第三章 情愫
虽然她一再婉拒，但蒋太后仍为她书了一道手谕准她出宫还乡。收好手谕，
虽然感动万分，她却希望永远不会用到这道手谕。侍奉太后一辈子，她真心实意。
看太后近日身子大好，她也安心不少。
至御药房取药，本可打发底下的小宫女去做，她却连晚她一年入宫的张金莲
也不放心。遂趁太后午睡时往御药房行去。
午后的阳光透过林稍投下斑驳幽光。青石小路，茵茵新绿，宫中仍如往日宁
静似水。不！何止宁静，是种令人心寒的冷凄。
宫中佳丽三千，宦官无数，过万人居于宫中，却仍得一个‘静’字，何等难
事。只缘帝信道求仙，曾下诏禁止喧哗。故宫女、太监无不诚惶诚恐，不敢扬声。
即便尊如皇后，贵如妃嫔仍不敢稍有高声。偌大宫院，除鸟啼虫鸣，便只有帝最
喜的猫儿嘶声。
途经御花园假山处，她却意外的听到训斥之声。
“打你是为你好！教你知道什么是规矩！”好熟悉的声音，好熟悉的论调。
虽然不想多管闲事，但忆及初进宫的遭遇，不免义愤。这些年跟着平和温善的太
后，性子虽柔顺了许多，然天性中的疾恶如仇却未减分毫。也难怪古人也云：
“江山易改，本性难移”了！
“玉香姐姐好高的兴致，又在教人吗？”她转过去，笑盈盈的看娥眉倒竖、
冷眼斥人的杨玉香。还真是凶呢！瞧把这几个小宫女吓的，敢怒不敢言的委屈样
让她见了就恼。
“曹锦瑟！你又要怎样？”杨玉香咬着牙瞪她：“别仗着太后宠你，我就不
敢把你怎么样了！”
“锦瑟可没那么大的胆子！”曹锦瑟也不着恼，只嫣然巧笑：“锦瑟不过想
问玉香姐姐发这么大的火所为何来？莫非竟忘了圣上曾颁旨严禁宫中喧哗之事？！”
杨玉香身子一震，咬牙道：“你好！蓸锦瑟……”
“托玉香姐姐的福了！”曹锦瑟漫声细语，看着她忿忿的背影。不觉微笑。
“你们也都去吧……”声音一顿，她看向头里那个不瞬眼看她的宫女。好熟
悉的一张脸，她的记忆中有她。
“你……”
“禄儿？！”那宫女颤声试探，让她猛然记起：“金英！杨金英！”怎能忘
记呀！她童年的玩伴，那段无忧无虑的时光……
“禄儿，真的是你……”拉住她的手，杨金英泣不成声。怎么能想到分别四
年后竟于深宫内院相逢，却半是惊喜半是惑：“你怎么会在宫里？还改了名字？”
“你呢？怎么也进宫了？”曹锦瑟不答反问，那个长长的故事怎么说得清呢？
“去年春入宫的，已一年有余……”杨金英低语，有淡淡哀凄。有什么好说
的？家境贫寒，被迫卖身入宫……这宫里大多数人岂不都是与她一样的境遇？
望着几个女孩忧色满面。忆及自身，曹锦瑟不禁低叹。
忧满心愁似海，这宫里的女人呀，每个人都是一本写满哀愁的书。
***** *****
*****
取了药回“慈宁宫”。却于廊下遇着一只猫。这狮子猫全身毛色淡青，卷曲、
滑腻、毛茸茸的，惟有双眉‘莹然如雪’，虽未见过，她也知这猫儿必是帝特封
之这‘虬龙’的霜雪。虽知霜雪是帝所爱之宠儿，不可妄戏。然对上那对灵气逼
人的碧眸，顿生喜意。一时竟忘了该有所避讳。
“喵喵……”她蹲下身轻唤。那狮子猫爱理不理的瞥她一眼，转身欲去却又
停下脚步回首看她。瞧了半晌，才突然跃到她的膝上。懒洋洋地打了个哈欠，舒
服的窝在她的怀里。
——这算是看她顺眼了吗？
呆怔过后，她不觉低笑。轻抚它的茸毛，有种温暖的感觉。她一向是个怕冷
的人，每到冬季，都恨不得捧着暖炉窝在棉被里。因此，最喜毛茸茸、温暖的感
