还在暗杀（5）

    楚国人认为熊最为威猛，于是王族便以熊为姓。八百年来，楚国无一日不想统
一中国，于是四百年前楚王芈侣在洛阳近郊，上演了问鼎中原的传奇故事。以后几
百年里一直是“楚师北出，天下悚然”，中原各国一提起南方那只大熊，脑仁都疼。
公元前四世纪，楚国灭掉了昙花一现的越国和古老的鲁国，占领了整个长江中下游
流域，幅员达到一百多万平方公里，是当时世界上版图最大、经济最发达的国家。
楚地物产丰富，气候温暖，无饥谨之忧，而且盛产金银，手工业发达，其冶炼技术
为全国之冠，所以楚剑为兵器中的珍宝。另外楚国原始遗风很重，人们好武斗狠，
彪勇轻捍，喜欢音乐歌舞，男女之间的交往比赵国还要随便。

    王敖初到秦国时，脑子里装的都是神秘，而后又产生了极重的敬畏，今来到楚
国竟有一种由衷的钦佩笼罩着他。是啊，整个春秋的历史就是中原各国与楚国抗争
的历史，整个中国的文化都是黄河流域与楚国文化融合而孕育而出的！

    车队进了新郢（注：楚国迁都寿春后，依然称新都城为郢，于是人们便称之为
新郢。），他们来到南市的珠宝行，这是王敖在楚国设立的基地，如今彭昌已经率
领一干人等在门口等候了。王敖远远打量着，这家店铺不比邯郸的总店小多少，装
修豪华，两扇红漆大门最为气派。此时彭昌来到车前，满脸笑容地说：“主人，等
了你们好久了。”王敖与师弟见过礼，然后又依次接见了其他人。随后彭昌将他带
进密室，王敖马上问道：“听说魏元吉来新郢了？”“我天天派人到王宫附近侦察，
没听说有魏国使节前来，肯定是情报有误。”彭昌断然地说。

    “是占德传来的消息，也许是有王妃随行，魏元吉还没到吧？”王敖仔细想了
想。“这样吧，你先介绍一下楚国的情况，然后按计划行事。”彭昌来楚国已经快
一年了，对楚国的情况非常熟悉。王敖从他这里得知，如今的楚国貌似强大，实际
上已经衰败不堪了。自从秦国自西方崛起后，原来的第一大国——楚国已经沉睡在
温柔乡里很久了。几百年来，他已经习惯怜悯别人亡国的泪水，习惯了将红旗插在
他国的城门，连当年不可一世的晋国都没把他怎么样，所以他根本不能相信有朝一
日这厄运会降临在自己脑袋上。于是数百年的奋发进取化成了腐化堕落，王族中的
曲、昭、景三族把持朝纲，控制要津，甚至李园这样的外人也可以凳上令尹之位了。
但厄运终于来了，秦国是天下的厄运，他在蚕食别人的同时，同样没有放过楚国。
几次大战下来，楚国发现秦国已经强大得不可抑制了。最后秦将白起居然率领三万
人打败了二十万楚军，纵横三千里，一举攻下了楚人的故都郢（江陵），而且焚烧
了历代国君的陵墓。这时楚国才发现自己已经沦为二流国家了，于是不得不与另外
几个国家合纵抗敌，但结果是楚国再一次迁都，二十年前他们跑到了更东的寿春。

    “这么说楚国不可救药了？”听完彭昌的介绍，王敖皱着眉说。

    “百足之虫，死而不僵啊！再怎么说楚国也是第二大国，战车万乘，甲兵百万，
不可低估，谁知道楚国人会不会突然奋起呢？”彭昌道。

    “哈哈，我们的目标就是不给他们奋起的机会，让他们高高兴兴地亡国。”王
敖大手一挥：“明天演出开始！”王敖到达新郢的第二天，楚国王宫附近的广场上
便搭起了一座舞台，王敖命令新旧艺妓们轮流上台表演。王敖知道楚人好音，便把
对付赵国的招数照般了过来，但他没想到的是楚国人对音律的酷爱已经到了痴迷的
程度。舞台上的音乐一响，艺妓们还没露面，台下聚集的楚人便随着旋律手舞足蹈
起来。艺妓们一上台，广场上立刻欢声雷动，歌声似潮，所有的男女老少都摇摇摆
摆，如醉如痴。曲子一停，楚人们便开怀大笑，欢乐之极。

    演出到了中午，广场上的人越聚越多，最后大约来了四、五万人，站在远处的
根本听不到音乐，却也在自娱自乐，晃晃悠悠。王敖看得目瞪口呆，他对彭昌道：
“奏《涉江》，让他们跳个够。”不一会儿，舞台上响起了楚国人迷恋的《涉江》，
这是一首在楚国广为流传的经典，台下的楚人一听大喜，顿时齐声高唱，而且同步
同舞，上万人的的举手投足竟然整齐一致，好象事先编排好了一样。

    王敖更加惊奇了，他大瞪着眼对彭昌说：“要是乐师不停下来，这些楚人会不
会把自己累死？”“这正中他们的下怀，楚国人能不吃不喝地跳上三天。”彭昌笑
道。

    王敖也跟着大笑。为了掩人耳目，每曲终了，彭昌便派人去推销珠宝，但由于
珠宝奇贵，多半天下来也没卖出几样。

    忽然席如拉着王敖的衣角道：“主人，你看，主人你看，那不是魏元吉吗？”
王敖顺着席如手指的方向看去，果然见一支华丽的车队缓缓想王宫广场驶来。且过
驾驶着第一两马车，魏元吉手持节杖端然高坐，车前有几名门客正在趋赶着跳舞的
人群。楚人们大多不满，但见到是贵族也只得忍气吞声了。席如嘿嘿笑起来：“那
个傻忽忽的匈奴人也来了，主人要想知道什么我去套问。”他一回头却发现王敖已
经躲到舞台后面去了。

    当晚，彭昌找到王敖：“二师兄，今天晚上请你见个人。”“谁？”“王宫里
的宦官潘安。”彭昌笑道。



    “潘安！”王敖差点笑背过气去，一个宦官居然叫潘安！天下的女人岂不就要
气死了？

    彭昌正正经经地说：“没错，他就叫潘安，是王宫里的宦人主管，一来二去我
和他混得很熟了，好多宫里的事是这小子告诉我的。今天我说东家要来，特地请他
在望江楼吃饭。”“你也没少给他好处吧？”“求人办事，怎么能小气呢？”彭昌
有点紧张。

    “这就对了，干我们这差事的绝不能小气，小气了什么事也做不成。”王敖拍
了拍师弟的肩膀。“走吧，看看望江楼。”彭昌得到师兄的夸奖非常高兴，他私下
里揣了些东西，即刻便和王敖出发了。

    望江楼在新郢城北，据说是楚国首屈一指的豪华酒楼。名曰：望江，实际上望
的是淮水。王敖和彭昌来到望江楼时，宦官潘安已经到了，显然他对王敖心仪很久
了。一见面就拉着王敖的手，一个劲的道辛苦。王敖看着这个五十来岁，满脸鸡皮
的潘安，禁不住直想吐，这家伙脸上寸毛没有，油脂有三寸厚，说起话来还象老母
鸡一样叽叽嘎嘎的。但王敖依然装出很殷勤的样子：“让公公久等啦，真是罪过！”

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