赎了杜九娘

    次日一早，车蛋、常氏兄弟、阎拾掇、郝海西、范致意、李禁欲、曲盛情、孙
饥孩、马名誉、李威风一行十一人整装上路，迤俪往那扬州而来。

    走了三五日，一行人来到扬州城外集贤村。众人找到赵氏母女家时已是傍晚时
分。

    见车蛋到来，赵氏喜出望外，连忙将众人让进里屋。赵娓一见车蛋，脸儿一红，
碎步奔入灶下烧水。车蛋急忙拦住赵娓，颤声道：“姐姐别忙活了，一会儿俺还要
赶路呢。”说着，从怀里掏出五锭大银子，悄悄塞入赵娓手中，“这点银两你先拿
上应急，等我回来时再商量事情。”

    “蛋儿哥，商量啥事儿呀？”赵娓脸儿红得象个熟透的桃子，手上绞着辫稍儿
悄声问道。

    车蛋一时不知该如何应答，急急忙忙跑出门来。

    赵氏见车蛋不言不语的走了，疑惑不已，倚住门框在后大声招呼：“蛋儿，有
什么心事告诉我……”

    赵娓抢过来冲车蛋的背影喊道：“蛋儿哥，我在等着你回来，路边的野花你不
要采！”

    车蛋一颗心堵在嗓子眼儿上，一时做声不得，权算没有听见，眨眼之间不见了
人影。

    常俊见车蛋慌慌张张走得蹊跷，上前扛扛车蛋的肩头问道：“车哥，东家不是
让咱们接了赵氏母女一同回洛阳的吗？怎么提也不提这事儿就走了？”

    姐姐那话是啥意思呢？车蛋双眼发红心跳如鼓，木着脸并不答话，只管低着头
匆匆赶路。

    常瑞一旁笑道：“哈哈，敢情是那姐姐看上了咱家蛋儿哥，要招哥哥入赘，把
哥哥吓着了？”

    “胡说，”常俊接口道，“那姐姐模样俊俏又不风骚，哪能随便就招人入赘？”

    阎拾掇斜眼看看常瑞，一旁闷声说道：“俊秀？俊秀能当饭吃？不偷懒会干活
就中！等咱车兄弟开起了炊饼店，叫那姑娘帮伙，俺看那赵姑娘手艺肯定错不了呢。”

    “阎头这话说得有理！俺车兄弟好福气呀。”郝海西随声附和道。

    “中！”范致意粗门大嗓一声吆喝，天上“吧唧”一声摔下一只麻雀，蹬了两
下腿儿咽了气息。

    一番话听得车蛋如坠云雾，轻飘飘风一般疾走。

    进得城时，天色已是黑了下来。

    众人径奔城西侯得福家中。侯得福夫妇与柳下太郎正在吃饭。

    一见车蛋，侯得福顿时泣不成声：“兄弟哇，你要是再不来的话，小老儿连饭
也没得吃了！”

    柳下一步蹿上车蛋的肩头，欢喜道：“车哥！你可来了！你还没忘了俺柳下？
想杀兄弟了！”

    车蛋放下柳下，对候得福正色道：“哥哥，赶快收拾收拾准备上路！这几位兄
弟是阳谷来的伙计，让他们先在你家稍等片刻，我去办点儿事情，马上回来。”说
罢叫上常俊走出门去。

    二人不几步赶到迟大户家中。

    迟大户见了车蛋不禁一惊，慌忙让进客厅问道：“车兄弟，你怎么来了？呵呵，
武员外没来么？”

    “东家没空来，刚刚捐了个阳谷县令，忙得很呢。”车蛋胡乱应道，随即将来
意叙说了一番。

    迟大户听罢面露难色，沉吟道：“这赎人的事情嘛……武员外先前倒曾跟我提
起过，在下也答应他了。车兄弟，不瞒你说，当初买那杜九娘时就花了我五千两银
子，依武员外的脸面这倒也罢了，只是现在那杜九娘比不得从前……自打武员外睡
了她几宿，九娘在床上是大有长进，现如今一夜挣得几百两银子。前些天，钱庄的
刁庄主出一万两银子要赎她，我都没敢答应呢……兄弟你看咱这事儿？”

