第二章

    盘颈节俭持家

    也有例外的，王筱春算是一个，但王筱春也有弄不清爽的时候。一天筱春归家，
盘颈整理他的行李包袱，发现一双新布鞋，不知哪一位有情有意的阿嫂把鞋底纳得
密密缝缝，偷偷塞给先生的。一气之下，盘颈不问理由，操起菜刀，把一双新鞋斩
作四段，甩在筱春面前。筱春满面尴尬，拾起四截布鞋丢到墙外去。当晚低声下气
不知说了多少好话，一场风波才告平息。

    瑞芬妈大名叫潘盘颈。其时小户人家，子女不读书不交际，起不起名都可以，
瑞芬妈呱呱坠地时颈间盘着脐带，就起了这怪兮兮的名字。家人和左邻右舍都叫她
盘颈，出嫁后，上户口写王潘氏，亲友仍然叫她盘颈，生子育女就按子女名字叫。

    艰难时世是生活的教科书。苏州小户人家的女孩，受到生活鞭子的不断抽打，
知道怎样对付生活的压力，她们的遗传因子代代相传。当她们成了家庭主妇后，养
成了精明能干精打细算的持家方略，以潘盘颈为例，先后抚养六个子女，王筱春不
固定的微薄收入，扣去在码头上的开销、添置演出服装、来往盘缠，已所剩无几，
生意好时赚的钱也只可补贴些家用。

    盘颈持家，节俭到近乎苛刻。初冬腌两缸咸菜，一层菜，一层雪里蕻，满满两
大缸，是冬春两季王家餐桌上的主菜。还有一只百吃不厌的好菜———猫耳朵萝卜
干，圆萝卜一切两爿，放在咸鱼卤里腌，捞出晾干，萝卜干上现出一层白白的盐霜，
瑞芬哀求道：“妈，洗一洗吧？”盘颈声色俱厉地说：“不准洗！”瑞芬咬了一小
点，咸得直吐气，立刻大口大口喝粥，盘颈这才笑道：“绍兴人叫‘杀饭’，苏州
人叫‘过饭’。”

    王家一日三餐，两粥一饭。盘颈不像其他小户人家限制孩子添饭，有些人家还
用筷子把堆尖的饭刮平。盘颈很开通，她常说孩子发育头上，饭应该吃饱。

    没有油水，没有营养，瑞芬整日觉得肚子空得发慌，下午放学回家，赶紧扒冷
饭吃，瑞芬知道，和自己家境相仿的同学，扒冷饭也是要挨打的。其时苏州城里有
首儿歌唱道：“白吃白壮，养个伲子开典当。”就是说有口白饭吃不错了。

    寒冬腊月，咸菜剩下半缸，要捞菜，先得敲开薄冰，手臂伸到冰水里去捞。真
正叫冰霜激骨头。

    “妹妹，你去捞吧。”姐姐瑞珍对妹妹努努嘴。

    “阿姊，这礼拜我捞过两次了，今天该你去捞了！”

    姊妹俩你谦我让，盘颈判定两人隔天值班一次。

    勤俭持家的盘颈，连咸菜卤也不放过，面粉搅卤汁做成面饽，和山芋一起放在
粥里，甜蜜蜜，咸榻榻，省了粥菜。面粉山芋比米便宜，又节省了米钱。

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    新民晚报
    

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