觉。若非太后玉体欠安，不喜猫儿吵闹，她早就养了几只小猫了！
拥着霜雪坐在阶上。阳光里，她溢出柔柔的、暖暖的笑。
“咦！”突来的一声轻喟让她猛然回首。看见身后面色苍白的男子，呆怔当
场。
——天！早该想到的，霜雪既在，圣上又怎会远呢？可是，明明没有看到侍
卫和太监呀！
霜雪‘喵呼’一声，倏地跃下。于帝脚边蹦跳舞蹈，乖巧得似一名片刻不敢
离皇帝左右的贴身太监。
曹锦瑟猛地醒起，慌忙跪于阶下：“奴婢叩见皇上。”
“起来吧！”朱厚熜笑笑，出乎意料的和颜悦色，却让曹锦瑟更加忐忑不安。
“你是母后身边的人？倒有几分本事么！霜雪平时除了朕外，从不肯让人碰
的。”朱厚熜笑看着她，看来心情好得很：“你就是母后最宠爱的那个……”
“奴婢锦瑟。”曹锦瑟垂着头，诚惶诚恐的回答。虽然皇上此刻看来并无恶
意，可誰知他何时突然不悦呢？皇上盛怒时，别说她一个小宫女，即便是朝中重
臣、宫中后妃，轻则斥骂，重则杖责、鞭笞。禁不住、止不了的窃窃叹喟，怎不
让她胆战心惊，惶恐不安？所幸皇上至慈宁宫探视太后从不服食金丹，让她安心
不少。
“锦瑟？！对！就是这个名字……朕见你多次，却总是记不清你的名字。”
朱厚熜微笑。与母后一番长谈，原本浮燥的心竟难得的平静。有多久未曾与母后
这样谈话了？自他沉迷于长生升仙后，真的疏忽了许多……
曹锦瑟瞬了下眼，犹豫半晌。终于还是鼓足了勇气：“太后其实是很寂寞的
……。”若皇上不炼什么丹，求什么仙，多陪陪太后太后也不会久病不愈了。
朱厚熜扬眉看她。微泛怒色，旋又笑起来。适才母后十句话倒有六句提到了
这个什么锦瑟。本觉母后过于宠信婢女。但现在看来，倒是个忠心的丫头。
“你抬起头来！”他笑着，看她缓缓抬头，不禁一怔。这是他第一次看清她
的容貌。论姿色，她不美。不过堪称清丽，不辱圣目罢了！可是，她的一双眼却
总让他觉得有些什么是与他所见过的女人不同的。是什么？他一时想不出，却觉
她畏怯、惶恐的外表下是一颗大胆无惧的心——她并不是很怕他这个皇上呢！
有趣！做了十七年的皇帝，他最先懂得的就是‘威柄在手，乾纲独断。’在
他掌控生死祸福的无上权力面前，无论是阁臣、翰林还是宫中后妃，无不低下高
傲的头颅，为命是从，诚惶诚恐。惟这小小的宫女，表面上唯唯诺诺、恭恭敬敬，
骨子里却一点也不怕他这高高在上的皇上。甚至敢婉转进谏指责他疏忽太后……。
好一个大胆的女子！
皇上是否生气了？！是她愚笨！几经教诲却仍做不到谨言慎行。她在心里低
叹，神色却是无惧。
这丫头果然是不怕他！朱厚熜笑了：“你叫锦瑟？姓什么？”
活在人世三十三年，享尽了荣华富贵，人间艳福；看惯了崇敬恭维，畏惧惊
怕；除了长生仙道，再无令他感兴趣之事。偏这小丫头，却勾起他淡淡的兴味。
“奴婢姓曹。”皇上是怎么了？若是怒容相对，她倒也坦然淡定，偏他这淡
淡的难以捉摸的笑容，却让她忐忑不安。
“曹锦瑟……好名字！你是哪里人氏？何时入宫？”难得的好兴致，逗逗这
小丫头倒也有趣，竟似重回做兴献王世子时那段自由自在无烦忧的日子……
她从不知皇上也会象地保一样查询户籍呢？曹锦瑟垂首敛眉：“奴婢福建莆
田人，嘉靖十三年元月入宫。”
嘉靖十三年！？若他这个皇帝还未老先衰到记忆力减退的话，那他可以肯定
一件事——嘉靖十三年决未曾选秀女入宫。她又怎会是那唯一的例外呢？
