
荣多矣。”钟生又谦逊了几句，说：“老恩师今天宪临此地，不但门生得观慈颜，
欣喜若狂。古所谓，一路福星，这些闾阎小民皆得蒙恩庇了。”乐公惨然说：“我
学生不才，本心终老林泉，不意荷蒙圣恩，改授此职。连日来见这些流来难民，竟
无一策可救，赧愧之甚，真令我寝食不安。今天屈贤契到敞署来，一者久别，要想
一会，以伸积愫。二来仰仗贤契高明，为我筹一良策耳。”

    钟生正要求他转借地方，听了这话，满心暗喜，回答说：“老恩师这一种爱民
盛心，百姓闻知，定当感泣。老恩师不须过虑，门生与舍亲辈俱有成议了。”就将
童自大捐米、宦萼搭棚舍衣、贾文物助柴助菜的意思说了一遍。“这三人俱是门生
先好友而后亲戚，只因无地方可为，正在商议要将教场暂借数月，门生正拟破戒到
魏国公府中去恳求，尚不知他允与不允。今幸老师驾临，望祈鼎言，或易于为力。”
乐公大喜，说：“贤契一时之英杰，贵亲友定非凡品。他诸兄这一番为国为民的盛
举，真令我辈汗颜。借教场这件事，我力任之。”钟生离座深深一恭，说：“老恩
师爱民盛心，门生辈亦感激不尽。但这些穷民都冻饿久了，行将就木的时候，还要
求老恩师以速为妙。”乐公说：“贤契辈如此热肠，我学生上蒙圣主之恩，下有地
方之责，忝为民之父母，可还有稽缓之理？本欲留贤契一饭，容日后奉请吧。我此
刻就去拜魏国公，若说明了，明天就可举事。”

    钟生大喜，就起身辞别出来。仍到童家，把上项事说了。众人说：“既如此，
必定就有回信，我们大家坐坐等一等佳音。”洗盏更酌。

    不多时，门上人进来说说：“府尹差了个书办来见钟老爷。”忙叫把酒肴撤开，
然后叫那书办进来。钟生让他坐，他再三谦让不敢。钟生说：“你我都是乡里，况
你又是我老师差来的，敬其主以及其使，坐了好说话。”他方把座儿挪在下边坐了，
说：“适才本官到魏国公处，把众位老爷的盛举说了。徐老爷也甚是欢喜，说只管
盖棚赈粥，特遣在下来奉复。还说或有不周，他还约这些勋爵老爷们捐俸帮助”。
钟生说：“烦兄回去多多致谢老师的鼎力，等我们诸事停妥了，同来叩谢。若再会
徐公，承他借地，就是盛情了，一应事务都是他三位力行。捐俸一节，不必费他盛
心。”

    那书办辞了去了。钟生说：“事已明白，不必坐了，大家都去行事，就是明天
起手。早行一刻，穷民早沾一刻之福。三位兄行此好事，弟无可为助。我今晚写数
百张报帖，明天黎明遣小价四处张贴，知会众人齐到教场，尽我之穷心而已。”他
三人说：“非兄借地，这一段好事还做不成。论起来，吾兄之功还在我等之上。”
钟生说：“那是乐老师与徐公之美意，与我何涉？”众人说：“非兄鼎言，徐、乐
二公何以及此？”大家散了回去。

    天地间的事，只要有了钱财，何事不可为？宦萼回去对他父亲说了，宦公也甚
欢喜。他次早一面差人去买布匹棉花，雇了几百裁缝来做棉袄。一面雇了许多扎彩
匠，买了许多毛竹、杉篙、芦席、麻绳，运到教场。人众物齐，真是不日成之。贾
文物的盐酱小菜也运到，童自大各砻房的米，也有人挑的，也有驴驮的，陆续送到。
又连买带借数百口锅、水缸并桶、杓、粗碗、竹箸之类，无不齐备，就搭起灶来。
他三家共来了有三四十人，同邬合前来照看。这些穷民闻得此信，都扶老携幼，欢
呼踊跃，蜂拥而来。

    那难民中有些精壮的，就去帮着挑水烧火熬粥。邬合看着每人散了一个碗、一
双箸。贾文物又买了几千束草来，铺在棚内地上，给他们睡觉。不几天，宦萼抬了
棉袄来，每人散了一件。这些人在将要冻饿而死的时候，忽然有吃又有穿，而且有
住处。这个感恩颂德，更何用说。就是阖城的人，也无有一个不夸念他们的好处。

