饱与饥

　　我打开火八牯的栏门，执行我第一次单独放它的任务。我牵着长长的牛绳出牛
院大门，这时其它人和牛在巩头指挥下又上半盆洼去了，只见在蹄印累累的出场大
路口踩出的新蹄印，旧牛粪上加盖的新牛粪。前几天天晴，一些稀牛粪晒成了伞笠
状空壳，蒙着白色早霜，用脚一踏，会咔一声响，塌出个黑洞；而新牛粪还在冒一
丝乳白色的热汽，像小火蒸大黑馒头，给人一种臭烘烘的温饱感。天还有些冷，我
呵着手，间或咳嗽一声，擤一下鼻涕，朝无牛粪的路边吐出一口痰。我小心翼翼地
牵着它走，表面上我牵它，其实是它牵我，它爱去哪里我随它去哪里。我也照一般
管牛员的样子，举一束楠竹丫，却不用它来抽打牛，而只是保持管牛员的一般配备
和装扮，同时也可用来给它驱赶牛蝇子；我也不敢大声向它吆喝，只是低声示意它
跟我走。火八牯会意，也不抗拒我，也不亲近我，大牛眼一望，就知道是由我来放
管它了，就随同我走。它步态安详而坚定，神情冷漠高傲。它开始似乎想去找它的
大部队，但大约是知道半盆洼没什么嚼头吧，在听了我“走另一条路，去找好草吃”
的话后，就走了与半盆洼方向相反的路，沿着一条水沟，走进一个峡谷里。

　　峡谷很狭，容不得许多牛摆“防虎方阵”，所以牛来得少，草长得好。我叫牛
就在峡谷口吃草，因为我怕在峡谷深处遇上虎，这是巩头告诫过的。但火八牯不吃
这里的浅草，这次是它走前面，我走后面，我唤它不住，只得随它往谷深处走。我
把大斗笠戴在头上，边走边有意唱歌，自己给自己壮胆，“向前向前向前……”，
“蓝蓝的天上白云飘，白云下面马儿跑……”，“太阳哎太阳哎嗨嗨太阳……”，
峡谷回荡着我的歌声和咳嗽声。我唱得气促喉咙痒，就咳嗽起来，歌声被咳嗽声冲
断，然而火八牯还在往里走！草越来越好，它还是看不上眼，一定要找到最好的草
才肯下口——它什么都吃，但总要去找它认为长得最好的：黑麦草，葛藤，冷蒿，
鬼针草，吊杆麻，狼牙刺，也不弃那种老而愈壮的粗芭茅，衔住一扯，上硬腭和下
排齿嚼动，嚼得绿浆翻溅。我看着它吃，记起有一种草是巩头嘱咐我不让它吃的，
巩头带回一株来教我辨认过：

　　“这是‘火草’，不能让它吃！”

　　可是它一见这种草就吃下了，即使长在悬崖边也非吃不可，小心靠近，站稳脚
跟，然后伸舌一撩入口，圄囵吞了，回到安全地带后才慢慢反刍；它又好像能遥感
这种草的茂集之处，几里路外就兴奋起来，找到后啃吃时则虔诚专注，两眼望天，
仿佛在感谢天恩似的。看它这样子，我的担心反而减轻了，直觉在给我壮胆：这么
一个健壮又机灵的生命，是会避开危险也不怕老虎的！

　　回到牛场，却听说大部队今天遇到了老虎。朗瓜走在归营队伍的最前面，在牛
场前的大路口与我相遇，便憨巴巴地向我述说：“两只老虎，一只公的，一只母的，
母的肚子有这么大，”边说边两手张开成仰抱大树的姿式。我以为憨朗瓜是在骗我，
不久厉哥到了，也说：“那只公的从空中跃过，想叼走一只小牛。”老麻医也到了，
说：“从今天的情况看来是母虎怀了虎胎，急需营养，要强攻牛场了。”董大股也
跟着说：“牛见到虎，排的方阵就有些乱，这时巩头就‘砰’，‘呜哇呜哇’。”
董大股模仿枪声和紧急的牛角号声。这时巩头挑着一担松柴也到了，疲惫地放下柴
担，卸下枪和牛角，脸上却是欣慰的笑，眼里带着一句问话扫视众人：“怎么样？
我们的防虎方阵不错吧？”其它人还没说，董大股抢先表达：“巩头，您编定的方
阵确实好啊，您的三八枪和模牯号也响得及时，牛听见就安定了，虎听见就逃跑了。”
巩头听了，两眼吐光，抽起一袋旱烟说：“再次证明，再次证明……”再次证明的
下文，他却没有说，只把眼睛转向老麻医。老麻医赶紧推动疙疙瘩瘩的麻子脸皮，
做出一朵笑，“嗯嗯”地点头，但最后还是小声说：“老虎饿得凶，晚上可能会来
骚扰牛栏院，我们要小心。”巩头脸上一冷。