偷窥皇上越见阴沉的面色，她反而定下心来。这才是帝王本色呵！终是要发
怒呀！
“你真是十三年元月入宫的？”朱厚熜半眯了眼，正想查问到底，却听一个
声音响起：“陛下！”他扬眉，耸肩。看向不知是从哪儿冒出来的墨郞. 脸上轻
松、自然的表情绝对是其他臣子无法窥见的。没办法，对这个伴他一同长大的墨
郞，他怎样都无法视他是俯于脚下的臣子。他是他的朋友、知己——其实，自古
最寂寞、最需要朋友的不是别人，正是高高在上的帝王！
“好了！你不必又说那些朕听过几百遍的废话了！”朱厚熜挥手，起身：
“你瞧朕不是好端端的站在你面前吗？”
墨郞淡淡一笑，眼角瞥向无言垂首的她。幸好他及时赶到，若让皇上知道她
是代替叛国通倭的父亲受罚入宫的，后果不堪设想。叛逆！在以蕃王入主的圣上
眼中是最最忌讳之事呀！
悄悄的抬头，默望他随于帝后的身影。心头五味泛杂——真是不甘呀！难道
这样偷偷的爱恋已是他们今生最大的缘份吗？
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宫中除了蒋太后，待她最好的就是杜康妃了。杜康妃温婉纯善，娴静平和。
一如初见她的印象——未曾改变！然这朵空谷幽兰竟是置身于纷争红尘，无法避
免的坠入勾心斗角、诡谲莫测的名利圈。放眼偌大皇宫，似这般淡泊清心，跳脱
是非的只此一人。
“他就是我的一切！”全部的希望皆寄托于他的未来。拥着未满两周岁的稚
子，她的笑柔柔的，溢着爱意。她一向不是个有野心的人。唯一的愿望只是爱子
载垕快快长大封蕃袭地，也可早日离了这是非之地。
“娘娘真的不打算争吗？就算不为自己也要为小皇子呀！”曹锦瑟低语，轻
抚小皇子粉嫩的脸颊。
她想不通杜康妃为何要不战而弃？皇上虽得数子，存者却不过二三，若杜康
妃有心并非毫无胜算。如此良机，为何不与命运相搏？
杜康妃幽幽笑了：“做皇帝很好吗？”如果做皇帝都会象“他”那样不开心，
那还是不要做的好！
曹锦瑟不再说话。虽然她不知道杜康妃究竟在想什么，却决不会去勉强人。
托着腮，她望着斑驳夕光，一时竟痴了。
转目看她，杜康妃笑了：“想着墨郞？”
“嗯！呀……”曹锦瑟叫出声，看她了然的目光，脸越发红了。
“怕什么？这里又没别人……”杜康妃微笑，难得见她这般娇怯的女儿态。
曹锦瑟抿唇而笑，索性厚了脸皮道：“锦瑟就知道这宫里没什么事能瞒得过
娘娘去！”
是她太闲了！杜康妃笑看她：“你有想瞒人吗？任谁看你瞧墨将军的眼神都
晓得你的心事了！”
“娘娘取笑奴婢！”有那么明显吗？曹锦瑟脸一红，虽然羞怯，却还是把心
事倾诉。这种事除了杜康妃她还敢对誰说呢？就算是杨金英那样的故人，她也不
敢稍露支言片语呀！
“太后她心肠好，又待你不薄。等她老人家身子好了，求她为你赐婚就是了！”
“太后……”曹锦瑟蹙眉，眼中难掩忧色。虽然近日太后精神大好，但她的
不安却丝毫未减。只恐、只恐……不会的！太后会长命百岁！她在心里祈祷，却
怎样都摆不掉突涌而来的不详之感。
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不详预感终成现实。六月初，太后病情加剧，不幸仙逝。帝悲痛欲绝，数度
昏厥。
慈宁宫中，满目素白……此时此刻，不止人悲痛，就連老天也似知国丧而阴
沉沉的。放眼殿中，跪俯于地的不论是嫔妃、宫娥、宦官不是放声大哭就是低声
