尾声

    这次要聊的是「珍珠」——

    珍珠的历史已超过五千年了，在中国最早的纪录是在孔子时期，已有淡水珠
做成的礼品在贵族间流传；在波斯，公元前两千年也有珍珠；埃及与希腊在公元
前三百年已用珍珠做装饰；而在罗马，有些妇女整天都佩戴珍珠，坚信珍珠会带
来健康与富贵。

    当十字军东征时，从东方带回许多珍珠，十七世纪时还有法律规定，只许帝
王才可佩戴。

    珍珠的英文NaturalPeal 即天然珍珠，养珠为CulturedPeal，不过现在珍珠
几乎已经没有了，大部分被养珠取代。珍珠和养珠都是在海水中的软体动物产生
的，淡水珠则是在淡水的软体动物形成。

    要辨识珍珠的真假，最简单的方式就是拿两颗珍珠轻轻的相互轻磨，或是放
在门牙上摩擦，若有一些涩涩的感觉，且磨过的地方有些粉末的话，就是真品，
不过一般在买珍珠时，店家好像不太愿意让顾客这么做。

    珍珠产地遍于全世界，也分许多不同种类的珍珠——日本的琵琶珠可称为淡
水珍珠中最珍贵者：黑珍珠则产于法属的大溪地及玻里尼西亚群岛，若黑珍珠色
泽为蓝色，即为受污染之劣质品，斐济与冲绳也有少量黑珍珠。

    大颗而圆形的南海珠则十分罕见珍贵，大部分由印尼及澳洲出产，一九九O 
年苏富比曾经出售一串四十五颗的南海珠炼，卖价为两百二十万美元。不过南海
珠近年却跌价极重。

    想要养珠，必须要有蚝类才可，而小型的养珠场起码要有十万只的蚝，因为
平均十六只蚝才可得到一颗高品质的养珠。

    养珠的第一步骤是插核，要先将核子放入蚝体中，通常是以白色的蛤壳做为
核珠，接着将蚝放回海中，约三年才能采收。

    在日本，过去采蚝通常是「海女」的工作，她们不带呼吸用具潜至深水里，
近一分钟之后才浮上来，也因为工作耗费体力又伤身，因此海女的寿命通常比平
常人短许多，近年来改变养蚝方式，海女已经消失了。

    最后来谈谈珍珠的保养吧！

    珍珠不像钻石，可以保存数百年甚至更久的时间，寿命约莫六十年，而且极
为脆弱，表面有气孔会吸收物质，因此油渍、汗水、烟尘、香水等都会伤害珍珠，
甚至连阳光及水都会造成伤害，减少珍珠寿命。

    清洁珍珠的最好方式，是以柔软毛巾沾湿小心擦拭，等风干了再收藏起来。

    这次以三种物品做为系列故事的连接点，这本以珍珠为灵感的算是最少提及
的吧！因为珍珠的脆弱和难以保养一直被脑袋排拒，希望大家别介意，就是看故
事嘛，呵呵……

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