    一天，童自大忽然寻思：“我的行事，可是人说的‘茅山的灵官──照远不照
近’。外路来的难民固然该赈济，难道本乡本土那些鳏寡孤独的穷人，是该饿着他
们的？”于是就在十三门，不论城里城外，拣了十三座宽阔的寺庙，就托本寺庙当
家的和尚道士，每天早晚，煮两挑米的粥，给这些无依无靠的人吃。每一处一月米
六十担、柴六十挑，并小菜之类，都送了去。也烦钟生写了许多报子，各处贴了。

    他们众人这件好事，直到次年四月尽，新麦上来，天气暖了，这些人也有回乡
的，也有去佣工的，大家才散了。这乐府尹着实敬爱他们四人，都亲自拜望请酒，
时常往来，不必多叙。

    童自大又送了钟生一百担米，钟生先不肯受，他再三不依，方领了。又分惠了
梅生三十担，郝氏十担，童自大把自己的穷亲戚们都找着了，十担五担不等，都送
了些，人人感激。

    一天，童自大偶然在门口站着，见一个乞丐跪倒，哀求施舍。童自大正要问他
来历，忽见钟生同宦萼、邬合到来，忙迎着拱手。钟生一眼看见那花子，叹口气说：
“这样一个精壮少年，何事不可做，为何走了这条道路？”童自大说：“正是呢，
弟方才正要问他缘故。因二兄驾到，未及细问。”邬合说：“此人晚生认识。他父
亲叫做卜通，做了半世教书先生，不但误人子弟，又且行止不端。此人叫做卜之仕，
又痴又傻，好吃懒做。虽然是他自己不成人，也缘他亡父的遗孽。”大家叹息了几
声。童自大叫家人取了几十文钱打发那花子去了。

    卜之仕随他娘嫁了杨大，怎么会流落做了乞丐？原来那水氏十分贪淫，自嫁杨
大之后，夜夜不肯放空。那杨大虽然正值强壮之年，当日母上司偶然降临，还可竭
力奉承，如今成了夫妇，白天抬轿辛苦，夜里还要当差，如何支撑得住？先还勉强
应酬，后来渐渐不能支应，竟挂冠而逃，只说外边有事，躲在码头上公房中去睡。
水氏明知其故，不胜痛恨。也曾变下脸来同他闹过几番，说：“我是没饭吃，嫁到
你家来吃饭的？还是图你的什么好门第？嫁你做什么来？如今你夜夜不归，我整夜
孤眠独宿，守了活寡了。何不我当日守了死寡，还有个名节。你也自己摸摸良心，
可过得去？”

    杨大明知道她是因此道发怒，但自己是抬轿子的人，别无进益。一天不抬，就
没米下锅。先娶水氏来，是因为她会收生，又会给娃娃看病，生意不错，所得之物
除了吃用之外，还有积余，所以那时候轿子可抬可不抬，靠着老婆吃饭，少不得在
被窝中多勤劳一些，也就是了。近来水氏因向日人都称他卜奶奶，而今知道她嫁了
个轿夫，都改称他杨姥姥，或称杨大嫂。她不高兴，赌气不出去做生意了，只靠杨
大抬轿赚钱度日。杨大白天费力，夜里又要费力，如何支持得来？自己性命要紧，
只得装呆作痴。当日未娶她的时候，偶然一偷，如同获了美味佳肴。既然娶了进来，
夜夜洞房，其味也不过如此而已。未娶她的时候，同她偷情，偶然一度，以为她是
个多情的妇人，到了此时，才知道她是个淫滥不堪的贱妇，索性躲在码头上不回。
水氏虽然气恨胀满胸膛，却也无法可处。

    一天，忽然有一个姓竹的来请她去收生。水氏自己出去回话：“我久不做这事
了，你另请别人吧。”那人说：“我知道奶奶不出门了，但我家同奶奶还有些瓜葛。
我家女人胎儿死在肚子里，不知别人的手段好歹，不敢去请。奶奶是远近闻名的，
故此我母亲打发来请。”水氏问：“我同你家有什么瓜葛？你姓什么？”那人说：
“我姓竹，叫做竹美，我母亲姓郝。当日原在钱家，我家大姑娘如今嫁在钟老爷家
的，就是我母亲亲生的女儿。是当日过世卜先生的学生，我母亲是后嫁我父亲的。”