饮泣。无泪的大概只有她一个吧？
她也很想哭，这殿中的除了皇上、墨郞、杜康妃，就只有她一个是最真心的
悲伤吧！可是，想起太后弥留之际拉着她的手，低语：“终于可以见到他了……”
她就强忍了泪。怎可因自己的悲伤而忽视太后的欢欣？太后的笑是那样真实呀！
在她的心里可能只是去见她最爱的丈夫与女儿吧？
她终于去了！那个改变了她一生命运的女人！虽然他从未开口说过一个谢字，
但他却宁愿用生命去报答她的再造之恩。
从街头弃婴、乞儿到王府家将乃至如今位极人臣。回望他这一生，如一场梦。
宦海沉浮，心渐冰冷，手亦染满鲜血。从护帝赴京初登大宝到嘉靖元年的议礼之
争，绝对的忠诚与支持，不止是为维护帝王尊严，更为报答太后知遇之恩。
凝望‘音容宛在’四字，墨郞的心痛如刀绞。怎能忘记？太后诏见，默默凝
望他许久，只得一句：“求你护他！忠他！谏他……”一个‘求’字，封住了他
所有的话。保护、忠诚、直谏，这是太后唯一也是最后对他的请求。想必她是早
就预知……
心口一痛，他无法再想下去。抬起头望着神色哀凄的皇上。他只看过皇上如
此神情两次。另一次就是兴献皇帝（兴献王）仙逝。可见再身份尊贵，再冷血无
情的人也跳不脱人间至情。
他在心里低叹，见皇上的贴身太监小福子匆匆而入。压低了声音：“皇上，
礼臣们正在研究太后陵寝之事，问是否依旧例葬于金山？”
墨郞一震，正要出言阻止。却听一人娇喝：“不可！”一素衣宫娥奔出，跪
于帝面前。清丽的面容无泪，只余郁郁哀伤：“请皇上送太后回江西与兴献皇帝
合葬。”
一句话令殿中众人震惊万分，看看面色阴晴不定的皇上，再看看这胆大包天
的小宫女，俱都胆颤心惊。一时之间，殿上除了呼吸、心跳，再也听不到其他的
声音。
曹锦瑟抬起头，眸中清明一片。人都说龙颜难犯，伴君如伴虎。这世上最难
测的不是女人心，而是圣心呀！但话既出口，她是收不回也不想收了。她只仰望
皇上，不理忤逆之罪的后果，一径说自己想说的话：“奴婢知道自己人微言轻，
但有几句话却不得不说——不为奴婢自己，只为圣母皇太后她老人家……奴婢的
话说完后，要杀要剐自随皇上。”
朱厚熜沉着脸，挥手阻止了要上前拉她的太监：“你说！”他记得她。曹锦
瑟，一个胆大包天，深得太后宠信的小宫女。她要说什么？为母后？！
竟然当面忤逆皇上，她还真是一点都没变。忆起多年前那个初见她的冬日，
墨郞不觉微笑。
“陛下！女人也一样有思想，有感情，决不是任何男人的附属品。一个女人
最想要得到的不是什么荣华富贵，也不是什么权势功禄，更不是什么千古留芳，
一个女人最想得到的只是‘爱’！父母的爱，夫婿的爱，子女的爱……因为有爱
她和她所爱的人的关怀，她才真正的快乐和满足。否则，即使她有享不尽的荣华，
如天的权力，她都不会快乐……”
“陛下，您觉得太后她真的快乐吗？不错！她是母仪天下——这天底下的女
人再也没有比她更尊贵、更福气的！可是，她不快乐。锦瑟服侍太后近五年，您
探望她的次数数都数得出。寂寂深宫，回忆已是她生命的全部……她每天都念着
安陆，念着兴献皇帝，念着亡故的郡主，甚至念着兴献王府后那株橘树……难道、
难道陛下連太后生平最后一个‘要回家’的愿望都无法满足吗？”
母后真的那么寂寞孤独！？她的话想必是真的！她不是连王府后院母后最喜
欢的橘树都知道吗？