　　当天晚上，平安无事。第二天傍晚，再在牛场前路口与他们会合时，却听说出
了事。最先回来的董大股见到我就说：“好个‘防虎方阵’，有个卵用！今天老子
亲眼见到被叼去了一只牛！吓死老子了！”原来是牛以方阵的散开式吃草时，虎在
周围山林里觊觎着；巩头知道有虎在觊觎，一直很警惕，虎也就无从下手。但巩头
近段操劳过度，夜起巡视时受了凉，闹起了泻肚子的毛病，这天上山后更是频频内
急，拚命憋着，到底憋不住时，才不得不找个下风处扯裤子一哗。不想虎就在这一
刻发起了攻击，他鸣枪吹号慢了半拍，结果就被叼去了一只小牛。巩头仍走在回营
队伍最后面，让厉哥挑着松柴，自己挺身殿后，却铁青着脸，说：“教训深刻啊，
教训深刻啊！今天主要是散得太开了，分散只是虎口中的肉，再次证明……”关好
牛后不让老固揭锅，说要先开一个防虎经验教训总结会。没有人敢公然异议，但嘴
里都不发言，会场中能听到他人肚子里咕噜咕噜的肠蠕声。巩头见难拗众愿，就说
：“好吧，今天破例，我们一边开饭一边开会。”一碗饭下肚，才有人发起言来，
董大股说：“我坚决支持场长的决定！”然后赶紧扒第二碗饭。

　　朗瓜说：“巩头啊，您要是个不屙屎尿、不打瞌睡的金刚就好了。”巩头也在
低头扒饭，听了这话卡住了似的不下咽，半晌才说：“是啊，这身体……当年在鸭
绿江抢搭被敌机炸断的浮桥，人站冰水里奋战一夜，上岸后只喝碗肉片姜汤，就没
事……唉！”接着腮帮骨一咬，又坚定起来：“不过，它打不倒我！”然后一口把
半碗饭扒完。

　　朗瓜扒饭慢了下来，筷子扒一下后又敲一下碗边，说：“好办法，得，好办法，
我有一个好办法，巩头要奖给我一片肉吃我才讲出来。”我这时有心听别人讲什么
了，问：“什么好办法呀？”董大股不屑：“他有个屁好办法！”这两个马上就要
抬杠，巩头严肃地“哼”一声，说：“国娃同志可以讲一讲，”并用长筷夹起一块
萝卜递过去：“奖给你一块萝卜肉。”朗瓜噘嘴，众人笑。朗瓜说：“巩头哇，家
牛你历来舍不得杀，连野牛也不肯举枪打，可惜了你一手好枪法，虽然你把全部工
资分摊给我们大家吃喝，可跟着你还是只有萝卜肉吃啊，我献策也就只献下策，不
献上策了。”大伙又想笑，看看巩头脸色，憋住了。我想不到朗瓜也能说出“下策”
“上策”的，犯傻地问：“什么下策呀？”巩头却猛地一推碗，站起身，责一句
“油嘴滑舌”，皱眉上茅厕去了。

　　以后几天，没有出事，但巩头眉头总锁着，他在苦苦思考一个伤脑筋的问题：
新防虎方阵确实更好地防了老虎，可是，可是——他是个接触实际的干部，承认有
这个“可是”——防不住牛自己要散开寻草的惯性，导致出事，这是什么原因？怎
么解决？

　　后来只听他宣布结论：

　　一、是刚长成的几只小公牛有了“火势”，也开始带坏样了；

　　二、“火草”在悄悄疯长，吸引得一些牛不安心吃正常的草了；

　　于是吹起“急急如律令”牛角号，颁布命令：去除那些小牛的“火势”；拔除
新生的“火草”！


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