    水氏猛然想起，当年卜通在日，常说他有个女学生叫钱贵，她娘相与了个姓竹
的，混名叫做赛敖曹，阳物其大无比，从来没有妇人禁得住他的，惟独这郝氏受得，
大约就是他了。又问一句：“你父亲可是混名叫赛敖曹的么？”竹美笑着说：“这
是人混说的玩儿话，奶奶怎得知道？”水氏沉吟了一会儿，心想：我家这没良心的
忘八，绝情绝义。他既不顾我，我也另走走道路。这赛敖曹的混名虽然说得怕人，
我自量还能承受。我去看看，做个缘法，或者得尝尝是个什么味儿，也不可知。就
笑吟吟地说：“我本是不出门的了，既然说起来是亲，只得去走走。”

    竹美见她肯去，十分欢喜。她进去把头抿了抿，腰里掖了块旧绸帕出来，同竹
美边走着边问：“请我给谁收生？”竹美说：“就是我的女人，她怀着胎有七八个
月了，这几天总不动，肚子只往下坠着疼，似乎是胎死的样子。我母亲这才想起奶
奶来，着我来请。”

    不多时，到了竹家，进去同郝氏厮见了。水氏看那财香面如蜡纸，愁眉苦脸。
水氏摸了摸，急忙脱衣下手舞弄了半天，直到更阑，方才将死胎取下。扶财香上了
床，水氏洗了手，穿了衣服。郝氏要照看财香，对竹思宽说：“杨奶奶是好亲戚，
劳动了半天半夜，乏倦了。夜深了回不去，你就陪她在东屋里坐坐，快看酒饭。”

    竹思宽在堂屋里答应着，就请水氏到东屋里去。到了房中，桌椅摆设停当。竹
美点上大烛，竹思宽让她坐下，竹美就送酒菜来。竹思宽忙斟了一杯，奉与水氏说：
“着实有劳奶奶，请用一杯，解解辛苦。”水氏接过，彼此对饮。竹思宽说：“多
蒙奶奶盛情肯来，我一家感激不尽，容后报答吧。”水氏说：“我久不出门了，因
方才你家大官儿说起钟府上大姑娘来，她原是我前夫的学生。有这瓜葛，我才来了。”
竹思宽说：“我也知道奶奶久不出门了，是我老伴儿说，只要说得明白，杨奶奶是
极有情义的人，再没有个不来的。果然奶奶肯下降，没有好东西款待，奶奶用一杯
薄酒。”

    水氏吃了几杯，正合了《杨妃醉酒》曲子上的两句：“酒兴儿高，色兴儿渐渐
起。”想起他那巨物来，人虽觌面，不得相亲领教领教。淫心一动，两只眼睛瞪着
不转睛地看着竹思宽。竹思宽是油里的泥鳅，滑极了的老惯家，心中就猜着了几分，
就笑着说：“奶奶当日在卜府上，卜先生是有名的人，配了奶奶，也还不错。近来
嫁到杨家，未免屈了奶奶些。奶奶这样个人儿，夫人还做不过么？杨老大有福，怎
么就得了奶奶？”

    水氏绯红了脸，含愧笑着说：“也因孩子小，没人支当门户，误听了人言，嫁
到了他家。”水氏触动了心事，恨了一声说：“谁知是恁个没良心的人。”竹思宽
接口说：“难道他还不遂心么？真是得福不觉。要是个好人，得了奶奶这样有情有
义的人，不知怎样疼爱呢？”说着话，又让水氏吃了几杯。

    水氏这几杯落肚，有些忍耐不住了，先勾他一句：“我当日听见先夫说，人称
竹大爷的大名叫做赛敖曹，这是怎么说的？”

    竹思宽已经明白她来相就了。又见她有了几杯，眉目间骚态毕露，也就大胆地
笑着说：“奶奶不要见笑，我的这根贱具，实在要算是个放样的，故此人给我起这
个混名。可惜它没福，空有这样个出奇的物件，没有遇见过妙人。要是遇着奶奶这
样的佳人儿，也不枉生它一场。当日如果长在杨老大身上，它可不就造化了？”

