第七章

    她觉得失望，并且羞愧，因为她居然曾经放弃了一次难得的进城机会，这是
多么愚蠢而怯弱的表现。她暗暗希望那个人会再转回头，会重新问她一次，给她
多一次选择——但是没有。那个人没有回来，父亲也没有再提过这回事。她仍然
要每天割兔草，喂兔子，然后在集日里拿到镇上去卖。

    她守着兔子，在阴如棉被的天空下稚嫩且嘴碎地同人争执着价码，然后拿卖
兔子的钱去买一点盐一点油回家。兔子一窝窝地卖掉，她一年年地长大，转眼便
十二了，始终没能离开这村子，始终还是觉得冷，觉得吃不饱。

    然后她等来第二个选择——即使是局促着眉眼，她仍然算得上个美人坯子。
凛冽的寒风并没有使她的皮肤皲裂粗糙，旺盛的生命力是比任何滋补品都更有效
的，春风一吹，她就重新娇艳丰盈起来，仿佛有花香气，引得十里八村的蜂狂蝶
乱，纷纷请了媒婆来提亲。

    十二岁的女孩子该有婆家了。下了聘，便须由婆家养起来，仍然养在娘家，
但是逢年过节要往婆家去住几日，做些家务，三两年后才可以成亲，行礼圆房，
从此算是别人家的人了。父亲曾经叫她“赔钱货”，其实终究也没有在她身上花
费几文。她很小便懂得自力更生，如今更可以为家里换取一笔可观的彩礼。

    当然家里也要拿一些陪嫁出来。父亲便说：“这倒是很为难的，嫁个好些的，
便须拿出相应的陪嫁来，几只兔子是不够的；或者便只得拣个普通些的，大家意
思意思，都省些事。”

    父亲要她自己做主。然而她已经习惯了没有意见，习惯了顺从与接受，习惯
了在接受之后默默地咀嚼后悔，习惯在偷偷后悔之际展开臆想，去猜测另一种选
择后面的种种可能性，无尽的可能性。

    她照例说：“爹说怎么好便怎么好吧。”说完了，又很顺口地几乎是很不经
意地说，“不过嫁之前，我想去城里打几年工。再不去，以后便没机会了。”

    说出口，她才为自己惊讶起来。她在说这句话之前是完全没有概念的，然而
一旦说出来，便成了决定，成了了不起的大愿望、大志向。她且为自己的坚持激
动起来，眼里又汪了泪，泪盈盈地看着父亲，很坚持地说：“我想先去城里打几
年工。”

    父亲要愣一愣才能想明白她话里的意思，他不觉得这想法有什么高明，同样
也不觉得这想法有什么不妥，便随意地嘀咕了一句：“等我同亲家说说看。”

    事情竟这样简单地解决了。那些提亲的人家，听说这女孩子有向外之心，便
大都撤回八字打了退堂鼓，且说：“亏她会想。进了城开了眼，还会再好好回来
做人家媳妇吗？女大十八变，谁晓得会变成什么样回来。”

    剩下那一家赞成她进城并且愿意介绍她进城帮工的，自然便成了合适的人选。
两家遂正正式式见了面，递了帖，请了酒席，亲事就算定下来了。

    她看到他未来的丈夫，姓顾，也没正式名字，因为行三，便人称顾三。大着
她几岁，下巴上已有淡淡胡须，很会干农活，闲时便往城里打工，所以有路数，
愿意介绍她给东家做丫头——她本来就叫做“丫头”的么，真是顺理成章。

    那是二月，刚过完年不久，他要进城了，带她一同走。

    他扛着一株桃花树，树根盘得很大，带着土，相当重，枝上打满花苞，撒下
一路香气。她跟在他后面，东张西望，不时有风景误了她的行程，但是循着花香
追几步，必然可以赶上。

    休息时，他们肩并肩地坐在大石上，掰一块馍喝几口水。他擦着一头一脸的
汗，慢慢同她讲：“我带你去见卢老爷——卢府很大的，很有势力，讲究多。好
比这桃花树，他们自己已经有桃花林子，可还是每年都叫人从各地扛开得最好的
桃花树来，栽下去就开花了，时间赶得刚刚好。我早半个月就得满山转，选定好
几棵又大又粗花苞壮的树，走前一晚再查一遍，认定一棵，连根带土挖出来。这
份礼比什么都叫老爷高兴，又不用花钱，只是太费事，而且不妥当——要是送到
城里，栽下去不开花，又或是树死了，老爷是要发火的。所以好多人都不敢赌，
只有我不怕。我最熟悉花性了，会选，会挖，还会种，我选好的桃树种下去，不
出两天，准开一树好桃花……”

    他讲得兴高采烈，眉飞色舞。他的自信和骄傲影响了她，她仿佛看到偌大一
片桃花林，开得如火如荼，云蒸霞蔚。她在这桃花的香气中见到了自己的辉煌未
来，莫名地觉得兴奋，觉得大有可为。

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