第13节：行前准备(1)

　　2.行前准备

　　尊贵的陛下，蒙主恩宠成为新共和国人民守护者的伊万? 哈塞克三世皇上正
在怒吼。“把司令从床上拉起来，搞成能见人的样子——中午有内阁会议，我一
定要见他，现在就要！”

　　“是，长官！属下求皇上宽恕，请皇上恩准，去执行您交代的任务。”仆役
在电话屏幕上鞠躬，然后匆匆离开。

　　“要不然……你打算怎么办呢？”皇弟迈克公爵冷冰冰地问，“用熨斗把他
夹起来？”

　　“不太可能。”皇帝哼了一声，这点幽默已经到了他的身份所能允许的上限。
“他都八十多了，我想他有权时不时地卧床休息一下。不过他要是病到战时都起
不了床见皇帝，我就得逼他退休了。不过那样海军会有点骚乱，你想象不出来逼
司令官退休会引起什么样的轩然大波。”他轻蔑地说，“我们甚至得准备给他们
发退休金！这事就跟让老爹禅位一样。”

　　迈克公爵优雅地咳嗽：“某些人可能是该考虑考虑了。在第二次中风以后…
…”

　　“对头，对头。”

　　“我还是觉得不应该让他统帅舰队。”

　　“我要是不给他优先选择权，海军头头们会有什么反应，我看你也没兴趣讨
论。”他的弟弟还没来得及回答这个尖锐的问题，高等级电话又响了起来；一个
身着制服的仆人将象牙嵌白金的话筒递给皇帝。公爵拿起了分机。

　　“陛下？司令官克茨老爷已经准备好与您通话。他向您致以最深的歉意以及
……”

　　“行了。让他讲电话就成。”伊万恼怒地在座椅扶手上弹着手指，那座椅是
一只哥特式的木制庞然大物，与刑具没什么两样。“啊，司令。就是您！首长，
能与您通话真是太美妙了。您今天好吗？”

　　“今天……天？”一个尖细颤抖的声音从铜线那头迟疑地传来。“啊……嗯，
对，今天。确实，对。我很好，谢谢，夫人。您没看到变色龙吧？”

　　“没有，司令，皇宫里没有变色龙。”皇帝容忍而肯定地回答，“您知道我
是谁吗？”

　　在短暂的沉默里，他几乎能看见老司令迷惑地眨眼睛。“啊……唔。皇上？
啊，伊万，孩子？已经是皇上啦？时间过得真快！”

　　“是的，叔叔。我打电话给您是为了……”皇帝忽然想起一件事，“您能起
床了吗？”

　　“是的，呼呼，我在浴室椅子上。我的老腿有毛病，你知道的。它们脆弱得
不行，必须用很多毯子包起来，要不就会碎掉。现在不像我小时候了。不过我已
经起床了。”

　　“哦，很好。您瞧，嗯……”皇帝的脑子飞快运转，再三考虑他的选项。他
当然听说过司令身体不适，不过直到此刻才真有了第一手经验。他估计这是个很
好的更换司令的理由；病得那么厉害，让他去承担职责明显不合适，更重要的是
对国家也不利。

　　但他到底还是元老司令、新共和国的战争英雄、帝国保卫者、异端杀手、至
少三个落后的农业星球的征服者，还是——虽然这不太重要——皇帝的叔叔，他
祖父次妃的孩子。

　　皇帝下定决心，深深吸了口气：“我们有麻烦了。罗查德星球被包围了，我
要派舰队过去。您是不是病得厉害，没法带队？”他朝公爵弟弟眨眨眼，希望…
…

　　“战争！”老人的咆哮声几乎把伊万震聋，“胜利属于时刻警惕的正义队伍，
要与新保守派进行无止境的斗争！处死那些变革者！整死那些诽谤皇上的人！那
些混蛋在哪儿？让我去会会他们！”背景里传来哗啦声，可能是助行架被扔到一
边的声音。

　　迈克公爵朝他哥哥做了个怪相。“我想这就是问题的答案。”他说，“我可
没说——我们派谁去推他的轮椅呢？”

　　　　　　　　　　　　

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