    “迟大官人，银子不是问题！”车蛋挺着胸脯，语气很是硬朗，“迟大官人，
你也不要笑话小的唐突，我就替东家做个主儿，一万五千两赎了如何？”说罢，从
怀里掏出银票，“啪”地一声拍到桌子上，“银子咱有的是，请迟大官人清点清点。”

    “不必不必，我还能信不过咱家兄弟么？”迟大户讪笑着揣起银票，取笔来写
赎票。

    等迟大户写完了，车蛋也不言语，拿了赎票扯着常俊转身就走。

    迟大户望着车蛋的背影，讪笑着摇摇头：几日不见，这孩子长大了。

    车蛋二人急匆匆赶回侯得福家中时，侯得福已经收拾好了行李，众人结伴往那
凌宵阁酒楼而来。

    到得酒楼，车蛋找到掌柜交了赎票，掌柜的立马唤来虞婆打楼上领下杜九娘。
九娘一见车蛋当下明白，嘤咛一声别转脸去低声啜泣起来，看得众人一阵心酸，呆
立一旁默默垂泪。

    “小姐，你忍心撇下周巡就走？”随着一声凄厉的呼唤，从楼上奔下来一位丫
鬟。

    九娘见是随身丫鬟周巡，更是泣不成声。

    车蛋眼圈蓦然一湿，把心一横，索性又交了二百两纹银，将周巡一并赎出。

    自此，主婢二人算是彻底从良了。

    出得凌宵阁酒楼，柳下紧撵几步扯扯车蛋的后襟，促声道：“车哥哥，兄弟有
件事情问你……嘿嘿，东家把那个美娘赎了，那个丫鬟是不是还没有主儿？你看好
不好……”

    “小子，莫非你还有什么想法？”车蛋回过头来反问了柳下一句。

    柳下谗兮兮咽了一口唾沫，腆着脸笑道：“嘿嘿……早先东家曾经答应过我，
说要给俺找一房家口……俺琢磨着这个丫鬟就中，麻烦哥哥回去跟东家说说，你看
中不？”

    车蛋闻言不禁笑了：“这丫鬟丑陋不堪，哪能配得上我家兄弟？咱看那美娘倒
与兄弟有些缘分呢。”

    “这不是扯蛋嘛……不说拉倒，反来取笑什么！”柳下翻着白眼忿忿不平。

    车蛋轻轻叹了一口气：“唉！我说兄弟呀，俺这话算扯什么蛋哟？其实，哥哥
我比你也强不到哪儿去，这你又不是不知道……这事儿回去再说吧。”

    柳下忿忿地剜了车蛋一眼，气哼哼把脸别到一边，收紧小腹狠狠的放了一个哑
屁。

    车蛋“哼”地一声抢出丈余，柳下偷眼一瞧——嘿嘿！小子你闻到了啊。

    周巡莫名其妙，闻声回头来瞧，柳下连忙乜她一眼，可惜黑影里周巡不曾接着。

    苍穹下，月光里，一彪人马一溜长蛇蜿蜒前行，行状煞是壮观。

    一行人到得香春院时，已是三更时分。

    掌柜一见车蛋进来，一时不知所措，正在惊诧时已遭了车蛋一顿抢白。

    待车蛋交上先前所欠银两，掌柜的一阵惊喜，免不得颠颠涎涎，楼上楼下安排
食宿。

    楼上，贾凤柳耳听得楼下吵吵嚷嚷，以为是又来了几锭大银子，美滋滋扭身下
来观瞧。黑影里猛然一见车蛋，娇喘一声捂着嘴儿屏住呼吸，踮起脚尖蹩回绣房，
再也不敢露头。

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