凝望她滑落脸颊的泪，朱厚熜的脸色一阵红一阵白。就在所有的人都以为帝
必暴怒之时，他竟突然拂袖而去。
离去时看一眼曹锦瑟，墨郞在心里叹息。是太后亡灵保佑她吧！若非是在太
后灵前，皇上又怎会轻易放过她？
方皇后冷眼看她，终于神情古怪的离去；郑贤妃不屑的冷哼，亦随之离开；
杜康妃看着她，欲言又止。只余一声幽叹；
殿中众人一个接一个的离去。曹锦瑟仍是跪在地上，垂首敛眉。忽觉一片红
霞飘至眼前。半露的三寸金莲上彩蝶欲飞。
她抬起头，认出眼前的红衣美女是皇上近年宠爱有加的王宁嫔。
王珏瑛含笑看她，却有淡淡的轻蔑：“你若以为这样就可以吸引皇上的注意，
就太愚蠢了！这样不高明的手段怎能让皇上喜欢呢？”
脸刷地红了，曹锦瑟又羞又怒。她何曾要与人争宠呢？她抿唇，冷冷地回道：
“自非攀龙客，何为歘来游？”（左思《咏史》其五）
王珏瑛微怔，然后笑了：“以你的才识倒不似久居人下之人。但若论你的容
貌，便是再熬三世也休想飞上枝头变凤凰！乌鸦永远都是乌鸦——你还是安份点
儿的好！”她丢下轻蔑的笑声离去。
握紧了拳，曹锦瑟冷冷的看着她的背影。这宫里的女人难道除了争风吃醋、
相互攻击便无事可做了吗？可悲呀！为了一个男人——不！何止是为了一个她们
所爱的男人，那是她与她们的家族全部的荣华富贵呀！
她苦笑，低下了头。或许，容貌的平凡就是她最大的福气！
细碎的脚步声传来，她只道是王宁嫔去而复返。愤然抬头，却见满面得意的
杨玉香，不禁一怔：“你来做什么？”
“做什么？”杨玉香冷笑：“当然是来看昔日太后身边的大红人今日落得怎
样的下场啦！你还真是胆大包天，竟敢对皇上无礼！难道你以为今日还有太后来
护着你吗？”
走近她，杨玉香突然扬手，一巴掌甩在她脸上：“这一耳光是还你以前打我
的——还有你前几天……”她再扬手，却被曹锦瑟一把抓住。
甩开她的手，曹锦瑟缓缓起身。逼视她：“你说的不错！今日是不会有任何
人来维护我，但你也不要以为我会因此打骂由人。你听明白、记清楚，我曹锦瑟
不会仗势欺人，可也绝不容许任何人来欺负我……”
话还未说完，就突听一阵本绝不该有的鼓掌之声。两人齐惊回身。杨玉香立
刻吓得魂不附体，满面惶恐的跪地。颤声道：“奴婢叩见皇上。”
皇上为何去而复返？是来治她出言不逊之罪吗？曹锦瑟咬牙。汹涌心潮渐渐
平复。何必多想呢？在这囚牢般的深宫内院，似她这样无依女子还能为自己的命
运抗争吗？生死祸福不过全凭这高高在上的人一句话呀！
瞥一眼侍立皇上身后面无表情的墨郞，她缓缓下拜：“吾皇万岁万岁万万岁
……”
朱厚熜淡淡一笑，虽然轻微，却是近来第一次笑。墨郞无语，心却莫名地五
味泛杂。
帝少年得意，踌躇满志。依他唯我独尊的自大心理，女人，不过是他服丹后
泄欲之用。即使贵如皇后，娇如宠妃亦不过是排解寂寞烦忧的玩物。便是娇宠恩
爱之时，也少有真情。何曾见他如此温言善待一个忤逆圣颜的小小宫女？只不知
他——到底在想些什么？
他一向不是一个有气量的帝王。每有朝臣于庙堂之上直言进谏令他下不了台
时，常常暴跳莫名。方才忍下满腹怒意，不单是为此地乃母后灵前，更为她的话
句句真情流露，字字哀恳感人。回心细想竟觉她所说尽是事实。母后真的是无奈
而寂寞——早年失女，中年丧夫，而他这母后唯一的亲人，除了一个尊贵却空乏
的封号外，他又给了母后什么呢？！
