第十六章  中立园菜馆

    经过《国事报》连篇累牍地大肆渲染，七月二十三已经成为一个节日。天津城
里的好事之徒，无不翘首以待。

    七月二十三这天一大早儿，一大群远道赶来“加棒挂扉子”的赌徒，聚集在东
门的古牌楼下，活像是一群千里赶考的举子。

    天津人好热闹，就说秋景天的斗蟋蟀吧，俗称“下圈”。一只泥盆儿里一楚一
汉，双方刚刚投下赌注，加棒挂扉子的赌徒就里三层外三层，围得密不透风。有时
竟然高达一二百人——颇有十面埋伏的气势。最终，自然有人随着沛公获胜而赢了
银子，也有人殉了项羽，落得四面楚歌。

    天津人，赌的就是这么一股子半生不熟的血性劲儿。

    七月二十三这天的赌局，却不同以往。

    汤公雨与贾立久会首的地方，设在东门脸儿的中立园菜馆。11点钟，贾立久摇
着芭蕉扇子就到了。

    东马路上炽气腾腾的，热得人疏车稀。

    中立园菜馆门面不大，坐西冲东。贾立久看了看一街之隔的惠利饭店。他知道
三楼窗户朝西的房间从昨天晚上就被曹四公子全部包下。那三位少爷一心盼望今天
正午12点钟贾立久大获全胜。

    私立的仁昌广播电台正在播送小蘑菇说的相声《龙凤呈祥》。大街上的人们听
得哈哈大笑。一段相声过后，播音小姐预报天气，说晴。

    聚集在古牌楼下阴凉地儿里的赌徒们，哼哼呀呀一阵欢呼。

    狗褴儿打着一顶黑色阳伞，人群里游窜着。

    本来他是这场赌局的发起者，如今被贾立久撬了行市，反而成了加棒挂扉子的
随众，当然很不甘心。

    狗褴儿站在中立园菜馆门前，嘴里骂骂咧咧，说大宋的江山原来本是柴荣的，
赵匡胤陈桥兵变黄袍加身，抢了人家的皇位。

    贾立久坐在中立园门口的凉椅上说：“狗褴儿啊，我劝你别闹啦。今天的赌局
乍看一方是他汤公雨，一方是我贾立久，其实大伙心里明镜儿，这是楚汉大战啊，
我只不过是曹四公子的影子而已。你呀赶紧找个没苍蝇的地方忍着去吧！”

    “今儿楚汉大战啊？那我就应当是韩信！”狗褴儿不听劝解，大声嚷嚷着。

    贾立久指着自己的裤裆说：“你要是韩信，就先从我这底下钻过去！”

    十一点半钟的时候，蒯七乘坐一辆胶皮匆匆赶到。自从蒯七爷充当这场赌局的
中人，名声大振，铺子里的凉果愈发成了俏货。

    蒯七抬头看了看万里晴空：“这天气，八成没雨吧？”

    加棒挂扉子的赌徒们七嘴八舌，纷纷告诉蒯七，今天大家押的都是贾立久的题
目：没雨。

    蒯七哈哈大笑：“我祝老少爷儿们开局得胜，大发财源！”

    赌徒们愈发兴高采烈，仿佛看到了大把大把的银子。

    这时候《国事报》骆小山大驾光临，身后跟着十几位小报记者，一个个都是神
头鬼脸的样子。

    全神下界，只差汤公雨一人。

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