    那水氏靠着椅子背，咧着嘴嘻嘻地笑。竹思宽再让酒，水氏不吃了，叫竹美拿
饭来。竹思宽说：“请你母亲来陪杨奶奶吃饭。”竹美说：“母亲辛苦了几天，刚
才打发媳妇上床，他老人家在火厢里睡着了。”竹思宽陪水氏吃了饭，拿茶嗽了口，
又坐了一会儿，说：“不堪的床铺，奶奶请歇息吧。我老伴儿又乏又困，睡着了。”
水氏说：“那你快去伺候你家里的吧。”竹思宽笑着说：“我要来伺候，只怕奶妈
不稀罕呢。”水氏也笑着说：“主人陪客，也是理当的。”竹思宽说：“先道了谢
吧。”笑嘻嘻地带上门出去，在堂屋中支了个铺睡。

    水氏吹了灯上床，乘着酒兴，脱了个精光睡下。心想：“他方才的口气，夜里
定然进来。”心中胡思乱想，翻来覆去，一点儿睡意也没有。听见竹思宽问：“竹
美，你睡了么？”竹美不答，就不见再做声，却听得轻轻推得门响，心中暗喜：
“来了来了，我假装睡着，等他上床，省多少啰嗦。”就仰面假睡。只见竹思宽爬
上床来，轻轻揭开被子，摸着她赤身仰卧，也不打话，就爬上身来。水氏虽然也算
是个见过大阵仗的人，今天才算真的遇见了劲敌，两人尽情发泄了一番，全都心满
意足。事毕，竹思宽搂着水氏并排躺下，有个不想离去的样子。水氏摸摸下身，已
经肿了，怕他再要第二次，自己吃不消，就笑着拧了他两下，轻轻地说：“你出去
吧，恐一时睡着了，有人来看见，不好意思。”竹思宽也轻轻地说：“主人陪客，
也怕人么？”说着，就笑着摸下床出去了。

    水氏乏倦之极，一觉睡到日出才起来。少刻，郝氏过来，道了许多劳动简慢，
称谢不已。

    水氏刚梳洗完，就端上饭来。郝氏陪着劝了几杯酒，吃毕了饭，水氏要回去。
郝氏用盘子捧出二两一封谢资、两顶绉纱包头、两条大花布手巾、一块草纸。水氏
只收了草纸，余者再三不收，郝氏只管尽让，水氏只得又收了两条手巾，郝氏甚不
过意。

    水氏回家，养息了一日，下身的肿痛才算消去。次日早饭后，傻儿子上街玩儿
去了，听见外面有人敲门，出去一看，原来是竹思宽押着一架食盒，送了十二色水
礼，一坛酒，亲自过来道谢。水氏笑着说：“一个至亲家，又多这个心做什么？”
竹思宽见左右没人，笑着说：“前日劳动，我家没甚管待你，倒反扰了你的。今天
送这几色不堪的礼，将就遮遮羞吧。”水氏笑着瞅了他一眼，把礼物收下。又拿了
几十文钱，打发抬盒子的人去了，把门插上，这才说：“你请坐，我去烧茶来你吃”。
竹思宽一把搂住说：“不敢劳动。”捧过脸来亲了个嘴说：“吃点儿甜唾沫当茶吧。”
水氏笑着伸过舌头来，咂了一会儿。水氏说：“我借花献佛，烫壶酒来请你。”竹
思宽说：“你请我喝酒，不如我请你吃鸡呢！”也不容她再下厨房去烫酒，就把她
抱到床上去了。

    两人亲热了一阵，竹思宽下床来说：“好长时候了，怕有人来，我去吧。你不
必起来，多谢你，改日再来望你。”水氏说：“让你空着去了，回去多谢奶奶。”
竹思宽笑着说：“我倒空了，这时候你那里头倒是满了。”说笑着出去开了门，反
带上门去了。水氏摸摸下身，这一回比上次肿得更高些，也就果然没下床来，就在
床上躺着歇息。

    这晚，杨大恰好回来走走。见了这些食物，问水氏是哪里来的。水氏沉着脸，
也不答他。他自觉没趣，到厨下同卜之仕煮肉煎鱼蒸馒头热酒，收拾停当，拿进来
让水氏吃，水氏也不答应。让之再三，水氏说：“我不吃，你们吃去。”杨大同卜
之仕拿到外边来享用，杨大悄悄儿问卜之仕是什么人送的。卜之仕说：“我没在家，
不知道。前天有个人来请妈去收生，昨天才回来，想是那家送来的谢礼。”