懊悔之余，他突然很想留那个小宫女在身边。是为了弥补少与母后相聚的遗
憾，也是为了她的忠诚。在他身边，岂不正缺少一个这么有趣的人吗？
他牵了牵嘴角，却没有笑。只看着浑身发抖的杨玉香，眼中是冷如冰的残酷：
“哪个宫的？”
“奴、奴婢是喜福宫侍侯郑娘娘的……”杨玉香颤声回答，虽明知不会唤起
皇上半丝记忆。即便就在半个月前宠幸郑贤妃时还曾赞她聪明伶俐、清丽可人…
…。皇上！那是世上最善忘的男人呀！
喜福宫？毫无印象！朱厚熜扭过头去，不再看她：“于圣母皇太后灵前喧闹
滋事本当死罪，兹因太后慈悲，朕亦不想血污圣灵。免尔死罪，自去司礼监领罪
吧！”
杨玉香身子一软，险些瘫倒在地。一咬牙，她叩头谢恩：“谢皇上圣恩！万
岁万岁万万岁……”虽然往司礼监必受严惩，但总算还是留了一条命呵！这世上
还有什么比活着更重要呢？
该轮到她了！曹锦瑟瞬了下眼，缓缓抬手理顺零乱的发丝。罗袖半退，露出
如雪皓腕与一只晶莹剔透的碧玉鐲.
是它吗？朱厚熜双目微合。如果他没记错的话，那只玉鐲上当有一个‘禄’
字。
“那只鐲子……。”他顿了下，迟疑起来。不会是那只鐲子的！母后岂会把
那么重要的东西赏赐给一个小宫女？
“玉鐲是太后生前赏赐……皇上没有看错，这确实是‘福禄双鐲’中的‘禄
’鐲. ”曹锦瑟柔柔的笑了。这对玉鐲对她而言是珍贵无比的礼物，和那对母亲
留下来的珠坠一样是她最珍视的宝贝。
“你知道它的来历？”他难掩心中的震惊，母后竟真的把它赏给一个宫女。
“这鐲子本是太后最喜欢的陪嫁之物。那只‘福’鐲早年赐给了郡主，后来
就成郡主的陪葬品……”那一段说者盈泪闻者悲的往事，怎能忘？
朱厚熜默默地看她哀宛的面容，心潮汹涌。原来她在母后心里竟有如此重要
的地位？竟把只传子女的玉鐲赐于她！她究竟有何本事竟让母后如此待她？他真
的很想知道……
迎上皇上探究的目光，曹锦瑟心神一凌。垂首，旋又抬起头，大胆的与神情
古怪的皇上对视。虽说龙颜难犯，但既然已做了，又怎可怕承担后果呢？
朱厚熜扬眉，唇边勾起一丝笑，半是嘲弄半带笑。就是这份胆量、一身傲骨
让她与众不同呀！她不是个柔顺听话的宫娥，但必是个让人宽怀的伴儿。
他笑着，缓缓开口：“从明天起，你就到‘乾清’宫当值吧！”
曹锦瑟一愣，一时忘了回话。
到乾清宫当值，是福音？是祸耗？突如其来的是她从未想过的事。如当头棒
喝，令她无法反应。在美女如云的后宫，亲近、服侍皇上是许多人惊不醒的美梦。
若是有三分姿色，七分柔情再加上百般殷勤，或可得到圣恩宠爱。若一朝怀了龙
种册立为妃，便真是一步登天，荣华富贵皆在眼前！然而圣心难测，若是服侍不
当、忤逆圣意，轻者喝斥、杖责，重者便……她可不想成为埠外‘净安堂’中一
具无人认领的尸体！
手指触到怀中的薄绢，她的心定了定。只要取出太后亲书的手谕，她定可顺
利出宫，得回她所企盼的自由。但……她可还能再见到他？贫女与将军，他与她
本是两个不同世界的人。若非命运捉弄，今生本不该有任何的交集、瓜葛。恋上
他，是一个预想不到的意外。然这份意外却使她的生命变得如此美丽多彩。不想
——不想就此走出他的视线，不想远离他的生活……
抿唇，她决定为自己冒一次险。不是任性妄为，只为那份难以割舍的牵挂思
恋……
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