一个神话的诞生（1）

    ——真会有网络经济吗？

    30年前，当几位美国工程师试着把两台电脑连接起来时，他们万万没想到自己
一时的心血来潮，居然把世界缩小了。现在全世界数亿台电脑已经给地球织了一张
大网，60年代梦想成为世界公民的前辈们肯定会为此羡慕不已，现在的年轻人坐在
家里就可以周游世界了。

    历史上任何“神话”的诞生都有其深刻的社会、经济根源。如果拿破仑、成吉
思汗生在当代，他们的雄才大略无处施展，郁郁之中估计只能和恐怖分子为伍了。
同样如果现在那些叱诧风云的IT业精英们要生活在连电灯都没有的古代，笔者很难
想象出他们会干些什么。

    有人说当代社会是一个造神的时代，但像逝迦牟尼、耶酥、孔子这样光耀千古
的灵魂是不会出现了。当代神灵的寿命大多不长，一般如莱温斯基这样的土地奶奶
大概也就能出名三、五个星期吧，而风光如美国总统者不过成名十来年，之后也便
被人忘却了。

    可当代社会居然有个例外，他至今已经成名20年，虽然换了5 届美国总统，但
此君一直红透半边天，其名声越来越大，更令人惭愧的是此人今年才45岁。看了前
言的读者肯定会猜出这家伙就是美国的另一位比尔，一个改变了人们生活的当代神
话，一个网虫起家的世界首富——比尔. 盖茨。

    原微软总裁比尔. 盖茨是个令人又恨又爱的家伙。他1955年10月出生在美国华
盛顿州的西雅图。比尔从小就是一个精力旺盛，聪明好动的孩子，据说他7 岁时就
开始阅读《百科全书》，其智商和征服力把他的心理医生都吓晕了。

    上学后，比尔并不是一个讨老师和家长喜欢的好学生，他桀骜不逊，从不遵循
传统，因而常常与老师、母亲发生争执。但是他过人的记忆力和领悟能力，又让大
人们惊奇甚至嫉妒。比尔从小就对科学有兴趣，并且博览群书，按说7 岁的孩子正
是傻吃焖睡的时候，可小比尔竟把《百科全书》当课外读物，并一直看到字母P 的
部分，可惜没能坚持读完。另外他在学校里表现出过人的天赋。

    比尔很早就是谈生意的好手，是美国典型的拜金儿童。少年时期的盖茨就曾付
给妹妹5 美元，以便能随心所欲地使用妹妹的棒球手套，并且还煞有介事地要求妹
妹签一份合约。

    1967年比尔. 盖茨进入西雅图湖畔中学，这是所小型、高级的私立学校，以纪
律严格和学生杰出著称。同年，湖畔中学妈妈俱乐部赠送该校一部迪吉多训练用终
端机，通过电话与当地一家电脑公司的电脑连线，这是最初的互联网形式，虽然和
现在的互联网比起来，几乎是原始得有些可笑，但在当时可能全中国都没一个人知
道这是怎么回事。12岁的比尔. 盖茨一下子就对电脑着了迷，他和伙伴竟为了呆在
电脑中心逃课，可以说他是最早的一批网虫。13岁时，比尔就开始自修电脑程序设
计，他经常熬夜研究电脑，把电脑程序写得井井有条对他来说简直就是一种乐趣。

    不久，比尔和伙伴们有机会到一家电脑公司帮工，他们在那儿的工作是搜寻程
序设计上的错误，以换取免费使用公司的新式电脑。几个人把这份工作当成了生命，
总是在公司呆到三更半夜，盖茨心眼多一边工作一边趁机暗中学习电脑程序语言。
终于有一天比尔忍不住闯进一个受保护的程序，闪过了密码保护关卡，取得了主机
所在公司的一些信息，结果导致系统死机，他也被人发现，为此，他的父母勒令他
暂时不准碰电脑。如果盖茨不做微软的老板，他完全能成为一名著名的黑客。

    获释后的比尔和他的朋友们继续从事与电脑有关的工作，他们甚至创立了一家
公司，但是很快就破产了。本来他们打算自己动手攒一台电脑，但是那太难了，于
是比尔确信自己应该固守软件生意。

    比尔和他的朋友保罗. 艾伦很早就梦想拥有一家软件公司，他们为此付出了许
多努力，但因为他们只是高中生，没人相信他们的能力。终于有家公司录用他们设
计程序，两个年轻人没有让那家公司失望，由此他们获得了宝贵的实践经验。

    1973年，盖茨以数学科目得到满分800 分的优异成绩高中毕业，并且以全国资
优学生的身份获得耶鲁、哈佛等名牌大学的入学许可。他选择了哈佛，并于1973年
秋季入学，主修法学预科。在这里他和主修应用数学的鲍尔默成为终生好友。后来
鲍尔默也加入了微软，和盖茨并肩战斗，现在提起他来熟悉电脑业的人恐怕无人不
晓。

    盖茨从大一开始就主修研究生级的数学课，并且大致都得“A ”。同时他还和
鲍尔默一起修研究生的经济学理论课程，两人的成绩都是“A ”。

    1974年，主要为电子玩家推出的MITS阿尔它电脑上市了。艾伦说服盖茨将这种
单纯的小机器发展成一种程序语言。于是两人借用哈佛电脑中心的大型电脑模拟阿
尔它，并且开始疯狂地写程序。盖茨很早就能发现捷径，化繁为简的天赋发挥了作
用。

    经过为期8 周的火速冲刺后，1975年两人终于用BASIC 语言写成第一种个人电
脑软件语言，并将它卖给了MITS公司。笔者上学时曾学过这种电脑语言，但笔者愚
鲁，当时跟掉进沟里似的，连自己的名字都编不出来。

    这一年的春天，盖茨和艾伦合伙创立微—软公司，然后开始在新墨西哥州的阿
布奎基市营业。同年6 月，盖茨永远离开了哈佛。

    1979年，在经历了解除与MITS公司合约等一系列的纠纷后，盖茨和艾伦将微一
软总部迁往华盛顿州的贝尔维尤城，并去掉了原名中的破折号，这就是今天闻名于
世的微软公司。从此比尔神话开始了，1985年WIANDOWS1.0 问世，1986年他成为有
史以来最年轻的亿万富翁，1995年盖茨成为全世界最富有的人。



    今天全世界几亿台PC电脑使用的办公系统几乎都是出自微软之手，没多少人敢
说自己和盖茨没什么关系，笔者写这部稿子的电脑用的也是WIANDOWS98。20年来，
盖茨成了世界上最有影响的人物，去年他来中国时，据说到机场想看一眼活着的盖
茨到底是什么样的人多达上千，一家大报甚至在报纸上吹嘘他们的一位记者是中国
第一个采访盖茨的人。在美国流传着这样一个笑话，2000年盖茨的微软将收购美利
坚合众国，克林顿将成为盖茨的一名职员。虽是笑话，但足可看出盖茨在当今世界
的影响了。

    比尔. 盖茨的确是当代神话，现在国内许多人都在争论，到底IT业造就了盖茨，
还是盖茨造就了IT业今日的繁荣。其实这个问题就像鸡生蛋还是蛋生鸡一样无聊，
关键是IT业已经成为当代经济的一个标志性产业。

    神话已经产生了，我们的当务之急是如何迎头赶上，而不是吃饱喝足了便坐在
家里玩儿文字游戏。幸好，现在的国人对这种无聊文人的争论已经没有多少兴趣了，
人们关心得更多的还是IT业本身，这一点从国内对市场走向中就可以看出来。

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