第一章  赌风日炽一日

    说起民国年间天津人的“格色”，有别于京城之处首先在于争狠斗勇的强悍民
风。当年火烧洋人的望海楼教堂，杀七个宰八个，真刀真枪毫不含糊，便是民风强
悍的明证。

    然而，烽火连天的战事毕竟不是“拉洋片”——想看就看。寻常日子里，老少
爷儿们无以滋事，憋得难受，只能到药铺买个清瘟解毒丸吃吃，败一败心火。

    其实天津强悍的民风之中，很早就讲究一个“赌”字。无论天塌地陷的大事，
还是鸡毛蒜皮的小情，天津赌徒都能将其归入赌场。譬如直鲁联军跟川陕联军开了
战，本埠百姓远离战场，即使斗胆前往，也掏不起那份盘缠。于是闲杂人等聚集街
头摆局，设赌押宝——主题是预测孰胜孰败战事结局。颇有“天下兴亡，匹夫有责”
的境界。其实呢，也只是过一过赌瘾罢了。

    大有大赌，小有小赌。赌风日炽一日，早已成为民间一大风景。说到大赌，乃
是名流雅事，平民百姓那是难以问津的。

    天津的暴发户多为盐商，当年科举未废，大比之年便设局押宝，一注千金，专
赌前三甲的姓氏。俗话说张王李赵遍地刘，然而前来应试的秀才却是“百家姓”。
因此愈发显出悬念无穷的魅力，令人绞尽脑汁。投入这种赌局，胜者赢一座金山，
输者赔一座金山，堪称豪赌。

    咸丰末年天津富商王民三嗜赌，适逢大比之年，此公倾其全部家私投注，押前
三甲者洪姓。一时间哗然，引得天津老少三代赌棍纷纷参战。洪乃冷僻姓氏，多南
人。北国天津更是鲜见，况举子乎。王民三必输无疑。然而张榜之时，荣登榜首者
果然姓洪名水初，祖籍湖南。王民三大获全胜，赢了全城赌资。富上加富。三年之
后，真相大白，公众方知这是一起重金贿考案。赌民们叫叫嚷嚷登门索赔，王民三
已然嗜赌发疯，家徒四壁。

    大赌之下，是小赌。斗蛐蛐斗鹌鹑斗公鸡，自然不在话下。小赌之风，早已弥
散于天津的四城八乡，无处不在。譬如说家住城里石桥胡同的郝姥姥，人人都知道
这位著名的接生婆。

    郝姥姥门前，每天从早到晚总是聚集着一大帮穷身豁业的赌徒，人称“赌红门”。
红门的赌金，极其平民化：三百六十五天一成不变，输赢都是1 公斤白面。红门聚
赌的形式也很喜闻乐见：郝姥姥门外，摆着两只竹筐。东边竹筐里装着一堆竹牌子，
竹牌子上写着“小子”，西边竹筐里也装着一堆竹片，竹片上写着“闺女”。一旦
有人来请接生婆，赌徒们便纷纷猫腰从筐里拿上一只竹片。有人拿“小子”，也有
人拿“闺女”。然后众人手握竹片，跟在郝姥姥的车子后边，一路小跑儿……

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