    杨大听说水氏又出门做生意，又有好日子过了，心中暗喜。哪知她是出去寻野
食吃。杨大吃了个半酣，暗暗思量：“她既然肯出去，这日子不愁过了。趁今天同
她温温，后来好回来受用。晚间捱着不去，要同水氏睡。要是每常，水氏也就笑纳
了。此时被竹思宽一连弄了两次，弄得下身肿痛不堪，同他睡，可阻得他不弄？就
说：”我不要你，你到大房里去睡吧。“杨大陪着笑脸，要挨上床。水氏推推搡搡，
决意不依。杨大以为嫌他，故不肯同卧，也气狠狠地去了。

    水氏歇过了三四天，方才好些。一天，杨大抢着抬应考的秀才往句容去了，她
暗想：“老竹的那东西真算得一件奇物，可惜我不济，不是他对手。要像这样弄一
回痛一回，不是取乐，竟是自找苦吃了。已经尝过这个辣味，再也不敢招惹他了。
我家这忘八心已死透，他不恋我，我还恋他做什么？还是去寻张三、李四来，一来
他们与杨大是同类，即便时常往来，街上人看着也不碍眼。二来他们都是穷汉，破
着我的私房钱恩养着他们，他们再没有不尽力报答我的，岂不强似填还了这没良心
的忘八？但不知他们两个可有老婆没有。”又想：“他就是有老婆，也未必强似我，
岂有不爱我的？”

    这张三、李四，是杨大的同行，不但年轻力壮，而且多次勾搭过水氏。当时水
氏还没有嫁到杨家来，她虽然好淫，但还不是那种多多益善的人，有杨大伺候着，
也就满足了，因此尽管有许多次机会，终究只停留在既动口也动手的阶段，却没有
真正入港。如今杨大当差不出力，常常临阵脱逃，她可就有些不满意起来了。偶然
的机会让她跟竹思宽弄了两次，自己却又没这福份消受他的，不想再试也不敢再试
了。静下心来仔细想想，觉得还是张三、李四这两个小伙子最合适。反正他们两个
是抬一顶轿子的好朋友，谁也离不开谁，又同时勾搭过她，偏了哪个也不合适，干
脆两个人兼收并蓄，让他们一齐来也无妨。

    主意拿定，水氏叫卜之仕去码头上约了他们二人来，支了卜之仕出去，水氏已
预备下酒肴，搬出来相待他两个。他二人见水氏约他们来共饮，知道她是友谊相就，
就说：“向日承奶奶美情，我们两个睡梦中都在想念奶奶。杨大哥是有福的人，奶
奶竟嫁了他。我们虽然知道奶奶嫁到这里，不敢走来亲近。今天蒙奶奶叫了来，这
是我兄弟两个的造化到了。”李四说：“杨大哥有福不会享，怎么奶奶在家，他倒
躲了出去睡？要是我得了奶奶，即便你拿棍子撵我，我一夜也舍不得离开的。可怜
我弟兄两个，巴一个丑老婆做伴儿也不能够，何况像奶奶这样的容貌，怎忍心离开？”

    水氏听他说尚没妻子，心中暗喜。张三接口说：“你我哪里有这样的福，竟想
得奶奶这等标致的老婆。若是奶奶不嫌弃，容我们时常来亲近服事，就是天大的造
化了。”

    水氏三杯落肚，淫兴渐浓，笑着说：“我当日原爱你们两个的，只因同他相与
久了，才嫁了他。谁知这忘八没良心，早知道如此，嫁了你们两个，该有多好？如
今悔也迟了。”他们两人说：“也不妨事，此后只要杨大哥不在家，我们得空就来
服事奶奶。”张三对李四说：“咱俩不要耍贫嘴了，看耽误了奶奶的正经事。”水
氏笑着说：“你们两个人在这里，怎么办呢？”李四说：“三哥，咱们还是论年纪
吧。你大似我，你先服事奶奶，我去关门。”

    李四关了门进来，见他们两人脱得精光的，已经在椅子上干起来了。

    从此他们二人时常来看水氏，明来暗去的，也来往了多半年。这两个精壮汉子
弄得水氏十分受用，乐得简直如南面王一般。

    水氏自从有了这两个男妾，竟对杨大似有若无，相待甚是清淡。杨大间或回家
来走走，水氏面上像刮得下霜来一般，恶言恶语相侵，并无一句好话。杨大赌气也
不归家，心中也疑她有了外遇。又常见张三、李四不在码头上，心里就明白了几分，
暗暗留心打听。世上事可有瞒得住人的？没多久，这些原委他就都知道了。他一个
莽汉，不想想自己当日如何淫人妻子，今见水氏偷汉，他咬牙切齿地说：“这淫妇
当日瞒了汉子偷我，如今又瞒着我偷汉子。不叫我撞见便罢，若撞到我手中，叫她
白刀子进去，红刀子出来，定然双双杀了，方泄我恨。”从此他就留心伺察。

    一天，冷眼见张三、李四鬼鬼祟祟地往他家走去，他就随后尾随了来。他三人
正在房中取乐，不防杨大回来，见门关着，轻轻拨开，走了进去。向窗洞内一张，
见三个人都脱得精光，听那水氏颤着声音说：“好哥哥，我快活死了。我恨自己当
初瞎了眼，嫁了那个懒忘八。要是早知道他这样，我嫁了你们两个，岂不是下半世
快活？”

    杨大听了，不由得怒从心头起，恶向胆边生，快步跑到厨下去寻切菜刀。那李
四正闲着，猛听得脚步响，忙起身往外一看，见杨大一脸凶气，顾不得穿衣，往外
飞跑。杨大见他跑了，奔过来杀这两个。张三见他来势凶，自己性命要紧，哪里还
顾得水氏？把水氏抱起来往杨大身上一推，被杨大劈面一刀砍着，张三就这空里，
将杨大迎面一拳，杨大一个眼花，他趁空也跑了。

    杨大拿刀赶出来，二人已经不知去向。走进来看水氏，头颅脸鼻劈做两半，已
经死了。杨大正收拾水氏的细软私囊，要想逃走，不想卜之仕回来，见娘精光地被
杀死在血泊里，吓得跑到街上大叫：“不好了，我爹把我妈杀了！”

    众邻舍听见杀人的事，都围将拢来到他屋内。杨大知走不成，只得将三人的衣
裤和行凶的刀一起拿着，同到县中自首，将详细情形禀了官。知县差典史带仵作验
了尸。虽然有衣裤为据，但不曾同时杀得奸夫，难以开释，责十板收了监，拟了一
个监候绞。又把张三、李四拿来，和奸按律只杖。以二男朋奸一妇，行同兽类，且
因奸而毙二命，罪加一等，杖八十，徒三年。申详上司，听候发落。水氏尸骸发前
夫之子领去埋葬，定了案。

    杨大在监中，一合眼就看见水氏赤条条、血淋淋地向他索命。如狂如痴，混喊
乱叫。不多几日，申文还未下来，早已一命呜呼，仵作拖出牢洞了事。

    他们两个，一个背夫偷汉，一个淫人凶杀，皆不得其死。足见这淫之一字，的
确是万恶之首，不可不戒！

    卜之仕买棺材将他娘埋葬了。水氏当日私蓄原本不多，后来又不出门做生意，
每天用度只有去无来，半年多买酒买肉供两个奸夫，也就光了。杨大一个轿夫，有
何积蓄？房子是租的，所剩不过几件衣服家伙而已。卜之仕百无一能，卖一件吃一
件，坐食山崩，不久就沦为乞丐。

    钟生、宦萼、邬合在童自大家闲谈了一会儿，备酒饭款待了，抵暮方散，各自
归家。

    钟生到了上房坐下，恰值两个儿子钟文、钟武放了学，上来作揖。钟生偶有所
触，向钱贵说：“人家儿子不可不叫他各习一技，读书不成，急寻别路，庶可将来
糊口。若因因循循，岂不误了后辈？我今天见一个壮年乞丐，说起来，才知道他父
亲名叫卜通，做了半世先生，不能训子。一旦至此，岂不可叹？”钱贵听了，颜色
愀然。钟生说：“贤妻此是何故？”钱贵叹了一口气说：“此人乃我先生之子也。
我当日蒙先生训诂，今彼子流离至此，于心何安？故不觉戚戚然耳。”

    钟生见她不忘旧师，着人寻了卜之仕来，不友不仆，养活了他好几年。一天，
患绞肠沙而死。此系卜通夫妇子女的结果，不复再叙。

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